— Бабушка… — прошептала она дрожащим голосом.
— Не двигайся, Сьюзи! — резко ответила Зейдана, начиная плести заклинание. Руны на стенах вспыхнули ярче.
— Держись за меня!
Самый крупный вампир бросился прямо на Итана, оскалив клыки.
— Отдай кол, щенок! — заорал он.
— Жерар хочет тебя живым!
Итан не думал. Он просто действовал.
С яростным криком он замахнулся чёрным колом и с размаху ударил вампира в грудь.
Кол вошёл легко, с влажным, отвратительным хрустом. Вампир замер с открытым ртом, глаза расширились от шока и боли.
— Что… ты… сделал… — прохрипел он, хватаясь руками за древко.
Итан смотрел ему прямо в глаза. Голоса внутри кола взвыли от голода.
— Я устал, — процедил Итан сквозь зубы и толкнул кол глубже.
Вампир закричал. Из его рта, глаз и раны вырвался густой дым. Тело начало распадаться на глазах, кожа почернела, мышцы превратились в пепел, кости рассыпались.
Душа вырвалась наружу и жадно втянулась в чёрный кол.
Итан почувствовал мощный, обжигающий прилив силы. На мгновение ему показалось, что он может разорвать весь мир.
Но следом пришла волна тошноты и головокружения. Кол задрожал в его ладони, а чёрные линии на шее вспыхнули так ярко, что стали видны даже сквозь воротник.
Он пошатнулся, но устоял.
— Один готов! — крикнул Флеш, выстрелив в второго вампира.
— Итан, держись!
Второй вампир, увидев, что произошло с товарищем, зарычал от ярости.
— Ты… ты сожрал его?! — заорал он.
— Ублюдок! Жерар разорвёт тебя на куски!
Он бросился на Итана, но Гидеон перехватил его, врезавшись плечом.
— Не трогай его! — зарычал Гидеон, всаживая серебряный нож в бок вампира.
И тут же вампир рассыпался от прикосновения серебра.
Серебряные вещи буквально уничтожали души и не создавали сгусток энергии, который потом возвращался к самому сильному вампиру.
— Итан, назад!
Третий вампир прорвался к Зейдане и Сьюзи. Ведьма вскинула руку, и воздух перед ней вспыхнул защитным барьером.
— Не подходи к моей внучке! — крикнула она.
Вампир ударился о невидимую стену и отлетел назад, тут же вскочил.
— Старая ведьма! — заорал он.
— Мы вырежем вас всех! Жерар узнает о тебе!
Сьюзи вскрикнула от страха и прижалась к бабушке.
— Бабушка… они идут…
Итан повернулся к третьему вампиру. В его глазах уже горела не только ярость, но и что-то новое.
— Хватит, — прорычал он.
Он шагнул вперёд и ударил колом. Дерево вошло вампиру в грудь. Тот закричал,двм вырвался из его тела и жадно втянулся в кол.
Итан зарычал от напряжения. Прилив силы был ещё сильнее, чем в первый раз, но тошнота и головокружение ударили так, что он упал на одно колено.
— Итан! — крикнул Флеш, подбегая и подхватывая его под руку.
— Ты в порядке?!
Голоса внутри кола теперь орали от восторга.
— Я… держусь… — выдавил он.
— Но они… они становятся громче…
Зейдана опустила руку. Защитный барьер погас.
— Вы справились, — сказала она спокойно,в голосе слышалось уважение.
— Они пришли именно за ним. Кол как ядерный реактор для вампиров, я не знаю сколько ты душ успел получить…
Сьюзи всё ещё дрожала, прячась за бабушкой.
— Они… они страшные… — прошептала она.
Флеш оглядел комнату. На полу лежали три кучи чёрного пепла.
— Мы выиграли время, — сказал он.
— Но нужно уходить. Скоро здесь будет ещё больше.
Итан медленно поднялся, опираясь на кол. Чёрные линии на его шее пульсировали сильнее.
— Я… использовал его, — тихо сказал он.
— И он… помог.
Знйдана посмотрела на него внимательно.
— Ты сделал первый шаг, мальчик. Теперь ты знаешь, каково это и знаешь, какую цену платишь.
Она повернулась к внучке и положила руку ей на плечо.
— Сьюзи, приготовь травы. Нам нужно укрепить защиту. А вы… — она посмотрела на группу.
Комната после боя выглядела так, будто в ней побывалураган. Пол был усыпан чёрным пеплом, который ещё слегка дымился.
Символы защиты на стенах всё ещё слабо светились, некоторые из них потрескивали и угасали, словно их сила была на исходе.
Зейдана стояла посреди этого хаоса, тяжело вдыхая воздух. Её седая прядь прилипла ко лбу от пота.
Да, используя свои силы, она могла истощаться и становится немного старой.
Она медленно обвела взглядом комнату, затем посмотрела на Сьюзи, которая всё ещё прижималась к стене, дрожа всем телом.
— Ты в порядке? — спросила ведьма.
Сьюзи кивнула, не в силах говорить. Её глаза были полны слёз.
Зейдана повернулась к остальным. Её взгляд остановился на Итане.
Ведьма долго молчала. Потом медленно кивнула.
— Хорошо, — произнесла она наконец.
— Я помогу тебе, мальчик. Но не просто так.
— У меня есть условие.
Флеш, всё ещё держа револьвер в руке, шагнул вперёд.
— Какое условие?
Зейдана посмотрела на свою внучку, потом снова на группу.
— Вы заберёте Сьюзи с собой. Она поедет с вами. Я слишком стара, чтобы защищать её здесь.
— После сегодняшнего нападения они знают, где я. Если я останусь, они вернутся и убьют нас обеих.
— А Сьюзи… она ещё слишком молода, чтобы умирать за мои старые грехи.
Сьюзи резко вскинула голову.
— Бабушка… я не могу…
— Можешь, — жёстко оборвала её Зейдана.
— И поедешь, это не обсуждается.