— …
Райхардт пристально смотрел на Хуана.
Под вопросительным взглядом, словно спрашивавшим: «Так и было?», Хуан резко отвёл глаза.
И тут его взгляд встретился со взглядом Жозефины.
— Что мы с господином Хуаном…
Жозефина осторожно осмотрела Хуана.
Это была самая нормальная реакция во всём зале аудиенций.
— Брак.
Коротко ответил император.
— Ваше Величество, подождите немного…
Жозефина не съёжилась и не струсила перед императором.
Спокойно попросив императора подождать, она направилась к Хуану.
Император, обычно не обращавший внимания на чужие слова, после просьбы Жозефины небрежно разрешил ей продолжить жестом.
— Господин Хуан.
— Госпожа.
— Я хочу выйти за Вас замуж, господин Хуан. Что Вы об этом думаете?
Приблизившись к Хуану, Жозефина вежливо сделала ему предложение.
Получив предложение, которого никогда не мог представить, Хуан на мгновение полностью замер.
— …Разве не я должен был сделать Вам предложение, госпожа?
Нерешительно прошептал Хуан, понизив голос.
— Разве имеет значение, кто это сделает?
— Что ж… возможно, Вы правы. Для меня это тоже было бы честью. Я был бы рад, но для супруга принцессы моё положение…
— Если господин Хуан согласен, мне этого достаточно.
Жозефина ярко улыбнулась Хуану, а затем приблизилась к императору.
— Ваше Величество, я желаю провести свадьбу в часовне дворца Эрне, где когда-то жила моя мать.
Улыбаясь, Жозефина выглядела словно ангел.
— Я разрешаю.
Император тоже улыбнулся.
— Ваше Величество, тогда я удалюсь.
Обратился к императору Райхардт.
— Пока можешь идти. Не возвращайся в резиденцию Великого герцога, а подожди с его супругой снаружи. Когда обсуждение с помолвленной парой закончится, я позову тебя. Я награжу супругу Великого герцога.
— Да.
Ответив императору, Райхардт посмотрел на стоявшую неподалёку Жозефину.
Жозефина с сияющим лицом взглянула на Райхардта.
— Жозефина, возможно, ещё рано, но поздравляю со свадьбой. Хуан, добро пожаловать в императорскую семью.
Поздравив Жозефину и слегка похлопав Хуана по плечу, он покинул зал аудиенций.
Снаружи Алисия сидела в зоне ожидания.
Слуги императора оказывали Алисии исключительное обслуживание.
Перед её креслом поставили особый стол, на котором находились изысканный чай и прекрасные сладости.
Алисия, с хрустом жевавшая печенье, улыбнулась посмотревшему на неё Райхардту.
— Рей.
Алисия протянула Райхардту печенье, которое показалось ей самым вкусным.
— Его Величество сказал, что наградит Алисию.
Райхардт принял протянутое печенье и сел рядом.
— Похоже, Жозефина и Хуан поженятся.
С невинным лицом, словно совершенно ничего не знала, произнесла Алисия и незаметно попыталась взять Райхардта за руку.
Райхардт мягко убрал руку и скрестил их на груди.
— Я всё ещё сержусь.
Его строгое лицо смотрело на Алисию.
— …Рей сердится.
С мрачным лицом произнесла Алисия и съела печенье.
Затем она взяла ещё одно и поднесла к губам Райхардта.
— Да, полагаю, даже сердясь, я всё равно могу держать Вас за руку.
Райхардт принял предложенное печенье, разомкнул руки и протянул ладонь.
Алисия сразу схватила её.
— Почему Рей сердится?
Прошептала Алисия, словно действительно не понимала.
— А Вы как думаете?
— …Я не уверена, но знаю, что ты сердишься. Ты заберёшь астрономические часы?
После вопроса Алисии Райхардт нахмурился.
Похоже, она ошиблась с предположением.
Но сейчас для Алисии важнее всего было узнать, отберёт ли он астрономические часы.
— Астрономические часы принадлежат Алисии.
Ласково произнёс Райхардт и подбородком указал на стол.
«Дайте мне печенье».
Похоже, именно это означал его жест.
Алисия немедленно угостила его.
— Вкусно?
— Да.
Увидев, насколько сильнее расслабилось лицо Алисии по сравнению с прежним, Райхардт усмехнулся.
— Кондитер императорского дворца весьма искусен.
— Дайте ещё одно.
С довольной улыбкой Алисия протянула Райхардту ещё одно печенье.
Глядя на её расслабленное лицо, Райхардт тихо спросил:
— Сколько раз Вы отправлялись в преисподнюю с помощью астрономических часов?
Движение Алисии резко остановилось.
Райхардт опустил голову и губами забрал печенье из её руки.
— Отвечайте честно.
Учтивым голосом потребовал он.
— …Я не знаю.
Немного подумав, Алисия покачала головой.
— Почему Вы не знаете?
— В некоторые дни я ходила десятки раз, а в другие — всего несколько.
— А были дни, когда Вы не ходили?
— Не было…
— Что бы Вы делали, если бы однажды не смогли вернуться? Отвечайте честно. Что Вы любите больше: камни маны или меня?
Это был невероятно детский вопрос.
Алисия знала, что правильным ответом был Райхардт.
Но почувствовала, как её глаза тревожно забегали.
— …Райхардта. Но разве этот вопрос не слишком несправедливый? Райхардт, а ты любишь больше Луса или меня? Ты знаешь, сколько существует Луса? Посмотри на своё лицо. Ты ведь сейчас хочешь пойти к ним, правда?
Словно недовольный ребёнок, проворчала Алисия.
— Разумеется, Алисию я люблю больше. Но я действительно хочу увидеть Луса. …Когда мы отправимся?
Произнёс Райхардт, протягивая к Алисии руку.
Алисия прильнула к мужским объятиям и принялась уговаривать его отправиться прямо сейчас.
Люди, заметившие, как Великий герцог и его супруга нежно обнимались перед залом аудиенций императора, быстро опустили глаза.
Некоторые мысленно ворчали о том, как же хорошо, наверное, постоянно пребывать в столь прекрасном настроении.
А многие, видя, как Райхардт без конца улыбался Алисии, думали, что, прожив достаточно долго, можно увидеть что угодно.
Райхардт и Алисия крепко обнимали друг друга, распространяя вокруг щекочущее счастье.
В первый день весны Алисия и Райхардт отправились в Тессен.
Апрель в Тессене был холодным словно зима.
После нескольких дней холодного ветра с самого рассвета пошёл снег.
У Великого герцога Тессена и его супруги имелось множество обязанностей, но из-за сильного снегопада они временно прекратили всю работу.
Алисия и Райхардт гуляли под падающим весенним снегом.
Одного лишь совместного пути за руки хватало им для счастья.
Отдых Райхардта быстро закончился.
На следующее утро после завтрака его окружили министры Тессена и повели в кабинет.
Родерик отчитывал его, заявляя, что прежде Великий герцог никогда так себя не вёл.
Алисия предусмотрительно закончила назначенные встречи и ускользнула.
Хенрик и Дейзи сделали вид, будто не заметили, как Алисия отправилась развлекаться.
Они были хорошими людьми.
Осторожно осмотревшись, Алисия направилась к пастбищу Луса в лесу Мусто.
Свободно носившиеся по лесу Луса не обращали на неё внимания.
— Привет.
Её признали лишь несколько Луса, изначально обитавших в лесу Мусто.
Алисия достала принесённые с собой красные камни маны и предложила их узнавшим её Луса.
— Хорошо едите. Вкусно?
Пожирая предложенные Алисией камни маны, Луса выдыхали тёплый воздух.
После красных камней маны она дала им зелёные и жёлтые.
Чтобы выяснить такое сочетание, ей пришлось пройти через множество проб и ошибок.
— Мне прийти снова вечером?
Луса, которые никак не могли понять её слов, протяжно выдохнули.
Алисия погладила Луса по шее и отвернулась.
Сев на лошадь, она весь день скакала по лесу.
В замок Алисия вернулась лишь вечером, когда за ней приехал Хенрик.
Конни старательно ухаживала за Алисией, весь день проведшей на улице, и раз десять попросила сразу сообщить, если ей покажется, что она простудилась.
Снаружи по-прежнему лежал глубокий снег.
Как представительница рода Рейн, Алисия хорошо переносила холод.
Она не любила холодную погоду, но считала её лучше летней жары.
Вернувшись, Алисия сразу направилась в столовую на ужин.
Райхардт уже сидел за столом.
Рядом с ним стояли нынешние министры Тессена, прежде являвшиеся вассалами Тессена.
Похоже, сразу после еды Райхардту предстояло вернуться в кабинет.
— Чем Вы занимались днём?
С завистью во взгляде спросил Райхардт у Алисии.
— Гуляла.
После ответа Алисии Райхардт кивнул.
Стоявшие вокруг стола люди выглядели озадаченными.
Неужели она действительно гуляла на улице во время снегопада?
— После ужина, пожалуйста, удели мне немного времени, Рей.
С мягкой улыбкой произнесла Алисия.
— Разумеется.
Райхардт посмотрел на Родерика, Хуана, Джейми и Рена, словно говоря: «Вы слышали?»
Хенрик и Конни с довольными лицами наблюдали за ласковыми Великим герцогом и его супругой.
После ужина Райхардт демонстративно взял Алисию за руку, и они отправились на прогулку.
Алисия попросила Райхардта пойти в лес Мусто.
Родерик погрузился в отчаяние, а Райхардт улыбнулся словно самый счастливый человек в мире.
Они пешком направились в лес Мусто, не садясь на лошадей.
Даже во время пути по снегу их шаги не замедлялись.
Несколько раз Райхардт пытался заставить Алисию выпить тёплого чая.
Алисия махала руками и отказывалась.
После наступления темноты лес Мусто наполнился таинственной атмосферой.
— Подожди здесь немного.
— Хорошо.
Оставив Райхардта, Алисия отправилась к маленькому пастбищу в уединённом месте.
Войдя внутрь, Алисия остановилась и долго не двигалась.
Райхардт решил, что, если через пять минут Алисия не пошевелится, он сам направится к ней.
Но как раз в тот момент, когда он, не выдержав ожидания, собирался тронуться с места…
Топ-топ-топ.
Под звук маленьких лапок, бежавших по снегу, появилась Алисия.
— Рей.
Райхардт, ещё до того как Алисия произнесла его имя наблюдавший за местом, откуда она шла, на мгновение перестал дышать.
Рядом с Алисией следовали крошечные Луса.
По сравнению со взрослыми Луса детёныши были совсем маленькими.
Существа размером со щенка вприпрыжку направились к Райхардту.
— С днём рождения, Рей.
С улыбкой произнесла Алисия.
— Благодарю.
Райхардт, уже собиравшийся приблизиться к Алисии, снова остановился.
Он огляделся, словно что-то искал.
Некоторое время осматриваясь, Райхардт понял, что незнакомое присутствие находилось не где-то вдали, а совсем рядом.
Райхардт улыбнулся и подошёл к Алисии.
Притянув Алисию в объятия, он опустил голову и прижал ухо к её груди.
— Рей?
После вопроса Алисии Райхардт выпрямился.
А затем снова крепко прижал её к себе.
Алисия думала, что, увидев детёнышей Луса, он больше на неё даже не взглянет.
И действительно, при виде маленьких Луса глаза Райхардта переполнили счастье и радость.
Но он внезапно огляделся, а затем остановил взгляд на Алисии.
— Больше не ходите пешком.
— Что?
— Прошу. Позвольте мне нести Вас.
Алисия уже собиралась спросить, что за глупости он говорил.
Но Райхардт поднял её на руки прежде, чем она успела произнести слова.
— Подожди, Рей.
— Мать Луса вскоре придёт и заберёт их. Пойдёмте.
— Тебе следует меня опустить…
После слов Алисии выражение Райхардта стало серьёзным.
— Не ходите пешком. Прошу Вас. Ради меня позвольте нести Вас.
В его поведении ощущалось такое отчаяние, что Алисия не смогла отказать.
— Благодарю. Но почему…
Лицо Алисии наполнилось растерянностью.
Неужели он считал ночную дорогу опасной?
Райхардт поцеловал её в лицо и улыбнулся.
Глядя на лицо, которое лишь улыбалось, ничего не объясняя, Алисия прошептала, зачем он заходил настолько далеко.
С ангельской улыбкой Райхардт быстро и уверенно шёл вперёд.
Это была весенняя ночь, когда билось три сердца.
> Конец <