С тех пор как Рейна переехала в Лесной молитвенный дом, прошло уже три месяца.
Завершив жизнь в бегах благодаря помощи рыцаря, подобного ангелу, и представителя императорского рода, она нуждалась во времени для восстановления.
Пока Рейна лежала в постели, окружённая добротой людей, которым была благодарна, преступления дома графа Баркера раскрылись перед всем миром.
Она не смогла спасти всех своих друзей, но люди, находившиеся в то время в подземной тюрьме семьи Баркер, получили возможность начать новую жизнь.
Всё это напоминало сон, о котором она прежде не осмеливалась даже мечтать.
Рейна долгое время оставалась прикованной к постели, но восстановить неправильно сросшуюся ногу оказалось трудно.
Врач осторожно сообщил, что до конца жизни ей придётся пользоваться костылями.
Хотя врач не сказал этого прямо, навсегда повреждённый глаз тоже останется с Рейной до конца её дней.
Рейну это не беспокоило.
Разве возможности спокойно спать, не тревожась о преследователях, было недостаточно?
Покинув лечебницу и переехав в Лесной молитвенный дом, Рейна почувствовала ещё большее умиротворение.
Иногда её без всякой причины охватывала тревога, но стоило прочесть письма, присланные неизвестным покровителем, как сердце быстро успокаивалось.
Священнослужители Лесного молитвенного дома, судьи Религиозного трибунала и даже инквизиторы по делам ереси оказались невероятно добрыми.
Рейна боялась, что люди станут пугаться шрама на её лице, однако девушки без колебаний приблизились к ней и стали её подругами.
Когда-нибудь ей придётся покинуть и это место, но пока Лесной молитвенный дом был домом Рейны.
Рейна не умела читать, но любила Рассветную библиотеку возле молитвенного дома.
В гостиной библиотеки у стены уже установили камин.
Когда девушки покидали общежитие и отправлялись на занятия, Рейна, опираясь на костыли, приходила в библиотечную гостиную.
С наступлением дня туда начинали приходить посторонние, и Рейне казалось, что она должна освободить место, поэтому в библиотеку она отправлялась сразу после рассвета.
Библиотекарь говорил, что она может оставаться в любое время, но Рейна умела замечать страх и неудобство в глазах людей.
Она ещё не была настолько сильной, чтобы молча это выдерживать.
Поэтому Рейна наслаждалась рассветными часами Рассветной библиотеки столько, сколько могла.
Тук, тук.
По тихой гостиной приближались незнакомые шаги.
Карие глаза Рейны метнулись в сторону звука.
Прожив здесь несколько месяцев, она уже по одним шагам могла понять, что приближался незнакомец.
— …
Позабыв даже о приличиях, Рейна ошеломлённо уставилась на вошедшего в гостиную человека.
Мысль о том, что ей следует уйти, исчезла, едва она увидела изящное серебристо-голубое платье.
Среди священнослужителей Лесного молитвенного дома встречались красивые женщины, но ни одна не могла сравниться с только что появившейся госпожой.
Женщина в серебристо-голубом платье обладала совершенно непохожей на других атмосферой.
Её длинные чёрные волосы достигали талии и были темны словно ночь, лишь слегка отливая пепельным оттенком.
Вероятно, на самом деле они были очень глубокого тёмно-коричневого цвета.
На фоне светлой кожи волосы казались ещё чернее.
Черты небольшого лица складывались в чистые линии.
Холодная и утончённая внешность создавала ощущение, будто к ней невозможно приблизиться.
Необычайно сдержанная госпожа повернулась к Рейне.
«П-простите».
Рейна поняла, что смотрела на неё слишком открыто.
Следовало извиниться, но, когда их взгляды встретились, лицо холодной красавицы показалось ещё более неприступным, чем при взгляде сбоку.
— Здравствуйте. Зимой холодно.
Незнакомая поразительная красавица села напротив и поприветствовала Рейну.
— З-здравствуйте…
Рейне хотелось спросить:
«Вы выглядите благородной госпожой… Разве Вас не пугает моё лицо?»
«Разве Вы не видите шрам, пересекающий моё лицо?»
На стене библиотечной гостиной висела картина.
Госпожа в серебристо-голубом платье пристально смотрела на вторую любимую картину Рейны.
Младенец-ангел, играющий на лютне.
Пухлые щёки и прекрасные белые одежды. Наверняка младенец-ангел был великим музыкантом.
Даже если бы он лишь беспорядочно перебирал струны лютни, при виде его лица всё равно захотелось бы аплодировать.
Рассматривавшая картину госпожа снова повернула к Рейне холодное лицо.
Если бы Рейна не услышала её тёплого голоса, то могла бы испугаться, что женщина прикажет ей проваливать.
— Я Алисия.
— …Ах. Я Рейна. Госпожа Алисия, для меня честь познакомиться с Вами.
После приветствия Рейны Алисия слабо улыбнулась.
Одной этой улыбки хватило, чтобы холодное впечатление мгновенно смягчилось.
— Почему Вы решили, что я госпожа, госпожа Рейна?
Спросила Алисия, наливая чай в стоявшую на столе чашку.
С каждой лёгкой улыбкой её холодность исчезала всё сильнее.
— Я не госпожа. А Вас любой человек с первого взгляда примет за благородную госпожу.
— Удивительно. Я всегда боялась, что люди могут принять меня за благородную госпожу.
Алисия ярко улыбнулась Рейне.
Её взгляд снова вернулся к младенцу-ангелу, игравшему на лютне.
— Вот это действительно удивительно. Вы настолько… похожи на благородную госпожу. Ах, прошу прощения. Я сказала лишнее…
Последовав примеру Алисии, Рейна произнесла это, отпивая чай.
— Нет. Благодарю за такие слова.
С мягкой улыбкой ответила Алисия.
Рейна не могла отвести от неё глаз: от тёплого голоса, от улыбки, способной мгновенно изменить всё впечатление, от изящных движений.
Рейна никак не могла быть знакома с человеком вроде Алисии.
И всё же по странной причине рядом с ней было спокойно и привычно.
Возможно, потому, что Алисия обращалась с Рейной совершенно непринуждённо.
«Эм… Мы раньше нигде не встречались?»
Большую часть жизни Рейна скиталась по трущобам.
Если она не находилась в обветшалом переулке, то была заперта в каком-нибудь ужасном месте.
Такая девушка, как она, никак не могла встретиться с подобной благородной госпожой.
Рейна вспомнила, как часто во время её пения в задних переулках к ней подходил крупный головорез с какой-нибудь глупой фразой.
Они всегда использовали одни и те же очевидные уловки.
Именно такую фразу она только что придумала.
«Эй, мы раньше нигде не встречались?»
«Нет».
Рейна знала, что получит такой же твёрдый ответ, какой сама прежде давала другим, поэтому не стала произносить ничего глупого.
Госпожа перед ней была необычайно доброй и наверняка ответила бы изящно и красиво.
Рейна подумала, что однажды тоже должна стать образованной и утончённой, как она.
Алисия наблюдала за задумавшейся Рейной.
Казалось, Рейна собиралась что-то сказать, но вместо этого снова посмотрела на картину с младенцем-ангелом, играющим на лютне.
Даже то, как она рассматривала картину, было безупречно.
Рейна внезапно вспомнила рыцаря, подобного ангелу, и представителя императорского рода, которые помогли ей.
Они настаивали, что совершенно не похожи на ангелов.
Но для Рейны они были существами, превосходившими даже ангелов.
Одна мысль привела к другой, и Рейна внезапно кое-что поняла.
Находившаяся перед ней Алисия наверняка была связана с ангелами Рейны.
Человек, который сейчас поддерживал Рейну, помогал ей через рыцаря Родерика.
Иногда покровитель присылал письма через Родерика.
Получив первое письмо, Рейна попросила Родерика рассказать, что в нём было написано, а позднее просила священнослужителей молитвенного дома читать остальные.
Даже если не принимать во внимание преувеличения молодой жрицы, покровитель явно была чрезвычайно утончённой госпожой.
Такой же, как женщина перед ней.
— Госпожа… Вам нравится лютня?
— Мне нравится её слушать. У меня самой нет таланта. А Вам нравится лютня, Рейна?
В своих письмах Рейна и покровитель ни разу не говорили о лютне.
Родерик мог рассказать ей о Рейне, но он не казался человеком, который стал бы болтать о других.
— Я не особенно люблю лютню, но немного умею играть. Пою я лучше, чем играю. Но сейчас не занимаюсь ни тем ни другим.
Произнесла Рейна, поднимая взгляд к изображению младенца-ангела с лютней.
— Когда у Вас появится желание, пожалуйста, сыграйте для меня.
После тёплых слов Алисии Рейна окончательно убедилась.
Госпожа перед ней была тем самым ангелоподобным покровителем, который оказывал ей поддержку.
В одном из писем, отправленных через другого человека, Рейна однажды написала нечто похожее:
Прежде у неё было ремесло, но после лечения исчезло всякое желание к нему возвращаться, а страх не позволял снова начать.
Покровитель ласково утешила её и сказала, что следует попробовать снова, когда у неё самой возникнет желание.
— Если такой день наступит, для меня будет великой честью сыграть для Вас, Сириус.
Рейна произнесла имя, о котором догадалась.
Алисия, рассматривавшая картину, вздрогнула и повернулась к ней.
— …Ах. Кто Вам рассказал?
Рейна мягко покачала головой.
— Вы только что сказали слова, которые я уже слышала в одном из писем, поэтому я догадалась. Пусть и с опозданием, но… искренне благодарю Вас. Для меня Вы, Сириус, выше ангела.
Таинственный голос Рейны прошептал нежные слова.
Алисия посмотрела на неё с неоднозначным выражением.
— Когда наступит день, в который Вы снова захотите играть и петь, прошу оказать мне честь и позволить попросить у Вас одну песню.
Алисия подавила слова, которые действительно хотела произнести, и дала вежливый ответ.
У Рейны был самый прекрасный и загадочный голос среди всех знакомых Алисии.
Она пела настолько великолепно, что её голос можно было назвать небесным.
Но Алисия не могла вести себя так, словно что-либо знала о пении или игре Рейны.
Ощущение было по-настоящему странным.
Алисия помнила Рейну как близкого друга и дорогого человека, которому была благодарна, но для самой Рейны Алисия оставалась незнакомкой.
— Думаю… скоро мне снова захочется петь.
— Это хорошая новость.
Рейна и Алисия улыбнулись друг другу.
— Однажды я очень хочу позволить Вам услышать мою песню.
— Я буду ждать.
Алисия широко улыбнулась и поднялась со своего места.
Наблюдая за ней, Рейна замешкалась, а затем открыла рот.
— Госпожа Алисия… У Вас фиолетовые глаза, верно?
— Да…
Ответила Алисия, вспоминая события из далёкого прошлого.
Рейна посмотрела на неё мечтательным девичьим взглядом.
— Возможно, это лишь суеверие, но… давным-давно люди верили, что фиолетовые глаза способны отгонять проклятия.
— Было бы хорошо, обладай я такой силой.
Алисия ответила точно так же, как в первый раз, когда услышала эти слова.
— Для меня Вы, госпожа Алисия… человек, прогнавший моё проклятие.
Тогда Рейна лишь улыбнулась.
Но сегодня она произнесла эти слова с искренностью, шедшей от самого сердца.
— Благодарю, что думаете обо мне подобным образом. Мне уже пора. До новой встречи.
— Надеюсь, мне ещё удастся встретиться с Вами…
— Я приглашу Вас.
Алисия погладила руку Рейны и покинула библиотеку.
Перед приходом сюда Алисия думала, что ей будет достаточно лишь увидеть лицо Рейны, больше не выглядевшее измождённым и истощённым.
И действительно, восстанавливавшаяся в Лесном молитвенном доме Рейна выглядела спокойной.
Её волосы были аккуратно подстрижены до одинаковой длины и собраны сзади, а чистая одежда придавала ей вид скорее учёного, чем художника.
После отдыха и ухода её маленькое худое тело выглядело лучше прежнего, хотя по сравнению с другими Рейна всё ещё оставалась настолько стройной, что вызывала жалость.
Общий облик Рейны был настолько загадочным, что шрам возле глаза и повреждённая нога почти не привлекали внимания.
По сравнению с прошлым Рейна выглядела намного лучше.
Рейна, которую помнила Алисия, отличалась от нынешней.
Тогда, скрывая личность во время бегства от преследования графа Баркера, Рейна использовала имя Алена.