— Она сказала, что это единственный способ продолжить эксперимент и помочь.
— Она хочет создать новую жизнь и не просто ребёнка, она готова стать сосудом. Идеальный носитель и пишет об этом. Говорит, что готова отдать своё тело ради будущего…
Он замолчал. Бумага слегка дрожала в его руках.
Гидеон тихо выругался.Бруно опустил голову.
Итан медленно отложил письмо. Его взгляд опустился.
— Она сама согласилась, — сказал он почти без эмоций.
— Она не была жертвой, она хотела этого. Легла на стол Жерара и сама просила чтобы её убили.
— Чтобы потом спокойно продолжить эксперимент внутри себя. Создать… новую жизнь.
Он посмотрел на фотографию, где молодая Мария счастливо улыбалась между Жераром и Майклом.
— Я реально был прикрытием.
В комнате стало очень тихо.
Флеш откашлялся и заговорил. Его голос звучал устало, он рассказывал то, что услышал от Лорана перед смертью.
— Короче из всего, что я понял…
— Лоран сказал, что Мария играла двойную игру с самого начала. Она интересовалась вампирами задолго до Жерара.
— Когда встретила Лорана, попросила его помочь инсценировать свою смерть. Сказала, что хочет умереть для всего мира, чтобы спокойно уйти к Жерару и продолжить свои исследования.
— Она была одержима вечной жизнью. Не просто бессмертием вампиров и сейчас вынашивает не человека, выходит наша цель, убить ребёнка.
Флеш помолчал, потом продолжил:
— По словам Лорана, она сама решила помочь Корвинам и Жерару. Хотела использовать своё тело как сосуд. Создать внутри себя новое существо.
— Идеального носителя, который сможет вместить в себя огромную силу. Она была готова пожертвовать собой.
— Лоран сказал, что никогда не видел, чтобы человек так радовался собственной смерти.
Бруно тихо выругался и отвернулся.
Гидеон смотрел на Итана с тяжёлым беспокойством.
— Значит, всё это время… — начал он.
— Всё это время мы думали, что она жертва, — закончил за него Итан. Голос был низким, почти рычащим.
— А она сама легла под нож.
Он сжал кулак. Чёрные линии на его шее едва заметно дрогнули.
— Она называла меня любимым, говорила как любит,а на самом деле… я просто следующий этап её эксперимента.
Итан резко встал. Стул с грохотом отъехал назад.
— Я не хочу быть замешан в этом, — сказал он тихо, в голосе кипела ярость.
— И я не хочу быть их собачкой.
Флеш смотрел на него снизу вверх. В его глазах не было осуждения, только тяжёлая усталость и понимание.
— Тогда нам нужно найти способ разорвать эту связь, — спокойно сказал он.
— Ключ, документы,эссенция… всё это не просто так лежит у нас на столе.
— Мы разберёмся, но ты должен держаться нас, — Итан кивнул.
Наконец Итан медленно отложил снимок и встал.
— Мне нужно… подумать, — сказал он тихо, почти без эмоций.
— Я не могу больше читать это сейчас. Пойду лягу, хотя бы на пару часов.
Гидеон поднял голову:
— Итан, может, не стоит…
Но Флеш мягко покачал головой, останавливая его.
— Пусть идёт. Ему действительно нужно отдохнуть.
Итан кивнул, не глядя ни на кого. Он взял чёрный кол, прижал его к боку и ушёл в маленькую спальню в конце коридора. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.
В комнате было темно и холодно. Итан сел на край узкой кровати, всё ещё полностью одетый. Кол он положил рядом, прижав его к себе, словно боялся отпустить.
Некоторое время он просто сидел, глядя в стену, потом тяжело лёг на спину и закрыл глаза.
Сон пришёл почти мгновенно, тяжёлый, вязкий, как чёрная смола.
Яркий, режущий белый свет ламп. Холодный металл стола. Запах антисептика, озона и чего-то сладковато-гнилого.
Мария лежала на столе, обнажённая до пояса. Её живот был огромным, натянутым до предела, кожа блестела от пота. Длинные светлые волосы разметались по металлу.
Лицо её было мокрым, но она улыбалась, той самой блаженной, почти безумной улыбкой, которую Итан уже видел раньше.
Рядом стоял Жерар в белом халате. В руках у него был шприц с густой серебристо-чёрной жидкостью. Он что-то тихо говорил Марии, а она кивала, не переставая улыбаться.
А потом начались роды.
Мария выгнулась дугой и закричала, не от боли, а от восторга. Её тело дрожало. Из неё медленно, с влажным, отвратительным звуком появилось нечто… не совсем ребёнок.
Маленькое, тёмное существо, покрытое чёрной слизью и тонкими серебристыми прожилками. Оно не плакало, существо открыло свои глаза и посмотрело на Итана.
Мария нежно взяла это существо на руки. Поцеловала в мокрый лоб и прошептала с бесконечной любовью:
— Вот и ты… мой мальчик.
Потом она подняла голову и протянула ребёнка вперёд, в тень.
Из темноты вышел Майкл.
Высокий, спокойный, с холодной, удовлетворённой улыбкой. Он принял существо из рук Марии, как берут долгожданный, драгоценный подарок.
Посмотрел на него с тихим торжеством, а потом перевёл взгляд прямо на Итана.
— Спасибо, — сказал он тихо и ласково.
— Ты отлично послужил.
Мария легко засмеялась как мать, которая только что подарила Итану чудо.
И в этот момент Итан понял с леденящей ясностью, это он, это и есть гибрид. Или то, чем он должен был стать.
—Ва-ах! — Итан проснулся с коротким, сдавленным криком.
Он резко сел на кровати, хватая ртом воздух. Всё тело было покрыто холодным, липким потом.