Флеш добил последнего вампира выстрелом в затылок и мгновенно оказался рядом с группой. Его лицо было перепачкано кровью, чужой и своей. Он посмотрел на Итана и на секунду в его глазах мелькнула настоящая тревога.
— Вытаскивайте его дальше, — приказал он.
— Сьюзи, держи барьер до последнего. Мы не потеряем его здесь.
Итан слабо застонал, когда его положили за контейнерами. Глаза на мгновение прояснились. Он посмотрел на Сьюзи, потом на Флеша.
— Жерар… — хрипло выдохнул он.
— Он… ушёл?
Флеш отрицательно кивнул, сжимая револьвер.
— Ушёл? Нет, он тут.А сейчас ты молчи и держись. Ты сделал достаточно.
Сьюзи опустилась рядом с Итаном на колени. Её руки наконец упали, барьер погас. Она дрожащими пальцами коснулась его лица.
— Не закрывай глаза… — прошептала она сквозь слёзы.
— Пожалуйста, Итан… не закрывай.
Итан слабо улыбнулся ей окровавленными губами и прошептал едва слышно:
— Я… стараюсь…
Но Жерар ещё не был повержен.
Даже истекая чёрной кровью, с обожжённой плотью и яростью в глазах, он поднял руку к потолку и прорычал сквозь зубы:
— Ко мне!
Воздух в складе задрожал. Тени закрутились воронками, и из них, словно вырванные из самой тьмы, появились трое.
Первой материализовалась Элизабет в красном платье.Она мгновенно подняла руки, и вокруг Жерара вспыхнул защитный барьер из тёмно-фиолетовой энергии.
Следом за ней появился Майкл с хищной улыбкой и окровавленным тесаком в руке. Он шагнул вперёд, словно хищник, почуявший кровь.
А потом пространство разорвалось в третий раз.
Молодой вампир возник прямо из воздуха в метре от Жерара. Высокий, худощавый, с короткими, рыжими волосами и глазами, в которых пульсировал тёмный свет. Его уникальный дар Луфта позволял ему телепортироваться мгновенно, почти без подготовки. Он появился в вихре чёрного дыма и сразу же появился возле Жерара.
— Господин! — выкрикнул Руди.
Мощная волна тьмы вырвалась из его ладоней. Удар был направлен во всех сразу. Флеша отбросило назад, словно тряпичную куклу. Гидеон и Бруно, пытавшиеся прикрыть Итана, отлетели к стене.
— Уберите их от меня! — прорычал Жерар, голос его дрожал от ярости и боли.
— Всех!
Руди не медлил. Он исчез в чёрном вихре и появился уже за спиной Флеша. Мощный удар ногой в спину отправил Флеша в полёт через весь склад. Флеш ударился о металлическую балку и тяжело рухнул на пол, кашляя кровью.
— Флеш! — крикнул Гидеон, пытаясь подняться.
Майкл рассмеялся и бросился вперёд, тесак в его руке блеснул.
— Наконец-то можно поиграть по-настоящему!
Элизабет стояла чуть в стороне. Она не бросалась в бой сразу, вместо этого она плела заклинание, усиливая Жерара. Тёмная энергия потекла к нему, затягивая раны, возвращая силу.
Жерар медленно поднялся. Его глаза горели безумным огнём.
— Вы посмели… — прошептал он, глядя на лежащего Итана.
— Вы посмели тронуть то, что принадлежит мне.
Руди снова телепортировался, теперь прямо перед Итаном. Он занёс руку для удара, но Сьюзи, собрав последние силы, толкнула его слабым заклинанием. Руди отлетел на пару метров, но тут же исчез и появился снова, уже в другом месте.
Флеш, тяжело поднимаясь, сплюнул кровь и прорычал:
— Не трогайте его, твари…
Но силы были уже неравны. Подмога Жерара полностью переломила ход битвы.
Жерар стоял в центре, окружённый своими верными, Элизабет, Майкл и Руди. Он выглядел теперь гораздо сильнее, чем несколько минут назад. Раны затягивались на глазах.
— Теперь, — холодно сказал он, — мы закончим это.
Итан лежал у холодной бетонной стены, и жизнь уходила из него с каждой каплей. Рана на груди была глубокой, рваной, след от удара Жерара.
Чёрная кровь смешивалась с обычной, стекала по рёбрам и капала на пол тяжёлыми, густыми каплями. Его лицо стало пепельно-серым, губы посинели. Глаза были полуприкрыты, дыхания едва ли хватало.
Сьюзи упала рядом на колени, не чувствуя, как острые осколки бетона впиваются в кожу. Её руки дрожали так сильно, что она едва могла коснуться его лица.
— Итан… нет… нет, пожалуйста… — голос её сорвался на всхлип. — Не закрывай глаза… смотри на меня… смотри на меня! Бабушка сказала тебя беречь!
Она прижала ладони к его груди, пытаясь остановить кровь, но пальцы сразу стали мокрыми. Кол, лежавший рядом, начал вибрировать.
Души внутри него почувствовали слабость хозяина. Они зашевелились, зашептали, стали давить изнутри на дерево, словно хотели вырваться наружу.
Сьюзи это почувствовала. Её глаза расширились от ужаса.
— Нет… — прошептала она. — Если они вырвутся, они убьют его и сожрут его изнутри…
Она знала, что делать. Бабушка предупреждала о такой цене. Сьюзи закрыла глаза. Слёзы уже катились по щекам, но она не вытирала их. Левой рукой она крепко обхватила запястье Итана, правой взяла чёрный кол и прижала его к своей груди.
— Я… я не дам тебе умереть, — прошептала она дрожащим голосом.
— Слышишь? Я не дам.
Магический контракт вспыхнул мгновенно. Воздух вокруг них потрескивал. Голубое свечение окутало её левую руку. Сьюзи закусила губу до крови и начала шептать древние слова, которых её учила бабушка только на самый крайний случай.
— Я отдаю часть себя, пятью пальцами левой руки, запечатываю души, связываю их кровью и болью, пусть они останутся внутри…