Бруно на диване слабо пошевелился, не открывая глаз, и пробормотал сквозь бред:
— Они… разорвут нас… на куски…
На несколько секунд снова стало тихо. Только шёпот в голове Итана, тот самый, далёкий и неразборчивый стал чуть громче, будто души внутри кола тоже прислушивались к разговору.
«Убей, убей, убей всех..»
Флеш резко выпрямился на стуле. Его лицо стало жёстким, почти злым.
— Значит, у нас есть только один выход, — сказал он.
— Мы не будем ждать, пока они придут за нами.Стоит атаковать первыми.
Он обвёл всех тяжёлым взглядом.
— Нам нужно срочно найти Лорана. Выжать из него всё, что он знает про планы Жерара и Анны,всё выжать из него и узнать про Марию больше.
— А потом… — Флеш сделал короткую паузу, — убьём его.
Итан медленно повернулся к нему.
— Убьём? — переспросил он.
— Да, именно так. — Флеш не отвёл глаз.
— Потому что это он всё и начал. Лоран, тот самый ублюдок, который запустил эту цепочку.
— Он знал про эксперименты Марии, про Жерара, про всё дерьмо, которое теперь течёт по новостям.
— Если мы оставим его в живых, он первый продаст нас Анне или сам придёт за Итаном.
Гидеон устало кивнул.
— Он всегда был крысой. Большой, умной и очень опасной крысой.
Флеш встал, несмотря на боль в боку, и подошёл ближе к Итану.
— Мы найдём его в его огромном доме на холме сегодня ночью.
— Пока Анна ещё только собирает свой коллектив у нас есть хотя бы пара часов форы.
Он посмотрел на кол, потом прямо в глаза Итану.
— Это наш единственный шанс. Либо мы получаем ответы и убиваем Лорана… либо через сутки нас всех уже не будет.
В комнате опять все затихли.
Итан медленно сжал пальцы вокруг кола. Чёрные линии на руке пульсировали сильнее.
— Тогда не будем терять время, — тихо сказал он.
Флеш подошёл к старому кухонному столу, на котором лежала потрёпанная карта города, и ткнул пальцем в точку на северо-западной окраине.
— Лоран всегда отсиживается в своём огромном доме на холме, — сказал он уверенно.
— Старый особняк, ещё дореволюционный, с высокими стенами и охраной. Там у него и лаборатория, и библиотека, и всё, что нужно для его грязных делишек.
— Если он не в своём ночном клубе, то точно там.
Гидеон поднял голову от пола, морщась от боли в боку.
— Охрана? Сколько их обычно?
— Четверо-пятеро. Но они не вампиры,обычные люди. Лоран не любит делиться своей территорией с остальными. — Флеш криво усмехнулся.
— Думает, что так безопаснее.
Итан стоял у окна, всё ещё сжимая чёрный кол в руке. Он слушал молча, он уже изучал всю карту бегая глазками.
— Значит, сегодня ночью, — тихо произнёс он.
— Пока Анна не успела стянуть все силы.Я же говорю, я не доверяю этой рыжей бестии, — сказал Флеш.
Итан едва ли кивнул.
Итан посмотрел на чёрный кол, потом на дальний угол комнаты, где стояла старая тумбочка.
— Я оставлю это здесь, — сказал он вдруг.
— Хотя бы на время, пока будем собираться.
Он осторожно поставил кол в угол, прислонив к стене. Дерево тихо стукнуло о штукатурку. Итан сделал шаг назад и потом ещё один.
На третий шаг его будто ударили под дых.
Тошнота накатила мгновенно. Желудок скрутило в тугой узел, в глазах потемнело. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось так, что в ушах загудело.
Чёрные линии на руке вспыхнули жгучей болью, словно кто-то провёл по ним раскалённым ножом. Шёпот в голове превратился в рёв, сотни голосов одновременно закричали, требуя, умоляя и угрожая.
«Верни нас, возьми с собой, верни, верни..»
Итан пошатнулся и схватился за спинку стула, чтобы не упасть.
— Чёрт… — выдохнул он сквозь зубы.
Флеш мгновенно оказался рядом, подхватил его под локоть.
— Итан? Что с тобой?
— Я… отойду… всего на пару метров… — прохрипел Итан, пытаясь сделать ещё шаг.
Боль ударила сильнее. Тошнота подкатила к горлу, во рту появился металлический привкус крови. Ноги стали ватными, перед глазами поплыли чёрные пятна.
Кол в углу комнаты будто светился изнутри тусклым светом и тянул Итана обратно, как невидимый якорь.
— Не могу… — выдавил Итан.
— Не могу отойти…
Он сделал шаг назад к колу. Боль сразу отступила, тошнота схлынула, будто её и не было. Только лёгкое жжение в руке осталось.
Флеш смотрел на него тяжело, без удивления.
— Понял, да? Эта штука теперь не отпустит тебя.
— Пока она цела, ты с ней связан.Всё, что ты в неё влил, теперь есть оружием и проклятием, редкая возможность увидеть зачарованную вещь…— Флеш с удивлением наблюдал за Итаном.
Итан медленно подошёл к углу, поднял кол и крепко сжал в руке.
— Значит, я теперь буду тащить эту вещь с собой даже в туалет, — сказал он с улыбкой.
Гидеон тихо выругался с пола.
— Это же проклятие, а не оружие…
— Проклятие или нет, — Итан посмотрел на чёрный кол.
— Без него я, похоже не проживу и недели если за мной началась охота…
Флеш положил руку ему на плечо.
— Тогда прячь его. И молимся, чтобы никто не узнал, что ты носишь в руке.
— Потому что если Анна или Майкл поймут, что у тебя настоящая тюрьма душ…я говорю, будет плохо.
Итан кивнул.
Чёрные линии на руке снова пульсировали, теперь уже в такт его собственному сердцу.
Он перехватил кол поудобнее, будто это была часть его самого.
— Тогда через два часа выходим к дому Лорана.
Только Пуля тихо пискнула на плече у Флеша, будто тоже чувствовала, что ночь будет долгой.
Флеш замолчал, но тишина в комнате не продержалась и минуты.
Гидеон, всё ещё сидевший на полу у дивана, вдруг резко выпрямился.