БУМ!
Райхардт, забравшийся на голову дракона после того, как оттуда спустилась Алисия, ударил топором по его единственному уцелевшему глазу.
— ГРА-А-А-А-А!
Райхардта нисколько не беспокоили ни яростные движения дракона, ни трескучие молнии.
Алисия ещё сильнее потянула стиснутую в руках цепь.
Скованная болью шея дракона наклонилась так низко, словно сейчас ударится о каменный пол.
Райхардт, перебравшийся со лба дракона к венцу его рогов, тяжёлым движением опустил топор.
Бах! Бах! Бах!
Топор раз за разом обрушивался на шею дракона.
Бум!
Священная голова дракона рухнула на каменный пол.
Сотрясавшие мир грохот и молнии исчезли в одно мгновение.
Райхардт не ослабил бдительности и продолжил наносить удары топором.
— …Кр-р…
Из головы дракона, которую Алисия уже считала мёртвой, донёсся звериный рокот.
Его прекрасный фиолетовый глаз, искалеченный и залитый кровью, пытался найти Алисию и Райхардта.
— …Вы… сегодня… убили меня… но… вы тоже… навеки уснёте здесь…!
Пропитанный болью и мучением голос выплюнул наполненное яростью проклятие.
Бах!
Райхардт полностью отсёк шептавшую голову от шеи.
Огромная голова безвольно упала с глухим стуком.
Дракон больше не издал ни звука.
Наступила долгая тишина.
Мир погрузился в удушливое безмолвие.
— …
Райхардт вздрогнул в тот миг, когда дыхание дракона окончательно прекратилось.
Казалось, время застыло, а внутри него что-то оборвалось.
Невидимые путы, всё это время сжимавшие его со спины, рассыпались.
Кап.
Не в силах сразу пошевелиться из-за непривычного ощущения, Райхардт огляделся.
У него всё ещё оставались невозможный слух и обострённые чувства.
Связь, позволявшая ощущать Алисию, тоже никуда не исчезла.
И всё же что-то пропало.
— …
Райхардт оцепенело смотрел на окружающий мир.
Огромное тело дракона, источавшее подавляющее присутствие, вскоре рассеялось словно пыль.
После дракона остался единственный кристалл маны.
Огромный фиолетовый кристалл маны, который невозможно было удержать даже двумя руками.
Не покрытый внешней оболочкой, он напоминал драгоценный камень, наполненный сущностью дракона.
— Алисия.
Райхардт поднял фиолетовый кристалл маны и подошёл к ней.
— Это…
Алисия замешкалась, раздумывая, как показать себя справедливой или великодушной.
Кристалл был слишком большим.
— Он принадлежит Вам, Алисия.
Твёрдо и вежливо произнёс Райхардт.
«Я люблю тебя, Рей».
Алисия подняла на Райхардта взгляд, переполненный чувствами, но решила, что признаваться в такой момент будет слишком мелочно.
Словно прочитав её мысли, Райхардт провёл ладонью по голове Алисии и мягко растрепал волосы.
— Спасибо.
Алисия произнесла это голосом самого счастливого человека на свете и крепче сжала кристалл.
Ослепительный фиолетовый свет распространился во все стороны, а затем впитался в Алисию.
Райхардт молча наблюдал, поражённый даже в третий раз.
Алисия открыла закрытые глаза.
На мгновение показалось, что фиолетовый цвет её глаз стал глубже.
— Рей…
Алисия медленно открыла глаза и, удивлённая, собиралась что-то сказать.
— Алисия, у нас проблема. Чудовища приближаются со всех сторон. Похоже, перед смертью дракон призвал их сюда.
Райхардт попытался притянуть Алисию в объятия, чтобы защитить.
Даже если его тело получит повреждения, оно быстро восстановится.
Алисия выскользнула из объятий Райхардта.
— Рей, спрячься.
Одно чудовище уже находилось за дверью.
— Алисия?
— Спрячься где-нибудь повыше.
Сказала Алисия, поднимая лежавшее на полу копьё.
Место, где обитал дракон, представляло собой круглое помещение, в центре которого находился сам дракон, а вокруг простиралось пустое пространство.
Единственным местом «повыше» были украшения на стенах.
Райхардт огляделся в поисках пространства, более узкого, чем оконная рама, и Алисия кивнула.
«Там. Спрячься».
Казалось, именно это она хотела сказать.
Райхардт растерялся, но времени на вопросы не оставалось.
ГРОХОТ!
Вошедшие в подземный лабиринт чудовища разнесли вход в логово дракона и хлынули внутрь.
Чёрные твари ворвались сплошной массой, подобной бурному потоку.
— …!
В следующее мгновение Райхардт увидел чудо.
— Я люблю тебя, Рей.
Алисия ласково призналась Райхардту, устроившемуся в узком пространстве наверху, и бросилась навстречу чудовищам.
— Кр-р-ргх!
Алисия двигалась сквозь похожую на чёрную реку орду так, словно сама была светом.
Стоило изящному фиолетовому сиянию коснуться чудовищ, как кричащие твари превращались в камень и рушились.
Заполнившие помещение чудовища встречали прекрасное сияние, а вместе с ним и собственный конец.
В зале остались лишь ослепительный фиолетовый свет и звуки падающих каменных обломков.
Бум! Грохот.
Чудовища, вернувшиеся по приказу дракона, были уничтожены в одно мгновение.
— …А-Алисия…!
Райхардт закричал, наблюдая сцену, в которую не мог поверить даже собственными глазами.
Среди обломков разрушавшихся и рассыпавшихся чудовищ в одиночестве стояла Алисия.
Уничтожив последнюю тварь, Алисия медленно обмякла.
Её зрение затуманилось, и она повалилась набок.
Пока Алисия ожидала удара о землю, сильные руки мягко обхватили её за спину.
Перед угасающим взглядом то появлялось, то исчезало испуганное лицо.
Алисия хотела улыбнуться державшему её мужчине.
— Проклятье…
Раздался хриплый голос.
Но раньше нежности или благодарности к Райхардту внутри Алисии вспыхнуло раздражение.
— Алисия?
Райхардт испугался, что с находившейся в его руках Алисией что-то произошло.
Сердце Алисии билось с невероятной скоростью.
— …Я думала… что сила полностью вернулась ко мне… такая же, как в преисподней…
Обиженно проворчала Алисия.
Ей не было стыдно за собственную ошибку.
— …
Она злилась из-за того, что не вернула силу, которой обладала в преисподней.
— Рей, тебе не нужно беспокоиться. Я просто не знала своего предела и сразу использовала слишком много силы, поэтому некоторое время буду в таком состоянии. Когда сила восстановится, я снова приду в норму.
Лишь высказав все жалобы и недовольство, Алисия объяснила произошедшее.
Райхардт осторожно уложил Алисию.
Смутившись без особой причины, она посмотрела куда-то в сторону.
Даже встретившись с ним глазами, Алисия всё равно не смогла бы ясно разглядеть его лицо.
Райхардт тихо хмыкнул, а затем глубоко выдохнул.
Он совершенно точно выглядел так, словно считал её нелепой.
Алисия задумалась, не мучает ли её необоснованное чувство вины, но тихо вздохнувший мужчина вдруг рассмеялся.
— Ты смеёшься…?
Её голос был переполнен чувствами.
— Как долго Вы могли поддерживать подобное состояние в преисподней?
Райхардт погладил обессиленную щёку Алисии.
— Наверное, около часа? Точно не знаю.
Алисия ответила с небрежной самоуверенностью, словно широкоплечий разбойник из подворотни.
Райхардт вспомнил день, когда Алисия ехала стоя на спине лошади, а затем перепрыгнула на стену.
Человек, способный двигаться так, как Алисия только что, должно быть, испытывал отчаяние, когда тело переставало подчиняться его желаниям.
— Так вот почему Вы ездили стоя.
Тихо пробормотал Райхардт.
Его тон звучал насмешливо.
Он освободил пространство рядом с Алисией и принёс кристаллы маны из обломков чудовищ.
— А-а. Откройте рот.
Райхардт просунул между губ Алисии кристалл маны, внешняя оболочка которого уже была разбита.
— Что это…
Сначала Алисия попыталась отказаться, но, поняв, что её губ коснулся кристалл маны, открыла рот.
Хрусть, хрусть.
К счастью, у неё всё ещё хватало сил разжёвывать и проглатывать кристаллы маны.
— Как Вы себя чувствуете?
Боковой стороной топора Райхардт одновременно разбил оболочки нескольких кристаллов маны.
— Лучше.
Алисия всё ещё видела мир сквозь туман.
Её губ снова коснулся кристалл маны.
Алисия посмотрела полными любви глазами на Райхардта, который кормил её кристаллами маны словно птица-мать птенца.
Хрусть, хрусть.
Не отрывая любящего взгляда, она продолжала безостановочно есть кристаллы маны.
Когда-то в преисподней после смертельной битвы с чудовищами Алисия лежала одна посреди пустыни.
Её поясница была сломана, а крови вытекло достаточно, чтобы наполнить целое ведро.
Она знала, что не умрёт и со временем восстановится, но лежать в одиночестве под палящим солнцем было страшно и одиноко.
Если бы тогда кто-нибудь кормил её кристаллами маны подобным образом, она полюбила бы этого человека всем сердцем.
Алисии казалось, что этот мужчина возмещал всё той её версии, которую когда-то бросили лежать в пустыне.
— Вам точно становится лучше?
Райхардт с беспокойством посмотрел на Алисию, которая улыбалась без видимой причины.
— Дайте мне ещё кристаллов маны.
Нагло потребовала Алисия.
— Хорошо.
Райхардт скормил Алисии все имевшиеся у него кристаллы маны, а затем принёс новые и разбил их оболочки.
После этого он поднёс кристалл к губам Алисии, словно кормил младенца первой пищей.
— Дайте зелёные.
Почувствовав себя намного лучше, Алисия потребовала определённый цвет.
— Подождите.
Райхардт проверил находившиеся в руке кристаллы маны и ненадолго отошёл.
Отправляясь за новыми, он небрежно оставил остальные кристаллы рядом с Алисией.
Настолько драгоценные вещи.
Алисии стало жаль Райхардта, который, похоже, совершенно не понимал ценности кристаллов маны.
Вернувшись, Райхардт отобрал только зелёные кристаллы и передал их Алисии.
— Как Вы себя чувствуете? Теперь всё хорошо?
Подозрительно спросил Райхардт, прекрасно знавший, насколько жадной до кристаллов маны обычно была Алисия.
Действительно ли истощённую силу можно было восполнить с помощью кристаллов маны?
— Намного лучше, чем раньше.
Алисия посмотрела на Райхардта прояснившимися глазами.
— Правда?
— …Настолько «лучше», словно кто-то вылил в пустыню один бурдюк воды. Если я пролежу так два дня, то восстановлюсь.
Алисия произнесла это с лицом человека, который больше не мог лгать.
— Два дня?
Между бровями Райхардта появилась складка.
— Значит, я не смогу использовать эту силу когда захочу.
С обеспокоенным лицом прошептала Алисия.
В выражении, которым она проверяла настроение Райхардта, отчётливо читалось разочарование.
Нормальный человек не стал бы с такой искренностью говорить настолько нелепые вещи.
— Никогда больше так не делайте.
Твёрдо произнёс Райхардт.
Его суровое и непреклонное лицо было настолько напряжённым, что Алисия невольно вздрогнула.
— Н-но… Разве это не выглядело впечатляюще…?
Словно доказывая, что ей действительно стало лучше, Алисия подползла ближе и положила голову на бедро Райхардта.
Её шея согнулась под прямым углом, и это наверняка было неудобно, но Алисии было всё равно.
Райхардт приподнял скомкавшуюся Алисию и уложил поудобнее.
— Это выглядело невероятно впечатляюще. Но больше никогда так не делайте. Понятно?
Серьёзно произнёс Райхардт, прижимая зелёный кристалл маны к губам Алисии.
Алисия не ответила, а лишь открыла рот и приняла кристалл.
Хрусть.
Пока её губы двигались, раздавался лишь звук пережёвываемого кристалла.
Райхардт снова и снова отправлялся искать зелёные кристаллы маны и протягивал их ей.
Алисии казалось, что, съев ещё около двадцати, она сможет двигаться без труда.
Рядом с Алисией постепенно выросла куча кристаллов маны других цветов.
Увидев её, Алисия сама того не осознавая довольно улыбнулась.
— Не используйте эту силу снова. Почему Вы не отвечаете?
— Потому что это было впечатляюще…
Пробормотала Алисия, притворяясь слабой.
— Это было невероятно, безумно впечатляюще, но всё равно нельзя.
Подчеркнул Райхардт.
— Если возникнет необходимость, возможно, мне придётся…
Тихо пробормотала Алисия, поедая кристалл маны.
Теперь она уже намного спокойнее избегала его взгляда.
— Как Вы себя чувствуете?
Проглотив последний кристалл маны, Алисия приподнялась и села.
— Всё хорошо.
Когда Райхардт попытался что-то сказать, Алисия протянула руки и обняла его.
Удивлённый внезапными объятиями Райхардт вскоре обнял её в ответ.
— Вы уверены?
Услышав голос у самого уха, Алисия кивнула.
— Всё хорошо.
Райхардт осыпал поцелуями ухо кивавшей Алисии.
Ощущая сладкие прикосновения к уху, Алисия озадачилась.
Перед последним замком Райхардт открыто проявлял к Алисии нежность.
Поскольку замок был последним, она могла предположить, что внутри ожидает трудный противник.
Из-за серьёзных изменений вокруг Великого храма Алисия предупредила, что там может оказаться дракон.
Но, похоже, Райхардт беспокоился не столько о самой опасности, сколько о том, что после запечатывания последнего замка с ним что-нибудь произойдёт.
Они отсекли голову дракона и запечатали последний замок.
Его опасения не оправдались.
Его состояние тоже не изменилось.
У Райхардта по-прежнему оставались необычный слух и невероятная способность к восстановлению.
До сих пор Райхардт старался сохранять расстояние при общении с Алисией.
Даже после признания рука, протянутая к ней, двигалась с колебанием.
Даже активно проявляя чувства, он выглядел испуганным, словно боялся, что в случае ошибки его проклятие перейдёт на Алисию.
Но в Райхардте, который теперь без всяких ограничений обнимал её и осыпал поцелуями щёку и ухо, Алисия больше не ощущала этой тревоги.
Он больше не боялся и не колебался.