В Тессене родильные покои дома Тек подготовили в самом уединённом месте.
Стены родильной комнаты покрыли двумя слоями плотного шёлка, а по всему помещению развесили пышные шёлковые занавеси, поэтому оно выглядело полностью укутанным пологом.
В изголовье родильной кровати, изготовленной из лучшего дуба, установили столбики и натянули короткий полог.
В ногах вместо столбиков для полога установили лишь невысокие украшения, а углы кровати имели мягкие изгибы.
Родильную кровать, присланную в подарок из Рейна, Марин Рейн изготовила для дочери при помощи четырёх мастеров.
Марин прибыла в Тессен ещё осенью, задолго до родов Алисии.
С самого лета она шила одежду и обувь для внука, а осенью и зимой почти одержимо не отходила от Алисии.
— Алисия.
Марин вытерла покрытый потом лоб Алисии и сжала её напряжённую руку.
Влажная от пота ладонь выглядела жалко.
Хрупкая Алисия словно утопала в огромной родильной кровати.
— Ах…
Тяжело дыша, Алисия заметалась на кровати.
— Вы прекрасно справляетесь!
Осматривавший Алисию врач повысил голос.
Ради ребёнка, которому предстояло стать первым представителем прямой линии императорского рода, родившимся за пределами императорского дворца, императорская семья отправила в Тессен восемь врачей.
Когда потолок родильных покоев словно закружился, отдалился, а затем внезапно вновь стал отчётливым, Алисия покачала головой.
Нет.
Алисия не могла в это поверить.
Она знала, что роды будут тяжёлыми, но не ожидала, что боль окажется сильнее той, которую она испытала, когда в преисподней сломала позвоночник и едва не лишилась половины бока.
«Это ложь…»
Родовые муки были такими же сильными, как боль от внезапного нападения огнедышащего чудовища.
— А-а-а!
Покрытая потом с головы до ног Алисия закричала.
Марин крепко сжала маленькую руку Алисии, закрыла глаза и принялась читать молитву.
— Осталось совсем немного!
Пока Марин быстро произносила строки благословения, родильные покои вновь огласил долгий крик Алисии.
— А-а-а!
За дверью родильных покоев раздались звуки борьбы.
— Нет, Ваша Светлость!
— Мужчине нельзя входить в родильные покои!
В родильной комнате все были заняты собственными обязанностями, но в гостиной за дверью царила не меньшая суматоха.
Раздался глухой звук падения, а затем шум толчков и торопливые крики.
— Алисия!
Отчаянно позвал Райхардт.
Алисия не могла ответить.
— Ух… А-а-а!
Она снова закричала так, что едва не разорвала горло.
Одновременно врачи, тесно окружившие родильную кровать, быстро задвигались.
— Ваша Светлость, ещё один раз!
Придворный врач подбодрил Алисию и подал знак стоявшим возле кровати лекарям.
Один из врачей с силой надавил на живот Алисии.
— А-а-а!
Алисия закричала, а за дверью Райхардт мучительно звал её.
— Алисия! Алисия!
Бум! Бум! Дверь родильных покоев задрожала, словно вот-вот должна была сломаться.
— Нет, Ваша Светлость! Держите его! Остановите Его Светлость!
Врачи в родильных покоях не обращали внимания на яростно трясущуюся дверь.
Они были полностью сосредоточены на своей работе.
— Он выходит!
Голос придворного врача наполнился радостью.
— А-а-а!
С мутнеющим зрением Алисия закричала и заставила себя тужиться, повинуясь указаниям стоявших рядом врачей.
Марин обняла покрытую потом Алисию и наблюдала за лекарями.
— Принц!
Громко воскликнул один из врачей.
Руководивший родами придворный врач принял ребёнка и продолжил необходимые процедуры.
— Ха-а… Ха-а… Ха-а…
Услышав детский плач, Алисия устремила к нему затуманенный взгляд.
С дрожавших от боли губ Алисии без остановки срывалось частое дыхание.
— Алисия…
Хотя Марин понимала, что это мало поможет, она продолжала вытирать обмякшие лицо и шею Алисии чистой тканью.
Тяжело дышавшее лицо полностью лишилось сил и сильно побледнело.
— Алисия, поздравляю. Ты стала матерью.
С глазами, полными слёз, прошептала Марин, вытирая лицо Алисии.
— Ваша Светлость.
Придворный врач запеленал ребёнка и положил рядом с Алисией.
Новорождённый, сразу разразившийся плачем, был завёрнут в мягкую ткань и шевелился, едва приоткрыв глаза.
Погрузившись в странное чувство, Алисия уставилась на крошечного ребёнка, лежавшего рядом с её лицом.
— Теодор.
Медленно задвигались пересохшие губы, обессиленные родами.
После шёпота Алисии дёргавшиеся маленькие губы на мгновение замерли.
Бах!
Дверь родильных покоев внезапно распахнулась, и раздался встревоженный голос.
— Алисия.
При появлении Райхардта врачи лишь коротко выразили почтение и немедленно вернулись к своим обязанностям.
— Рей.
На измученном лице Алисии появилась улыбка.
Воспользовавшись тем, что Марин уступила ему место, Райхардт сел на кресло и с глубоким волнением посмотрел на полностью обессиленную Алисию и ребёнка размером со свёрток.
Некоторое время он не мог произнести ни слова, и Алисия прошептала:
— Это Теодор, Рей. Возьми его.
После просьбы Алисии Райхардт нерешительно и осторожно поднял ребёнка.
Хотя младенца он держал уверенно, слова по-прежнему не приходили.
На лице Райхардта, смотревшего на ребёнка, появилось застенчивое выражение.
— Назови его по имени, Рей.
Алисия широко улыбнулась, глядя на любимого человека и ребёнка, похожего на них обоих.
— Теодор.
Смущённо прошептал Райхардт, обращаясь к ребёнку.
Маленькое личико, едва державшее глаза открытыми и постепенно погружавшееся в сон, посмотрело на него.
Ребёнок с пепельно-золотистыми волосами, казавшимися тёмно-русыми, и фиолетовыми глазами отреагировал на голос, а затем снова уснул.
Райхардт осторожно положил спящего Теодора рядом с Алисией.
— Он похож на Алисию.
Произнёс он, переведя взгляд с крошечного ребёнка на Алисию.
— Он похож на Рея.
До родов Алисия много раз слышала, что сразу после появления на свет младенцы бывают очень некрасивыми.
Ей говорили не разочаровываться, если новорождённый окажется красным и сморщенным.
После этого люди добавляли, что вскоре ребёнок станет красивым.
И каждый утверждал, что именно его младенец с самого рождения был светлым и гладким словно очищенное яйцо.
Алисия предполагала, что чужие дети выглядели красными и сморщенными, а собственные казались светлыми и гладкими из-за самообмана родителей.
Как она и ожидала, только что родившийся Теодор был светлым и гладким.
За исключением фиолетовых глаз, он удивительно сильно напоминал Райхардта.
Продолговатые глаза, высокий нос и аккуратные губы выглядели так, словно кто-то просто уменьшил Райхардта.
Марин с довольным лицом наблюдала за разговором Алисии и Райхардта, а затем восхищённо посмотрела на спящего младенца.
— Какой красивый ребёнок.
После слов Марин Алисия улыбнулась и произнесла:
— Возможно, он кажется таким красивым, потому что это мой ребёнок.
— Нет, Алисия. Это самый красивый новорождённый из всех, кого я когда-либо видела.
Лицо Марин переполнилось гордостью.
— Он похож на Алисию.
С улыбкой в глазах произнёс Райхардт.
Он отошёл в сторону и уступил кресло Марин.
Продолжая улыбаться в тёплой атмосфере, Марин села и осторожно заговорила:
— Что-то от Алисии у него действительно есть, но, по-моему, он больше похож на Вашу Светлость.
Это было время радости и счастья, ведь Алисия благополучно родила.
Марин очень дорожила Алисией, но не могла утверждать то, чего не было.
За исключением цвета глаз, даже будучи новорождённым, Теодор почти ничем не напоминал Алисию.
— Он должен быть похож на Алисию.
Прошептал Райхардт, внимательно всматриваясь, словно под закрытыми веками могли внезапно появиться фиолетовые глаза.
— Почему? Мне нравится, что он похож на Рея. Он красивый.
Ответила Алисия, глубже погружая голову в подушку.
Райхардт провёл рукой по измученному лицу Алисии, а затем наклонился и поцеловал её в щёку.
— Благодарю.
Улыбнувшись от мягкого прикосновения к лицу, Алисия попыталась что-то сказать, но постепенно уснула.
Она была счастлива и рада, однако не могла сопротивляться накатившим усталости и сну.
Марин попрощалась одним лишь взглядом.
Райхардт понимал, что должен выйти в гостиную и исполнить свои обязанности, но остался рядом со спящей Алисией.
Он не покидал её, пока не прошла глубокая ночь, не наступило утро и Алисия вновь не открыла глаза.
До тех пор, пока две пары фиолетовых глаз не отыскали его.
Алисия постепенно восстанавливалась. Сильнее всего о её выздоровлении заботился Райхардт. Рядом находились Конни и кормилицы, но лучше всех знала ребёнка и чаще всего ухаживала за ним сама Алисия.
Райхардт насильно разлучал Алисию с Теодором на два часа в день.
— Рей.
Позвала Алисия Райхардта, который нёс её на руках.
С тех пор как она забеременела, он словно считал, что с Алисией происходило нечто неправильное, стоило ей пойти самостоятельно.
Она думала, что после родов всё изменится, но с появлением ребёнка Райхардт стал ещё реже позволять ей ходить самой.
Алисия чувствовала смущение и неловкость.
Она отправилась на прогулку ради упражнений, но весь путь до оранжереи её несли на руках.
Разве дорога до оранжереи сама по себе не являлась упражнением?
Алисия много раз пыталась выразить своё мнение окольными словами.
Но после родов Райхардт вёл себя так, словно, если она не станет соблюдать абсолютный покой, произойдёт нечто ужасное.
Даже если Алисия просто вставала с кровати, устав лежать, он немедленно подбегал, чтобы поддержать её, и с тревожным лицом спрашивал:
— Что-нибудь случилось?
— Упражнения.
Войдя в оранжерею, Райхардт опустил Алисию на пол и заговорил.
Шедшая рядом Конни с довольным лицом наблюдала за Великим герцогом и его супругой.
На руках она держала запелёнатого Теодора.
— Теодор.
Райхардт протянул руки к ребёнку в объятиях Конни.
Конни осторожно передала ему младенца и отошла.
— Сегодня наш маленький принц такой степенный рядом с мамой и папой.
— Вы говорили, что иногда он плачет без причины?
Мягко похлопывая Теодора кончиками пальцев по плечу, спросил Райхардт.