Место, которое Алисия собиралась посетить после победы над Хранителем Западного Алика в преисподней.
Что теперь происходило с географией преисподней?
Этот вопрос мелькнул у неё в голове, но спросить было некого.
В конце концов, в этом мире никто не знал преисподнюю лучше самой Алисии.
— Ха-а…
Сейчас Алисию переполняла энергия.
Она поглотила настолько огромный камень маны, поэтому ничего удивительного в этом не было.
Если сравнивать, сейчас Алисия чувствовала себя даже сильнее, чем после поглощения камня Хранителя Западного Алика в преисподней.
Камень маны хозяина Восточного Ноа усилил её гораздо больше, чем она ожидала.
— Не я должна была его поглотить…
Она отдала его Райхардту.
Но сила камня маны сама по себе перетекла в неё.
Алисия глубоко вздохнула, посмотрев на лежавшее в стороне письмо.
Оно было от Энн.
Энн дружеским тоном рассказывала о последних событиях в Бренеле.
— Всё идёт хорошо…
Маркиз Мейнард устроил для Синтии три отдельные встречи с женихами.
Все три завершились тем, что мужчины начали жестоко блевать.
Из-за этого репутация виконтства Бренел опустилась на самое дно.
Распространились слухи, что этому дому нельзя доверять.
Бренел стремительно терял торговых партнёров.
Общественные связи разрывались одна за другой.
Даже маркиз Мейнард начал понемногу отдаляться от их семьи.
Женихи жаловались и спрашивали, не было ли чего-то неправильного в еде, поданной в Бренеле.
Для дворянина блевать во время чаепития с госпожой было гораздо унизительнее, чем оказаться отравленным.
Их семьи начали подозревать Бренел в том, что в еду подмешали какое-то вещество.
Но во время расследования яда не обнаружили.
Из-за этого Бренел чувствовал себя ещё более несправедливо обвинённым, а общество подозревало их ещё сильнее.
С точки зрения Алисии, это было удачей.
Все трое женихов Синтии случайно страдали от аллергической реакции на порошок Ронан.
Через несколько лет порошок Ронан прославится как чудесное вещество, способное быстро создавать лёд.
Если смешать его с водой и оставить в прохладном затенённом месте, вода превращалась в лёд, отчего вещество и прозвали «чудесным порошком».
Однако у некоторых людей употребление приготовленного с его помощью льда вызывало рвоту и обезвоживание.
Трое мужчин, с которыми встречалась Синтия, относились именно к этим несчастным людям.
Поскольку использованный порошок ещё не был очищен, симптомы оказались ещё более жестокими.
После подтверждения отсутствия яда Бренел в ответ начал угрожать маркизату Мейнард.
Они даже предложили обвинить маркизат в причастности к происшествию с семьёй Рейн.
Бренел обманывал себя, полагая, что сможет избежать ответственности, заявив, будто семьи Мейнард и Миллер ими манипулировали.
— Всё складывается идеально.
Маркиз Мейнард никак не мог спокойно стерпеть подобные угрозы.
Алисия уже приказала Джудит усилить охрану Энн.
— Абсолютно всё…
Всё развивалось гладко.
Вскоре с Бренелом разберутся их собственные враги.
Алисия находилась в превосходном состоянии и была переполнена жизненной силой, но почему-то ей хотелось плакать.
Всё складывалось настолько хорошо, но драгоценный камень маны поглотила именно она.
То, что предназначалось страдавшему от боли человеку, целиком впиталось в совершенно здоровую Алисию.
— Не я должна была его поглотить…
Снова пробормотав те же слова, Алисия выглядела готовой расплакаться.
Райхардт читал.
Вернее, пытался читать.
Он начинал сомневаться, существовал ли в этом хоть какой-то смысл.
Райхардт начал читать после еды, но, заставив себя сосредоточиться на двух строках, обнаружил, что уже осматривает комнату и тяжело сглатывает.
Он прочитывал ещё два или три слова, а затем снова отвлекался.
Внимание постоянно ускользало.
В конце концов Райхардт закрыл книгу и покинул кабинет, направившись в чайную комнату.
Там уже кто-то находился.
Два дня назад она исполнила мечту всех жителей Тессена и разрушила загадочный белый замок.
Алисия сидела за столом и рассеянно смотрела на письмо от подруги.
Официальным названием замка в западном лесу Тессена был Восточный Ноа.
Именно Алисия раскрыла это.
Когда она объясняла то, чего никто другой никогда бы не узнал, её лицо выглядело странно пустым, без малейшей гордости или хвастовства.
Алисия и Райхардт запечатали Восточный Ноа.
После этого чудовища больше не появлялись, что подтверждало успешность печати.
И с того момента Алисия стала мрачной.
Она выглядела так, словно пережила сильнейшее потрясение.
Каждый раз, когда Алисия смотрела на Райхардта, на её безжизненном лице появлялась тень вины.
Райхардт жалел её, но одновременно почему-то испытывал тихую радость, наблюдая за её унынием.
Виноватое выражение человека, забравшего нечто, чего брать не следовало, напоминало щенка с опущенными ушами и хвостом.
Сейчас Алисия выглядела точно так же.
Когда Райхардт вошёл в чайную комнату, она подняла на него взгляд так, словно совершила тяжкое преступление.
— Вы были здесь?
Райхардт сел напротив неё.
— Да.
Их взгляды встретились, и Алисия слегка вздрогнула.
Рассеянное выражение её лица постепенно стало печальным.
В глазах Райхардта она не выглядела ни больной, ни слабой. Напротив, если не считать частого оцепенения, Алисия выглядела здоровее, чем когда-либо.
Поэтому он позволил себе без чувства вины некоторое время полюбоваться её надутым лицом, а затем отвернулся.
— В Тессене не слишком удобно обмениваться письмами, верно?
— Да.
— Что это за письмо?
Непринуждённо спросил Райхардт, наливая себе чай.
Алисия сложила письмо и отложила его в сторону.
— Некоторые неприятности в виконтстве Бренел.
Она ответила словно между делом, внимательно наблюдая за его реакцией, и одновременно немного придвинулась ближе.
— Какая жалость.
Райхардт отпил чай и незаметно отодвинулся ровно настолько же плавным и изящным движением.
— …
Алисия отчётливо это увидела.
— …
Райхардт спокойно встретил её фиолетовый взгляд и отодвинулся ещё дальше.
Это было безошибочное движение уклонения.
— Рей.
— Да.
Алисия отбросила уныние и серьёзно посмотрела на него.
Райхардт притворился, что не замечает её пронзительного взгляда.
— Ты избегаешь меня… Нет, подожди. Сейчас период Руа. Ты хорошо себя чувствуешь?
Она уже собиралась возмутиться, но остановилась, чтобы сначала спросить о более важном.
— Я в порядке.
Отвечая, Райхардт намеренно снова отступил.
Лицо Алисии исказилось от обиженного удивления.
Их отношения были… сложными.
Официально они состояли в помолвке.
Райхардт бесчисленное множество раз признавался Алисии в своих чувствах.
Она никогда не говорила: «Я люблю тебя», но призналась в чувствах собственным способом.
Они оба были занятыми людьми, постоянно втянутыми в происшествия и обязанности.
Иногда они сближались, но затем из-за дел снова отдалялись.
Райхардт действительно любил Алисию.
Но он всегда настаивал, что не желает брака, и много раз твёрдо заявлял об этом.
Алисия была готова ударить его, если услышит это ещё раз.
Теперь Райхардт сожалел, что пришёл сюда.
Любоваться чем-то милым было приятно, но сейчас это место стало опасным.
Он поставил чашку и поднялся.
— Алисия.
— Да, Ваше Высочество.
Официальное обращение заставило Райхардта слегка улыбнуться.
Холодное поведение невесты его не оскорбило.
— Когда мы находимся вместе, нам следует сохранять некоторое расстояние.
Серьёзно произнёс он.
— …
Поначалу Алисия не ответила.
Её тонкие брови сошлись, затем резко изогнулись и лишь потом вернулись в нормальное положение.
Фиолетовые глаза остановились на нём.
В определённые периоды Райхардт страдал от мучительной боли, но стоило ему прикоснуться к Алисии, как она исчезала.
Согласно их обычному ритму, сейчас он должен был мучиться.
Но именно он просил держаться на расстоянии.
«Это потому, что я забрала всю силу камня маны?..»
Алисия едва успела проглотить детские слова, прежде чем они сорвались с губ.
Райхардт внимательно наблюдал за её выразительным лицом, сохраняя серьёзность.
Чем сильнее колотилось её сердце и бушевали эмоции, тем больше становилось его неудобство.
— Эм… Алисия.
— Да?
— Это прозвучит неприятно, отвратительно и даже грязно, но, думаю, лучше сказать честно.
Райхардт говорил совершенно искренне.
Он обратился к ней со всей учтивостью, на которую был способен.
— …Что?
Увидев её растерянное выражение, Райхардт сразу пожалел, что не сказал этого раньше.
— От Вас… невероятно вкусно пахнет.
С лицом, полным страдания, признался он.
Алисия медленно моргнула.
Уши услышали слова, но разуму потребовалось время, чтобы понять их смысл.
— Прошу прощения?
— Простите. Я не приближался к Вам с нечистыми мыслями. Мне следовало сказать раньше, но как бы я ни формулировал, всё звучало непристойно.
Всё ещё серьёзно объяснил Райхардт.
— Я… пахну?
Смущённая Алисия поднесла руку к носу.
— Да.
Райхардт отступил ещё на один шаг.
— Невероятно, поразительно вкусно.
Его голос звучал твёрдо, но был наполнен упрёком к самому себе, почти ненавистью.
— Рей.
Алисия двинулась, но голос Райхардта стал строгим.
— Не приближайтесь. Оставайтесь там. Я собирался сказать Вам об этом ещё позавчера. Это правда. Но мне понравилось виноватое и надутое выражение Вашего лица. Оно было милым. Жалким, но милым. Обычно мне никогда не удаётся заботиться о Вас или утешать, поэтому… я упустил подходящий момент.
Объяснение Райхардта было совершенно бессвязным.
— Ты можешь… объяснить это так, чтобы я поняла?
Алисия окончательно запуталась.
Он внезапно потребовал держаться на расстоянии, извинился и объявил, что она вкусно пахнет.
«Я что, блинчик?»
Не «приятно», не «сладко», а именно «вкусно»?
П.р. невинная ты наша гг( ꈍᴗꈍ)
Лицо Райхардта застыло от смущения.
Он уже сожалел, что выпалил всё сразу.
— Алисия. С позавчерашнего дня, когда Вы находитесь рядом, я совершенно не чувствую боли. Думаю, это началось после того, как свет Восточного Ноа проник в Вас.
— Что? Тебе не больно?
— Поэтому не приближайтесь.
Отказавшись от дальнейших объяснений, Райхардт быстро отвернулся.
— Почему нельзя?
Забыв о чувстве вины, Алисия двинулась следом.
— Потому что от Вас невероятно вкусно пахнет!
Гаркнул Райхардт, стремительно покидая чайную комнату.
Этот невероятный запах был сладким и свежим, словно фрукты или цветы.
Но первой мыслью при его появлении было не «ароматно», а «вкусно».
Теперь Райхардт понимал, что наложенное на него божественное проклятие исчезало, когда Алисия находилась рядом.
Высоко в небе висела Руа.
Даже в Тессене боль не появлялась с момента того поцелуя с Алисией.
По крайней мере, Райхардт именно так подозревал.
А теперь присутствие Алисии не просто избавляло от боли, но и наполняло его жизненной силой.
Райхардт не мог заставить себя рассказать Алисии обо всём.
— …
Он вернулся в свою комнату.
Райхардт открыл книгу, но сразу же снова закрыл.
Сейчас читать было невозможно.
Он уже понял это раньше. Продолжать не имело смысла.
Райхардт словно бездельник рухнул на кровать, а затем резко сел.
Он находился в собственной комнате, но с позавчерашнего дня даже отсюда мог чувствовать, где находится Алисия.
— Я схожу с ума?
Закрыв лицо руками, Райхардт потёр покрасневшие щёки, словно пытался умыться.
Но даже тогда он продолжал ощущать присутствие Алисии.
П.р. поздний пубертат?