— Мы пытаемся заблокировать распространение, — ответил он.
— Но видео уже скопировано слишком много раз. Мы удаляем его с платформ, оно появляется снова под новыми названиями. Люди делятся им в закрытых группах. Мы не можем остановить это полностью.
Майкл откинулся на стуле и холодно улыбнулся.
— Нужно было сразу взорвать это место.
Элизабет сидела молча, глядя в стол. Её лицо было бледным. Она не поднимала глаз.
Жерар перевёл взгляд на неё.
— Ты тоже там была, Элизабет. Ты видела, что происходит. Почему ты не остановила Майкла, когда он начал резать их как скот, мы могли просто взорвать место и убедиться, что никто не выжил.
Элизабет медленно подняла голову. В её глазах стояла усталость и тихая, глубокая ненависть.
— Я выполняла приказ.
Жерар стукнул ладонью по столу.
— Теперь весь город смотрит, как мы убиваем людей в больнице! Это не просто утечка. Это катастрофа!
Он встал и начал медленно ходить вдоль стола.
— Люди уже называют нас монстрами. Они требуют расследования. Некоторые уже выходят на улицы с плакатами.
—Если мы не остановим это сейчас, начнётся паника, опять, в этот раз мы не сможем стереть память.
Майкл пожал плечами, всё ещё улыбаясь.
— Тогда давайте сделаем то, что умеем лучше всего. Найдём тех, кто снял видео, и тех, кто его распространяет. А потом… заткнём рот всему городу.
Элизабет посмотрела на него с отвращением.
— Ты предлагаешь убить ещё больше людей? После того, что мы уже сделали?
Майкл повернулся к ней с холодной улыбкой.
— А у тебя есть лучшее предложение ? Или ты снова будешь ныть о морали?
Жерар резко остановился и посмотрел на всех сразу.
— Довольно.
— Мы не будем убивать весь город, это глупо. Мы сделаем то, что всегда делали, возьмём контроль над информацией.
— Всех, кто видел видео, нужно найти и…убедить молчать, внушите им забыть.
Он посмотрел на Элизабет.
— Ты поможешь с памятью тех, кого мы найдём. Сотрёшь всё, что связано с нами.
— Как прикажете, — сказала Элизабет.
Жерар вернулся к своему креслу и сел.
— И ещё одно. Найдите Итана и его группу, они и есть причина всего этого. Если мы убьём их сейчас, то хотя бы часть проблем исчезнет.
Майкл улыбнулся шире.
— С удовольствием.
Жерар посмотрел на всех по очереди.
— Это не просьба, а приказ.
Жерар медленно откинулся в кресле, положив ладони на полированную поверхность стола. Он обвёл взглядом всех присутствующих, словно взвешивая каждого.
— У нас есть ровно сорок восемь часов, — произнёс он тихо.
. — За это время вы найдёте крысу. Того, кто распространил видео, если он жив.
Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.
— Элизабет, Майкл. Даже если придётся сжечь половину комитета.
Элизабет сидела неподвижно. Она не поднимала глаз, голос, когда она заговорила, звучал холодно:
— Хорошо.
Майкл, напротив, откинулся на стуле с лёгкой, почти ленивой улыбкой.
— А что, если это ты сам слил запись, Жерар? — спросил он вдруг, и в голосе прозвучала откровенная провокация.
— Чтобы устроить чистку и избавиться от тех, кто стал слишком самостоятельным.Ты же хочешь показать всем, кто здесь настоящий хозяин.
В кабинете повисла мёртвая тишина.
Гидеон и остальные члены комитета замерли. Даже воздух, казалось, стал тяжелее.
Жерар медленно повернул голову к Майклу. На его лице не было гнева. Только холодная, почти змеиная улыбка.
— Интересная мысль, Майкл, — сказал Жерар тихо, почти ласково.
— Ты всегда был таким подозрительным. Это одно из качеств, за которые я тебя ценю. Но позволь мне напомнить тебе одну простую вещь.
Он наклонился чуть вперёд, и улыбка стала ещё холоднее.
— Если бы я хотел устроить чистку, я бы не стал снимать видео в больнице. Мне просто отдать приказ. И все, кого нужно было убрать, исчезли бы за одну ночь.
Он сделал паузу, глядя Майклу прямо в глаза.
— Так что нет, Майкл, это не я. Но если ты продолжишь задавать такие вопросы… я могу начать думать, что это ты сам сделал.
Майкл не отвёл взгляд. Улыбка на его губах стала шире, в ней уже не было тепла.
— Просто проверяю все варианты, — ответил он спокойно.
— Как ты нас и учил.
Жерар кивнул, не переставая улыбаться.
— Я вам напомню,сорок восемь часов. Найдите крысу, Итана и его шайку. И приведите мне их головы. Или хотя бы то, что от них останется.
Он встал из-за стола, давая понять, что совещание окончено.
— Всё!
Элизабет поднялась первой. Она вышла из кабинета молча, не глядя ни на кого. Майкл задержался на секунду. Он посмотрел на Жерара долгим, тяжёлым взглядом, потом тоже повернулся и вышел.
Дверь закрылась за ними с тяжёлым, гулким щелчком.
Жерар остался один.
Он подошёл к окну и долго смотрел на ночной город внизу. Там уже собирались первые группы людей с плакатами и телефонами. Где-то вдалеке выли сирены.
— Сорок восемь часов, — прошептал он себе под нос.
— И тогда… всё вернётся на свои места.
— Найдите их.
•••
Черный внедорожник Ричарда Хейла свернул с главной дороги на узкую, разбитую грунтовку. Фары выхватывали из темноты только ржавые остовы старых машин, заросшие кустарником заборы и покосившиеся указатели с давно стёртыми надписями.
Заброшенный, промышленный район на самой окраине города давно превратился в мёртвую зону, место, куда не заезжали даже патрульные машины.