— Кто ты такой?! — зарычал вампир, отступая на шаг.
— У тебя такая же скорость и ты мне кажешься довольно знакомым!
Флеш не ответил. Его лицо было сосредоточенным, почти холодным. Он сделал обманное движение влево, а затем резко ушёл вправо и вонзил нож вампиру в бок.
Тот взвыл и попытался ударить в ответ, но Флеш уже был за его спиной. Ещё один точный удар и нож вошёл точно под лопатку.
Вампир рухнул на колени, кашляя чёрной кровью.
— Ты… не человек… — прохрипел он.
— Что ты такое?!
Флеш молча выдернул нож и одним быстрым движением перерезал вампиру горло. Тело упало на асфальт и начало медленно превращаться в чёрный дым.
Гидеон стоял в нескольких метрах, тяжело кашляя и смотрел на Флеша с широко раскрытыми глазами.
— Флеш… — тихо сказал он. В его голосе смешались удивление, недоверие и растущая тревога.
— Как ты это сделал? Ты двигался… как они. И не говори мне, что ты так долго от нас это скрывал.
— Фр-р?
Ласка в манжете Флеша тихо фыркнула смотря на Гиедона.
Флеш медленно вытер нож о плащ мёртвого вампира и выпрямился. Его дыхание было ровным, почти спокойным, хотя только что он сражался на равных с элитным вампиром.
— Я долгое время жил среди них, — ответил он тихо, не глядя на Гидеона.
— Достаточно долго, чтобы научиться так сражаться, — холодно сказал Флеш.
Гидеон сделал шаг ближе. Его пистолет всё ещё был в руке, хотя и опущен.
— Этому не просто научиться, Флеш, — сказал он, и в голосе уже звучало подозрение.
— Ты сражался так, будто сам был одним из них. Будто ты… знаешь, как они думают и даже можешь сам…хотя, ты же пил глицинию и держишь серебро..
Флеш наконец повернулся к нему. Его лицо было усталым, но в глазах мелькнула тень чего-то тяжёлого, давно скрываемого.
— Я не вампир, Гидеон, — сказал он спокойно, но с лёгкой горечью.
— Если бы я был одним из них, ты бы уже был мёртв.
Гидеон долго смотрел на него, не отводя глаз.
— Ты что-то скрываешь, — сказал он наконец.
— Ты слишком хорошо знаешь их мир.
Флеш убрал нож за пояс и посмотрел в сторону,он наклонился чтобы собрать пыль вампира.
—Я же говорю, тренировался, — ответил он тихо.
— Пока этого достаточно.
Гидеон не ответил. Он просто продолжал смотреть на Флеша, и в его глазах теперь ясно читалось подозрение.
Флеш не стал развивать тему. Он просто подобрал свой револьвер с асфальта и кивнул в сторону
— Идём, нам нужно добраться до квартиры.
Ребятам нужно было пройти пару кварталов чтобы оказаться возле своего.
Гидеон прихрамывал сильнее обычного, прижимая левую руку к боку. Флеш нёс в руке небольшую металлическую банку, плотно закрытую крышкой.
На его лице застыло выражение мрачной усталости, а куртка была испачкана чёрной вампирской кровью и пеплом.
Когда они подошли к старой квартире, дверь уже была приоткрыта. Внутри горел тусклый свет. Бруно, Итан и Сьюзи ждали их.
Как только Гидеон и Флеш вошли, все трое поднялись им навстречу.
— Наконец-то, — выдохнул Бруно с явным облегчением
— Мы уже начали волноваться.
Гидеон устало кивнул и опустился на ближайший стул, морщась от боли.
— Мы добыли пепел, — сказал он хрипло.
— Пришлось повозиться.
Флеш молча поставил металлическую банку на стол. Она глухо звякнула. На крышке ещё виднелись следы чёрной пыли.
Итан стоял чуть в стороне, прижимая правую руку к левому плечу. Кровь уже пропитала рукав куртки и медленно стекала по пальцам.
— Вы в порядке? — спросил он тихо.
Флеш посмотрел на него и заметил кровь.
— А ты? — вместо ответа спросил он.
— Что с рукой?
Итан поморщился и слегка отодвинул воротник, показывая длинный, но неглубокий порез на плече.
— Напоролся на кинжал, — ответил он.
— Не смертельно. Мы нарвались на одного по дороге обратно.
— Почти достал меня.
Сьюзи сразу подошла ближе, её глаза наполнились тревогой.
— Дай посмотреть и почему ты не сказал? — сказала она мягко.
— Я могу хотя бы перевязать…
Итан слабо улыбнулся ей.
— Я сам, сейчас важнее ритуал.
Гидеон подошёл к столу и открыл банку. Внутри лежал серый, почти чёрный пепел с едва заметным серебристым отливом.
— Значит, первый ингредиент у нас есть, — сказал он.
— И второй, мы нашли полный корень глицинии, так же есть кольцо..
Бруно откинулся на стуле и закрыл глаза, тяжело вздыхая.
— Мы едва ли ушли. Эти твари становятся всё наглее.
Флеш сел напротив него и устало провёл рукой по лицу.
— Мы все измотаны, — сказал он.
— Итан ранен, ты едва ходишь, Гидеон тоже получил по рёбрам.
— Сьюзи… ты, — Флеш запнулся и повернулся к остальным.
— Сьюзи молодец…
Сьюзи стояла рядом с Итаном в неловком молчании и смотрела себе под ноги, чуть смутилась после слов Флеша.
— Я в порядке, — тихо сказала она.
— Просто… страшно было.Мы же все люди, я даже не знаю как мы будем сражаться против таких сильных монстров…
Итан посмотрел на неё, потом на всех остальных.
— Сейчас нужно заняться обрядом, — сказал Флеш смотря на Итана.
— Ты выглядишь так, будто тебя самого через мясорубку пропустили, что-то случилось?
«Блин, не могу же я ему сказать, что чуть не умер там..», — Итан слабо усмехнулся.
— Я в порядке. Просто…это оружие сегодня было особенно голодным.
Флеш посмотрел на него долгим, внимательным взглядом.
— Позже поговорим о том, как ты его использовал, — сказал Флеш и повернулся к Сьюзи.