— Значит, уже пора и нам начать твое дело?
Дэвид кивнул, не глядя на них.
— Да. Вам уже шестнадцать и восемнадцать. По правилам вы достаточно взрослые, чтобы пройти первое дело.
— Но сначала Амелия. Она сказали, что после сдачи крови можете возвращаться, да, это неудобно, хочу чтобы она не знала чем мы занимаемся,такие дела.
Итан почувствовал, как внутри всё сжалось. Он знал об этом. Это было началом «посвящения» формального признания вас частью семьи в особом деле.
После этого ты получал защиту богини охоты или как там её, да, ребята верили в монстров, но не в высшие силы, это было каким-то бредом.
Отец никогда не говорил об этом с такой горечью.
Дэвид поднял взгляд. В его глазах стояла глубокая грусть.
— Ваша мать… — начал он и замолчал, словно имя обожгло язык.
— Она ушла именно из-за этого. Не хотела, чтобы вы проходили через это. Говорила, что не отдаст своих детей для таких дел.
— А потом… просто собрала вещи и исчезла. Оставила меня одного с вами двоими.
Он горько усмехнулся, улыбка ушла с лица моментально.
— Я тогда думал, что смогу вас защитить. Что смогу договориться, отсрочить… Но они не дают выбора.
— Либо вы сдаёте кровь и проходите посвящение, либо… вас забирают силой. А я не хочу, чтобы вас забрали у меня, такие уж правила.
У охотников на планете были свои правила и законы, среди них были вампиры, они заключили контракт на некоторых территориях за эти годы.
Люди зачищают безмозглых, а вампиры усмиряют разумных существ и дают мирную жизнь людям и диким созданиям а нашем мире.
Джина протянула руку и накрыла ладонь отца своей.
— Пап… мы понимаем, — сказала она тихо.
— Ты сделал всё, что мог, если мы этого не сделаем, нас просто порвут.
Итан молчал. Внутри него бушевала целая буря мыслей.
Дэвид посмотрел на Итана. Его глаза были красными от недосыпа и сдерживаемых слёз.
— Я знаю, что это страшно, сынок, — сказал он мягко.
— Особенно тебе. Ты всегда был… чувствительнее. Но сегодня вы оба должны быть сильными.
— Сдайте кровь, а вечером… я буду ждать вас дома. Что бы ни случилось, после, у нас будет первая работа вместе.
Итан кивнул, хотя в горле стоял ком.
— Хорошо, пап, — ответил он.
— Постараемся вернуться вовремя, там огромная очередь, сегодня решили добавить и нашу группу.
Джина встала и обняла отца сзади, прижавшись щекой к его голове.
— Мы справимся, — прошептала она.
— Обещаю.
Дэвид закрыл глаза и положил руку на руку дочери. На мгновение в кухне стало очень тихо, только тиканье старых часов на стене и далёкий шум города за окном.
Итан смотрел на них двоих и думал:
«Мама ушла, чтобы нас защитить. А мы всё равно здесь. И теперь нам самим придётся защищаться от монстров…»
Джина вдруг протянула руку и шутливо ткнула Итана кулаком в плечо, не сильно, достаточно, чтобы тот покачнулся.
— Эй, мелкий, не грусти! — засмеялась она.
— Ты опять в своём репертуаре? Земля вызывает Итана!
Итан заикнулся от неожиданности, едва не выронив ложку.
— А? Что? — он резко повернулся к сестре, потирая плечо.
— Больно же!
Джина фыркнула, явно довольная своей маленькой победой. Она откинулась на стуле, закинув ногу на ногу, и широко улыбнулась.
— Ну наконец-то ожил. А то сидишь тут, как привидение.
Она наклонилась ближе и понизила голос, словно делилась секретом.
— Слушай, папа вчера вечером сказал, что после посвящения наконец-то начнёт учить нас охоте по-настоящему. Представляешь?
— Мы будем учиться защищаться. Настоящему бою, слежке, и всему остальному, тому, чему он сам когда-то учился.
В её глазах вспыхнул азартный огонёк.
— Я уже представляю, как мы втроём будем гонять этих чудовищпо крышам. Будет как в старых фильмах. Ты будешь моим напарником, мелкий.
— Только не тормози, ладно?
Итан смотрел на сестру и не знал, что ответить. Часть него хотела улыбнуться её энтузиазму, но другая, та, что глубже, чувствовала только холодную тяжесть.
«Охота…», — подумал он.
«Мы будем охотиться на чудовищ. Как будто это нормально. Как будто мы не просто мясо для утоления жажды, теперь мы убийцы..»
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, отец вдруг резко перебил их.
— Джина, хватит, — сказал Дэвид строго, хотя в голосе слышалась усталость, а не злость. Он посмотрел на обоих детей тяжёлым и тёплым взглядом.
— Сегодня не время для фантазий. Вы сделаете то, что я сказал. Сдадите кровь спокойно, без лишних вопросов и не доставать тетю Амелию.
— Вечером я вернусь с работы, и мы поговорим. А пока, никаких действий без меня и разговоров об этом.
Он помолчал секунду, потом добавил тише:
— Просто сделайте, как я прошу. Хорошо?
Итан и Джина одновременно сглотнули.
— Да, пап… — тихо ответила Джина, уже без прежней улыбки.
Итан просто кивнул, не находя слов. Он опустил взгляд в миску с разбухшими хлопьями.
«Он боится за нас и очень сильно.Мы даже не можем ему сказать, что тоже боимся…», — подумал про себя Итан.
Отец встал из-за стола, тяжело опираясь руками о столешницу. На секунду он положил ладонь на голову Итана, потом на плечо Джины.
— Я вернусь вечером, — повторил он.
— Будьте осторожны.
Он взял куртку со спинки стула и направился к двери. Перед тем как выйти, остановился и посмотрел на них ещё раз, долго, словно пытался запомнить этот момент.
Дверь за ним закрылась тихо.В кухне снова стало не очень хорошо. Только тикали часы и где-то за окном шумел просыпающийся город.
Джина посмотрела на Итана. Её обычная улыбка пропала.
— Ну что… — сказала она.
— Пойдём сдавать кровь?
Итан молча кивнул.
Внутри него всё сжималось от дурного предчувствия.Сегодня действительно был непростой день.