— Хорошо, — сказал он.
— Садитесь за стол. Я приготовил ужин, нам нужно поговорить.
Итан и Джина переглянулись. В голосе отца звучало что-то тяжёлое, чего раньше не было. Он не просто волновался, он чего-то боялся.
Дэвид прошёл на кухню, но перед этим ещё раз посмотрел на детей. Его взгляд задержался на серебристых значках с каплей крови на их одежде.
Итан почувствовал, как по спине пробежал холодок.Они вошли в квартиру.
— Значки получили? — спросил он тихо.
— Хорошо.
Он кивнул сам себе, словно поставил галочку в каком-то внутреннем списке.
— Ужин на столе. Переодевайтесь в охотничью одежду и проверяйте снаряжение. Выходим в 19:30.
Голос отца был ровным. Он не стал ждать ответа, просто развернулся и ушёл на кухню.
Итан и Джина переглянулись. Без слов они разошлись по своим комнатам. Через несколько минут оба вернулись на кухню уже в «охотничьей» одежде, тёмные, удобные вещи, которые отец специально подбирал для таких вечеров, крепкие ботинки, штаны с множеством карманов, куртки с усиленными вставками. На поясе у каждого висели небольшие чехлы с солью и серебряными крестиками.
На столе стояла простая еда, макароны с тушёнкой и овощами. Запах был привычным, домашним, сегодня он казался почти чужим.
Они сели за стол. Разговор почти не шёл.
Дэвид молча накладывал еду в тарелки, потом сел сам и начал есть очень медленно. Он то и дело поднимал взгляд на детей, сначала на Джину, потом на Итана и смотрел так, будто пытался запомнить каждую черту их лиц. Будто боялся, что это может быть последний совместный ужин.
Джина ела быстро, почти жадно, словно хотела поскорее закончить. Она не поднимала глаз от тарелки, Итан видел, как напряжены её плечи.
Сам Итан едва притронулся к еде. Он ковырял макароны вилкой, но кусок в горло не лез. Мысль о предстоящей «первой охоте», настоящей, не на чучелах в подвале вызывала тошноту. Он не хотел наедаться перед тем, что их ждало.
Отец заметил это почти сразу.
— Итан, — тихо сказал он, отложив вилку.
— Почему ты не ешь?
Итан поднял взгляд. Отец смотрел на него внимательно, с заботой.
— Я… не голоден, — тихо ответил Итан, отводя глаза.
— Перед… этим… не хочется.
Дэвид долго молчал. Потом кивнул, словно понял что-то важное.
— Да, это отбирает аппетит, — сказал он мягко. — Это нормально. Но тебе нужно хоть немного поесть. Силы сегодня понадобятся.
Джина подняла голову и посмотрела на брата. В её глазах мелькнуло сочувствие, но она ничего не сказала,просто подвинула к нему тарелку с овощами ближе.
Итан неохотно взял вилку и заставил себя съесть несколько кусочков. Каждый глоток давался с трудом.
Дэвид отложил вилку и медленно поднял взгляд на сына. Он смотрел внимательно,словно пытался прочитать мысли Итана сквозь опущенные глаза. Морщины на его лице стали глубже в свете тусклой лампы.
Дэвид вздохнул, но в этом вздохе не было раздражения, только глубокая отцовская забота.
— Волнуюсь… А вдруг я облажаюсь на первой охоте? Вдруг я… всех подведу?
Слова повисли в воздухе. Джина перестала жевать и посмотрела на брата. Дэвид долго молчал, глядя на сына с той смесью гордости и боли, которую он так хорошо знал.
— Облажаться можно всегда, — наконец сказал отец.
— Важно не то, что ты упал. Важно, что ты сделал при падении.
Он протянул руку через стол и слегка сжал плечо Итана.
— Никто не заставляет тебя сразу кидаться с колом. Просто наблюдай. Учись. А страх… пусть он будет, но чтобы он не управлял тобой.
Он взял вилку и заставил себя съесть ещё несколько кусочков. Джина, сидевшая напротив, тихо толкнула его ногой под столом.
— Не дрейфь, — прошептала она с лёгкой улыбкой.
— Если что, я тебя прикрою, как всегда.
Он посмотрел сначала на Джину, потом на Итана и тихо сказал:
— Все через это проходят. Каждый в своё время, слушай меня и Джину.Мы справимся. Что бы ни случилось сегодня, мы вместе.
Его голос был тёплым.Он попытался улыбнуться, улыбка вышла грустной.
Джина доела свою порцию, вытерла рот тыльной стороной ладони и откинулась на стуле. Несмотря на напряжение в воздухе, она нашла в себе силы очень дерзко улыбнуться, почти вызывающе.
— Да ладно тебе, — сказала она с бодростью. — Я вот уже предвкушаю охоту на вампира. Интересно, какой он будет, страшный, как в старых записях, или просто высокий парень с красными глазами?
Она хмыкнула, пытаясь разрядить атмосферу, но Итан видел под этой бравадой тоже прячется нервозность. Джина всегда так делала, прикрывала страх шутками и дерзостью.
Итан слабо улыбнулся. Он отодвинул тарелку, в которой осталось больше половины еды.
— Я просто… не хочу облажаться, — тихо сказал он.
— Вдруг я замру на месте? Или начну трястись? Или… сделаю что-то не так.
Дэвид посмотрел на сына тяжелым взглядом. В его глазах была не только забота, но и тихая боль.
— Никто не требует от тебя, чтобы у тебя получилось с первого раза, — мягко сказал он.
Джина кивнула, соглашаясь с отцом
— Вот именно. А если вдруг начнёшь трястись, я тебя локтем в бок ткну как сейчас. Будешь знать, что нужно делать..
Она попыталась рассмеяться.В кухне снова повисла тишина. Только тикали часы на стене, отсчитывая минуты до из дела.
Итан смотрел в свою тарелку и думал, что сегодняшний вечер изменит всё. Не важно, насколько сильно он будет стараться.