Что это было?
Алисия поняла, что что-то изменилось.
Но Райхардт, похоже, не собирался ей рассказывать.
Алисия подняла голову с плеча Райхардта, на котором до этого лежала.
Её губы приблизились к его губам.
Остановившись прямо перед губами Райхардта, Алисия лишь мягко улыбнулась.
Райхардт поцеловал Алисию.
Их губы легко соприкоснулись, а дыхание медленно переплелось.
Вскоре мягко накладывавшиеся друг на друга вдохи стали глубже.
Поцелуй продолжался, пока их переплетённое дыхание не стало горячим.
Алисия начала дышать чаще.
Сомкнутые губы осторожно разошлись.
Алисия растерянно посмотрела на Райхардта.
Её фиолетовые радужки колыхались словно волны.
Мужской палец провёл по влажным губам Алисии, выдыхавшей горячий воздух.
— Вам не понравилось?
В прошептанном вопросе слышалось беспокойство.
— …Н-нет…
Ответила Алисия, пребывая в лёгком оцепенении.
Её сердце билось слишком быстро.
Похоже, Райхардт прекратил поцелуй именно потому, что сердце Алисии слишком сильно колотилось.
— Вы в порядке?
Спросил он голосом, наполненным тревогой.
— Да, разумеется. Со мной всё хорошо. …Рей, я тебе нравлюсь?
Алисия говорила в странном возбуждении.
— Вы мне нравитесь.
Райхардт улыбнулся Алисии, задавшей настолько очевидный вопрос.
Он осыпал короткими поцелуями лицо, которое смотрело на него широко раскрытыми дрожащими глазами.
Чмок, чмок, чмок.
Раздались мягкие влажные звуки.
— Рей.
— Я люблю Вас, Алисия.
На зов Алисии Райхардт ответил признанием.
Фиолетовые глаза Алисии пристально смотрели на Райхардта.
Под этим взглядом, изучавшим его до мельчайших деталей, Райхардт снова поцеловал её.
— Тогда…
Необычно для себя, Алисия не закончила фразу.
— Тогда?
После вопроса Райхардта её колебания исчезли.
— Сделай мне предложение, Рей.
Райхардт замер.
— Алисия.
— Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Сказал, что любишь меня. Ты мне тоже нравишься, Рей. Я люблю тебя. Поэтому сделай мне предложение.
Алисия говорила с видом человека, который не собирался отступать.
Райхардт пристально смотрел на её решительное лицо.
Алисия тоже не отводила взгляда от его золотых глаз.
— …Я пока не уверен.
Нерешительно произнёс Райхардт.
В чём?
Алисия поняла, что существовала какая-то причина.
Вероятно, она была связана с наказанием, проклятием или жертвой.
Только поэтому Райхардт мог внезапно начать без всяких ограничений проявлять к ней нежность.
— В предложении?
— Мне кажется, что путы исчезли, но никто точно не подтвердил, что они действительно пропали, поэтому…
Райхардт попытался убедить Алисию.
— Я так и думала.
С полной уверенностью произнесла Алисия после его мягкого объяснения.
— …
Только тогда Райхардт понял: Алисия лишь подозревала, что дело было в путах, но не знала наверняка.
— Рей.
Алисия посмотрела на Райхардта с выражением, ясно требовавшим: «Поторопись и сделай предложение».
— Алисия.
Райхардт чувствовал, что правивший этим местом дракон погиб, а путы исчезли.
Он просто это знал.
И всё же страх наказания оставался.
Райхардт боялся, что где-то внутри него всё ещё сохраняются следы неизвестных оков, которые причинят Алисии боль.
— Сделай мне предложение.
Коротко повторила Алисия.
Требование было предельно ясным.
Некоторое время Райхардт с обеспокоенным лицом смотрел на Алисию, а затем улыбнулся под её пристальным взглядом.
Он поднялся, отвернулся и стряхнул пыль с одежды.
Тихо хмыкнув, Райхардт опустился перед Алисией на одно колено и протянул руку.
Протянутая к Алисии рука Райхардта едва заметно дрожала.
— Госпожа Алисия. Согласитесь ли Вы стать моей женой? Прошу, даруйте мне своё разрешение.
Представителей императорского рода обучали строгому этикету.
Возможно, поэтому движения Райхардта выглядели изящными и великолепными.
Алисия последовала его примеру и красиво протянула руку.
— Дарую.
Принимая предложение, она озарилась яркой улыбкой.
— Благодарю, что согласились стать моей госпожой. Для меня это честь.
Райхардт поцеловал тыльную сторону ладони Алисии.
Когда мужчина попытался изящно отпустить её и отстраниться, Алисия схватила его за руку.
Она крепко сжала её и не отпускала.
— Рей.
— Да.
Райхардт попытался высвободить руку из хватки Алисии.
Алисия сжала сильнее.
— Когда ты подарил мне подарок на двадцатилетие, я была очень подавлена, помнишь?
Алисия сидела, аккуратно сложив обе ноги набок.
Её выражение было нежным, как у хрупкой госпожи.
Со стороны она выглядела бы болезненной дворянкой, оказавшейся в пыльном, пустынном и отрезанном от мира замке.
Несчастная госпожа, запертая в подземном лабиринте.
На самом деле силы покинули её из-за последствий единственного удара, которым она уничтожила чудовищ, хлынувших в лабиринт.
— Помню.
П.р. я не помню...
Райхардт почувствовал непонятную тревогу.
— Поэтому, хотя ты уже подготовил подарок на мой день рождения, ты сказал, что исполнишь любое моё желание.
— Сказал.
Тревога Райхардта резко усилилась.
— Я придумала желание, Рей.
Щёки Алисии покраснели, словно у невинной девушки.
— Желание?
Он сказал ей назвать то, чего она хочет, а не загадывать «желание», но спорить означало бы уронить достоинство представителя императорского рода.
Райхардт проглотил возражение и ответил коротко.
— Рей, сделай мне предложение ещё раз там, где все смогут это увидеть. Это моё желание. Ты уже сделал это однажды, поэтому в следующий раз справишься лучше, верно?
Райхардт не собирался отказываться от уже сделанного предложения.
Но намерение Алисии объявить об этом всему миру поставило его в тупик.
Неловко, но мило.
Он колебался из-за страха, но лишь сейчас понял, что подобная нерешительность могла опечалить другого человека.
— Это не желание.
— Тогда…
Алисия моргнула, удивлённая тем, насколько легко Райхардт принял её требование.
— Есть что-нибудь ещё, чего Вы желаете? Что-нибудь, чем хотели бы владеть?
Легко спросил Райхардт.
— Этим местом.
Без малейшего промедления ответила Алисия.
Это были земли Великого храма.
А ещё они находились под руинами Долоре.
Райхардт немного подумал, а затем кивнул.
— Я найду способ.
Слова Райхардта звучали надёжно.
Алисия, выпалившая желание, задумалась.
Это место — Южный Фенц.
Северная Кая на горе Кайп.
Восточный Ноа в Тессене.
И даже Белый Западный Алик, который она едва не получила после всех тех трудностей.
Алисия хотела всё это.
Задумавшись, всегда ли она была настолько жадной до земель, Алисия внезапно придумала план.
— Разумеется, я тебе доверяю. Но я хочу это место и уже придумала верный способ его получить. Поэтому, Рей, если наказание Императорской метки исчезло, разве ты не сможешь стать независимым от императорской семьи?
Выражение Алисии выглядело исключительно невинным.
— Независимым?
Райхардт немедленно насторожился.
— До сих пор бесчисленные Великие герцоги Тессена страдали, и ты тоже страдал, Рей. Тессен называли землёй смерти. Если мы также заберём это место, мне кажется, появится способ для тебя и Тессена начать всё заново.
Алисия болтала с доброжелательным лицом.
— Что Вы задумали?
Спросив это, Райхардт сел рядом с Алисией.
Он выглядел готовым преградить ей путь всем телом, если она затеет неприятности.
— Разве ты не хочешь увидеть, как Его Величество император рухнет во время спора? После того как у него отберут землю. А затем заплачет, потому что у него забрали младшего брата и ему станет обидно.
Отбросив доброе выражение, Алисия хитро прошептала.
На лице Райхардта мелькнула едва заметная улыбка.
— Что Вы желаете от меня, госпожа Алисия?
Вежливо спросил Райхардт.
Пока он говорил, на его лице сохранялась слабая и странная улыбка.
— Я желаю получить личную аудиенцию у Его Величества императора, Ваше Высочество.
Алисия произнесла это словно человек, обращавшийся с искренней молитвой.
— Предоставьте это мне.
Ответил надёжный голос, в котором слышался лёгкий смех.
Алисия провела ночь в подземном лабиринте, почти превратившемся в руины.
Не все чудовища, распространившиеся по землям Великого храма, исчезли.
Это место было невероятно огромным, а количество чудовищ, выпущенных из лабиринта, поражало.
Ночь принадлежала чудовищам.
Ночь, когда твари заполнили всё вокруг.
И Алисия, не понимавшая собственной силы, применила её и теперь едва могла стоять.
Проведённое здесь время заставляло её чувствовать себя так, словно она вернулась в преисподнюю.
Но она не боялась.
У Алисии был друг, позволивший положить голову ему на колени.
В бесплодном пространстве, где двери были сорваны с петель, он следил за всеми направлениями.
Впервые Алисия провела спокойную ночь в преисподней.
Когда утром она проснулась, прислонившись к колену Райхардта, она позвала Луса.
Её силы ещё не восстановились полностью, поэтому передвигаться пешком было трудно.
Райхардт молча смотрел на Алисию.
Он выглядел крайне завистливым.
— …?
Алисия озадачилась из-за направленного на неё взгляда.
Вчера они вдвоём спешились с Луса перед Архивом № 2 Великого храма.
Луса наверняка отправился искать сородичей.
А теперь, услышав зов Алисии, он вёл их сюда.
— Они приближаются.
Райхардт помог Алисии подняться.
Даже сейчас он продолжал смотреть на неё так, словно хотел что-то сказать.
— Рей?
Не выдержав, Алисия позвала Райхардта.
Увидев вопросительный взгляд, выражение Райхардта стало ещё более неловким.
Он выглядел обеспокоенным, словно не понимал, имел ли право спрашивать.
— Это.
Райхардт прокашлялся словно ужасно застенчивый человек, а затем ненадолго отвёл взгляд.
— Что?
С любопытством поторопила его Алисия.
— Как Вы это делаете? Как зовёте Луса?
Райхардт наконец сумел закончить вопрос.
Его лицо было полно беспокойства.
Словно он спрашивал чужую тайну.
Райхардт выглядел смущённым и стыдился самого себя.
— Хочешь узнать?
С хитрой улыбкой спросила Алисия.
— Да…
Райхардт уже собирался добавить, что, если ему не следует это знать, рассказывать необязательно…
Но в этот момент в зал вереницей вошли Луса.
Поскольку помещение прежде служило логовом дракона, в нём могло разместиться всё стадо.
Луса были огромными, но по сравнению с драконом казались крошечными.
И всё же каждый находившийся здесь Луса был крупным.
А их количество поражало.
Одно стадо Луса насчитывало около десяти особей.
В Тессене обитало примерно сорок Луса.
На горе Кайп их было примерно столько же или даже больше.
На землях Великого храма насчитывалось свыше ста Луса.
Помимо вошедших в зал, другие ожидали снаружи подземного лабиринта.
Райхардт с восхищением смотрел на огромное стадо.
— У меня есть просьба.
Услышав голос рядом, Райхардт словно пробудился ото сна.
— Просьба?
Райхардт повернулся к Алисии.
Алисия с улыбкой наморщила нос и энергично кивнула.
— Собери все находящиеся здесь кристаллы маны и забери их.
Жадность Алисии до кристаллов маны была огромной.
Рядом с ней возвышалась куча кристаллов, собранных Райхардтом вчера.
Когда Райхардт откладывал в сторону кристаллы не зелёного цвета, он молча улыбался, наблюдая, как Алисия их собирает.
Похоже, даже этого количества ей было мало.
Вчера Алисия поглотила кристалл маны размером с арбуз.
А затем съела больше пятидесяти кристаллов маны, чтобы восстановить силы.
И всё же продолжала желать новых.
Яркие словно факелы фиолетовые глаза пристально смотрели на Райхардта.
В этом взгляде чувствовалось отчаяние.
— Тогда Вы расскажете мне, как призывать Луса?
Спросил Райхардт с сияющими глазами, продолжая смотреть на зверей.
— И те, что снаружи, тоже.
Осторожно добавила Алисия, оценивая его настроение.
Оставаться здесь дольше было опасно.
Им повезло продержаться один день.
Надеяться, что второй день тоже пройдёт без проблем, было всё равно что рассчитывать на удачу при каждом шаге.
Проблемой было не только истощение Алисии, но и выносливость Райхардта, в одиночку отражавшего всех чудовищ.
Поэтому они решили уйти рано утром.
— Снаружи?
Голос Райхардта понизился.
— Я не предлагаю охотиться на новых чудовищ. Хочу лишь подобрать кристаллы маны, которые мы не успели собрать.
Алисия крепко сложила ладони и умоляюще посмотрела на него.
Её яркие глаза словно пронзали Райхардта насквозь.