В этот момент одна из женщин, та самая рыжеволосая, что сидела возле Лорана,наконец-то сорвалась с места.
— А-а-а-а! — её крик разорвался по всему зданию.
— Он убил его! Убил!
Остальные девушки вскочили одновременно. Их крики слились в один панический, пронзительный вопль. Они бросились к двери, толкаясь и спотыкаясь, полуголые, с растрёпанными волосами и размазанной тушью на лицах.
Одна из них упала на колени, пытаясь ползти, другая врезалась в косяк, но всё равно выскочила в коридор, продолжая кричать:
— Помогите! Убийцы! Он мёртв! Лоран мёртв!
Крики быстро удалялись по коридору, эхом разносясь по всему особняку.
Флеш даже не повернул головы. Он уже рылся в ящиках стола с холодной, профессиональной быстротой. Выдвигал один за другим, перебирал бумаги, не обращая внимания на хаос.
— Быстрее, — бросил он Итану через плечо.
— Они сейчас поднимут всю охрану.
Итан стоял у кресла, всё ещё глядя на мёртвое тело Лорана. Кол в его руке постепенно становился нормальным, но чёрные линии на плече продолжали пульсировать, словно только что получили новую порцию силы.
Флеш вытащил из верхнего ящика толстую кожаную папку, быстро пролистал её и отшвырнул в сторону. Потом открыл нижний ящик и замер.
— Есть, — тихо сказал он.
В руках у него оказалась старая, потрёпанная фотография в простой рамке. Он поднёс её ближе к свету настольной лампы.
На снимке была молодая Мария.
Она стояла между двумя мужчинами. Слева, Жерар, ещё довольно молодой, в белом лабораторном халате, с напряжённым, почти фанатичным выражением лица.
Справа, высокий, статный мужчина в дорогом тёмном костюме. Лицо его было хорошо знакомо по описаниям и старым снимкам.
Майкл.
Он смотрел прямо в объектив с холодной, уверенной улыбкой. Одна рука лежала на плече Марии почти ласково.
Мария сама выглядела счастливой, длинные тёмные волосы, лёгкое платье, даже глаза сияют. Она улыбалась так же, как с Итаном во время их встреч.
Флеш молча протянул фотографию Итану.
— Смотри.
Итан взял снимок дрожащей рукой. Его взгляд медленно скользил по лицам. Мария… Жерар… и Майкл, все трое вместе как одна семья.
— Она… улыбалась, — тихо, почти беззвучно произнёс Итан.
— Она действительно улыбалась…
Флеш тем временем продолжал быстро обыскивать стол. Он вытащил ещё несколько документов.Старые записи, схемы, письма с печатями. Некоторые были исписаны мелким, аккуратным почерком Лорана.
— Здесь упоминания о чумной энергии, — пробормотал Флеш, не поднимая головы.
— И про наш волшебный ящик, что оставила Мария.Мы забираем всё и потом разберёмся.
Он сгрёб бумаги в небольшую кожаную сумку, которая лежала на столе, и застегнул её.
Крики девушек уже доносились откуда-то издалека из коридора нижнего этажа. Где-то в глубине дома начали хлопать двери, послышались тяжёлые шаги охраны.
Флеш захлопнул последний ящик и повернулся к Итану.
— Всё!
Итан всё ещё смотрел на фотографию. Его пальцы сжались так сильно, что старый картон слегка хрустнул.
— Она не была жертвой… — прошептал он.
— Она была частью всего этого, так почему я хочу её спасти…
Флеш положил руку ему на плечо.
— Потом, сейчас нужно бежать.
Итан медленно кивнул, сунул фотографию в карман и крепче перехватил чёрный кол.
Они двинулись к двери. За спиной остался мёртвый Лоран в залитом кровью кресле и опустевшая гостиная, где всё ещё играл забытый саксофон.
Они выскочили из гостиной и бросились по коридору второго этажа.
— Быстрее! — рявкнул Флеш, не оборачиваясь. — К задней двери!
Они бежали по главной лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Итан держал чёрный кол обеими руками.
Они почти добрались до заднего коридора, когда приступ накрыл Итана.
Это было как удар под дых.
Голоса внутри кола взорвались все одновременно, теперь их было ещё больше. Среди них явственно выделялся новый, насмешливый и холодный голос Лорана.
«Ты наш!» «Ты теперь принадлежишь нам!» «Никуда ты не убежишь, мальчик!» «Мы внутри тебя… мы всегда будем внутри!»
Голоса кричали, перебивая друг друга, смеялись, выли, умоляли и угрожали. Они рвали его сознание на части.
Итан споткнулся, сделал ещё два шага и рухнул на колени прямо посреди коридора. Кол с глухим стуком ударился о деревянный пол.
— А-а-а… — вырвался у него хриплый стон.
Перед глазами вспыхивали лица, сотни безымянных душ. Они тянули к нему руки, вцепились в одежду, лезли в рот, в глаза, в уши.
«Ты теперь наш дом…» «Отпусти нас или мы сожрём тебя изнутри!»
Итан зажал уши ладонями, но это не помогло. Голоса звучали прямо внутри черепа. Он согнулся, уткнувшись лбом в пол, и зарычал сквозь зубы.
— Итан! — Флеш мгновенно оказался рядом. Он схватил его под мышки и рывком поставил на ноги.
— Не сейчас! Мы почти выбрались!
Итан едва стоял. Ноги дрожали, перед глазами плыли чёрные пятна. Чёрные линии на его руке уже поднялись до самого плеча и продолжали ползти к шее.
— Они… кричат… — прохрипел он.
— Лоран… он тоже там… говорит, что я теперь их… что я никуда не денусь…
— Я знаю, — жёстко ответил Флеш, поддерживая его одной рукой.
— Двигай ногами. Мы должны перелезть через забор!
— Давай!
Флеш тащил Итана за собой, когда тот начинал спотыкаться. Коридор кончился, они вылетели через заднюю дверь обратно в сад.