Пинки замер. Улыбка на его лице не исчезла полностью. Он слегка наклонил голову, словно пытаясь лучше рассмотреть значок, и тихо ответил:
— Ох… я слышал об этом. Ужасная трагедия. Трое хороших парней… Но я не уверен,что могу помочь. Они действительно заходили ко мне пару раз.
— Купили несколько талисманов на удачу, обычные безделушки, камни, сушёные травы. Ничего особенного. Просто…эти люди верили в приметы перед рыбалкой.
Он говорил спокойно, почти печально, но Итан, стоявший чуть позади отца, заметил, как слегка напряглись пальцы Пинки на прилавке. Джина тоже это уловила, она незаметно сдвинулась в сторону, чтобы лучше видеть лицо продавца.
Дэвид не отводил взгляда.
— Они заходили вместе? — спросил он.
— Что именно покупали? О чём разговаривали? Любая мелочь может быть важна.
Пинки на мгновение опустил глаза, будто вспоминая, затем снова посмотрел на «агента».
— Последний раз они были здесь вечером, перед тем как отправиться на реку.Смеялись, шутили… Ничего странного. Я даже пожелал им хорошего клёва. А на следующий день… уже пришли новости.
Он пожал плечами, казался искренне расстроенным.
— Я правда не знаю, что могло случиться. Река в этом месте коварная. Течение сильное, особенно по ночам.
Дэвид молчал несколько секунд, изучая лицо Пинки.
Итан чувствовал, как напряжение в воздухе сгущается. Что-то в улыбке этого «обычного» продавца казалось ему неправильным.
Пинки слегка приподнял брови, но его дружелюбная улыбка не исчезла ни на секунду. Она оставалась на месте, мягкая, чуть виноватая.
— Ох… бедняги, — тихо сказал он, качнув головой.
— Многие рыбаки у меня берут. Я всегда говорю, это просто сувениры, хотя некоторые верят в обратное. Просто маленькие обереги, чтобы река была милостива.
Он пожал плечами, словно извиняясь за суеверия своих клиентов, и провёл пальцем по краю прилавка.
Итан стоял чуть в стороне, рассеянно разглядывая полки с безделушками. Его взгляд остановился на одной из деревянных масок. На секунду ему показалось, что маска повернулась и посмотрела прямо на него.
Итан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он быстро повернул голову вправо, будто пытаясь поймать движение, которого уже не было. Сердце колотилось. Он шагнул ближе к Джине и тихо, с заметным опасением, сказал:
— Слушай… мне кажется, эта маска на меня смотрела…
Джина повернулась к нему, всё ещё держа руку на рукояти пистолета под курткой. Она прищурилась, глядя на маску, которую указал брат.
— Какую? Эту? — она подошла ближе, внимательно рассматривая деревянное лицо.
— Обычная, старая, хрень. Ты просто устал. После вчерашнего у всех нервы на пределе.
Но даже произнося эти слова, она невольно сделала шаг назад, чуть сдвинувшись так, чтобы оказаться между Итаном и маской.
Дэвид, стоявший у прилавка, заметил реакцию сына. Он не сказал ни слова, его взгляд стал острее. Он медленно повернулся и тоже посмотрел на маску.
Итан отошёл в сторону от прилавка, пытаясь успокоить нервы. Он медленно прошёлся вдоль дальней стены магазина, где на полках и крюках висели десятки масок. Деревянные, керамические, некоторые покрытые потемневшим лаком, другие, грубо вырезанные, с трещинами и сколами. Пустые глазницы смотрели в разные стороны, создавая ощущение, будто за тобой наблюдают сразу несколько пар глаз.
Он остановился перед одной из них, старой деревянной маской с длинным, заострённым носом и узкими прорезями для глаз. Маска была грубой, почти примитивной, с резкими чертами, словно вырезанной в спешке или в гневе. Итан смотрел на неё, пытаясь отвлечься от тревожного чувства внутри.
Он моргнул несколько раз, пытаясь убедить себя, что это просто игра света, усталость или воображение после вчерашней ночи. Он быстро отошёл назад и схватил Джину за рукав, подтягивая её ближе. Голос его был тихим, но дрожащим от заметного опасения:
— Слушай… я тебе говорю, эта маска только что на меня смотрела…
Джина повернулась к нему, приподняв бровь. Она перевела взгляд на маску, которую указал брат, и нахмурилась. Несколько секунд она внимательно изучала деревянное лицо, потом тихо ответила:
— Ты уверен?
Джина подняла бровь и резко повернулась в ту сторону, куда смотрел брат. Её глаза сузились, пытаясь разглядеть, что именно привлекло его внимание.
— Какая именно? — спросила она шёпотом, почти не разжимая губ.
Итан кивнул на деревянную маску с длинным, заострённым носом и сложными резными узорами, покрывающими поверхность. Маска висела чуть выше уровня глаз, в полумраке полки, и казалась одной из самых старых в магазине, это была уже вторая маска, которая двигалась.
Джина прищурилась, сделала осторожный шаг ближе и внимательно осмотрела её. Она наклонила голову набок, изучая резьбу, пустые глазницы и слегка изогнутые деревянные губы. Несколько секунд стояла в тишине, потом тихо произнесла:
— Не знаю, они страшные, но я ничего не замечаю..
Она протянула руку, чтобы коснуться маски, пальцы уже почти дотронулись до тёмного, потрескавшегося дерева, но в последний момент остановилась. Что-то в резьбе заставило её замереть. Джина убрала руку и нахмурилась.
— Хотя… странная резьба, — пробормотала она.
— Эти узоры… будто они двигаются, если долго смотреть. И глаза… слишком глубокие, ладно, тебе просто нужно выспаться…