Элизабет молчала. Она смотрела на длинный коридор, освещённый тусклыми лампами дневного света. Где-то вдалеке слышался приглушённый стон, переходящий в хрип.
Они пошли по коридору. Их шаги гулко отдавались в тишине.
Первая палата.
Майкл открыл дверь ногой. Внутри, на койках, лежали четверо. Когда-то это были люди. Теперь просто куски мяса и чумные столпы..
Один из них, мужчина лет сорока, был покрыт чёрными пульсирующими венами, которые шевелились под кожей, словно живые черви. Его глаза были полностью чёрными.
Он повернул голову к вошедшим и издал низкий, булькающий звук, изо рта потекла чёрная слюна.
— Добрый вечер, — вежливо сказал Майкл.
— Жерар передаёт привет и просит передать, что эксперимент окончен.
Он выхватил из-под пальто короткий серебряный тесак и одним движением перерезал горло первому образцу.
Кровь хлынула фонтаном, забрызгав стены, потолок и лицо Майкла. Мужчина дёрнулся несколько раз, захлёбываясь собственной кровью, и затих.
Его чёрные вены ещё несколько секунд продолжали пульсировать, словно даже после смерти пытались высосать как можно больше энергии.
Все шесть человек, которых встретил Итан и Бруно в катакомбах умерли и даже инфицированные чумным столпом..
Второй образец женщина с разорванным ртом и вырванными глазами попыталась встать. Её тело было изуродовано так, что она больше напоминала сломанную куклу, из которой торчали куски гниющей плоти.
— Пожалуйста… — прохрипела она разбитыми губами.
— Я… я ещё человек… не надо…
Майкл улыбнулся.
— Уже нет, милая.
Он ударил её тесаком в живот, провернул лезвие и медленно потянул вверх, вспарывая тело до грудины. Кишки вывалились горячей, парящей массой на пол.
— И-а-а! НЕ-е-ет! — Женщина закричала. Она пыталась удержать свои внутренности руками, но они выскальзывали между пальцами
. Майкл смотрел на это с лёгким интересом, словно наблюдал за научным экспериментом.
Элизабет стояла в дверях, отвернувшись. Её руки дрожали.
— Майкл… хватит… — тихо сказала она.
— Это уже не нужно, они и так умирают, давай просто сделаем всё по быстрому.
Майкл вытер тесак о простыню и посмотрел на неё с лёгким удивлением.
— Нужно, дорогая. Жерар сказал все должны быть устранены.
— Не хочешь помогать, стой и смотри. Я справлюсь сам, тем более мне даже нравится.
Он прошёл в следующую палату.
Там лежало шестеро. Двое уже были мертвы ю, их тела раздулись и почернели, словно их изнутри сожрала какая-то чёрная плесень.
Четверо ещё могли дышать.
Один из них, совсем молодой парень лет двадцати, увидел Майкла и начал кричать. Его голос был высоким, срывающимся, полным животного ужаса.
— Нет! Нет! Пожалуйста! Я ничего не скажу! Я ничего не знаю! Я просто хочу жить!
Майкл подошёл ближе.
— Спокойно, — сказал он почти ласково.
— Ты и так уже ничего не скажешь.
Он вонзил тесак парню в живот и медленно провёл лезвием вверх, вспарывая тело до грудины. Кишки вывалились на пол с влажным шлепком.
Парень закричал так, что у Элизабет заложило уши. Он пытался удержать свои внутренности руками, но они выскальзывали между пальцами, горячие и скользкие. Майкл смотрел на это с лёгкой улыбкой.
— Красиво, правда? — сказал он Элизабет.
— Смотри, как они всё ещё пытаются жить и они цепляются за жизнь.
— Это почти трогательно.
Элизабет отвернулась и её стошнило. Хотя она была тоже вампиром.
— Ты чудовище… — прошептала она.
Майкл засмеялся.
— Я? Нет, милая. Чудовище, это Жерар.
— Я просто его правая рука.
Он продолжил работу. Каждое убийство было методичным и жестоким. Он не торопился и наслаждался.
Один за другим образцы умирали в муках, крича, хрипя, умоляя. Комната быстро наполнилась запахом крови, дерьма и страха.
Когда последняя палата была очищена, Майкл вытер руки о белый халат одной из жертв и достал из кармана небольшой чёрный цилиндр
— Всё. Последний этаж готов.
— Пора заканчивать этот цирк.
Он нажал кнопку.
Сначала раздался низкий, тяжёлый гул. Потом серия мощных взрывов, один за другим. Здание содрогнулось. Стёкла вылетели наружу, как шрапнель.
Огонь начал быстро распространяться по этажам, пожирая всё на своём пути, койки, тела, документы, аппаратуру, последние крики тех, кто ещё был жив внутри.
Майкл и Элизабет вышли через чёрный ход за секунду до того, как рухнула центральная часть крыши.
Они стояли на улице и смотрели, как больница Святого превращается в огромный пылающий костёр. Крики тех, кто ещё был жив внутри, быстро стихли, утонув в рёве пламени.
Майкл достал сигарету, прикурил и сделал глубокую затяжку.
— Красиво горит, — сказал он почти мечтательно.
— Как в старые добрые времена, когда мы ещё устраивали настоящие охоты.
— Помнишь, Элизабет? Когда мы сжигали целые кварталы?
Элизабет молчала. Она смотрела на огонь, и в её глазах отражались языки пламени. По её щеке медленно стекала одинокая слеза.
— Мы убили всех, — тихо произнесла она.
— Даже тех, кто мог ещё спастись.
Майкл пожал плечами.
— Жерар сказал, мы сделали. Мы выполнили приказ. А остальное… — он выпустил дым в ночное небо, — это просто бизнес.
Где-то вдалеке уже выли сирены пожарных и скорой.
Майкл повернулся к Элизабет и улыбнулся своей фирменной холодной улыбкой.