«Я оглядел столицу: здесь оставалось ещё полно мест, заслуживающих внимания. Элитный квартал, к примеру, делился на множество закрытых секций — и в этом нет ничего удивительного, ведь в главном городе королевства районы для богачей всегда поражают своими масштабами. По словам Элигии, столица была не просто политическим центром континента, но и важнейшим торговым узлом, а также пристанищем высшей аристократии. Этот город гармонично сочетал в себе статус великой столицы, шум процветающей торговли и изысканную строгость кварталов знати».
«В этом городе повсюду встречались механические крылья. Сделанные из тёмно-жёлтого металла, они крепились к основе, а сами плоскости крыла состояли из особой ткани, которая совершенно не гнулась. Мне очень хотелось заглянуть внутрь, чтобы разобраться в их устройстве и понять, из чего они состоят. Также нельзя было не заметить мушкеты в руках охранников, патрулирующих высокие стены вокруг столицы. Если верить словам Элигии, когда-то этот город возник из слияния двух совершенно разных поселений».
Читая книги, я представлял, что подобное вооружение — удел далекого континента Ураги. Но реальность оказалась иной. Видя здешний уровень технологий, трудно вообразить, что гильдии сохранили свой первобытный вид. Это больше не тесные лавки с объявлениями на стенах. Теперь это крепости, у дверей которых несут вахту стражи. И по их ауре сразу видно: эти люди чертовски хороши в управлении духом.
Всё же я решил зарегистрироваться в гильдии — на всякий случай. Но стоило мне подойти к дверям, как путь преградил охранник.— Малец, чтобы пройти дальше, предъяви права и паспорт.Черт... Ладно, проглочу это. Я отошел в сторону, и в голове всплыли слова Элигии. Она была права: без неё мне здесь не рады. Она — дочь знатного рода, и благодаря ей я мог бы получить всё необходимое. Конечно, если её история про семейные дела не была просто предлогом, чтобы поскорее от меня избавиться.
спустя 45 минут Это просто кошмар. Я думал, столица — город возможностей, а она оказалась клеткой. Без документов тут не пускают даже в забегаловки. Железный закон: нет регистрации — нет жизни. Либо я каким-то чудом проберусь на черный рынок за подделкой, либо придется признать поражение и убираться за пределы городских стен.
Элигия должна скоро подойти. А мне остается только сидеть на обочине и ждать её, как побитая шавка. Черт, когда я успел стать таким беспомощным? Весь мой путь, вся моя сила — и теперь я завишу от каприза знатной девчонки. В одном я был прав: хорошо, что я тогда не прикончил её. Сейчас она — мой единственный пропуск в этот мир.
Появилась «моя спасительница». Элигия Аргентита собственной персоной. Белое платье, ухоженные локоны — она так органично вписывалась в этот богатый район, что я почувствовал себя грязным пятном на её фоне. Её малиновые глаза светились ехидством. Она знала, что я в ловушке. И это бесило больше всего: она стала слишком ценным активом, чтобы я мог позволить себе её прикончить.
— Элигия, почему ты не сказала, что в этом городе на каждом шагу требуют этот сраный паспорт? Ты хоть понимаешь, как я страдал эти пару часов?! — прорычал я.
Элигия лишь хмыкнула, смерив меня своим ехидным взглядом.— Орион, тише. Я же обещала, что твоя жизнь будет «в шоколаде». Более того, я выбила для тебя лучшее место. Ты станешь моим вторым Мимом.
Я косо посмотрел на неё. В голове сразу сложился пазл: она имела в виду не бродячего артиста, а тот статус, который занимал прежний Мим до того, как я его прикончил.— То есть, я стану твоей ручной собачкой? — процедил я сквозь зубы.
Я резко схватил её за руку, притягивая к себе.— Мне плевать, Элигия. Я прикончу тебя прямо здесь, если это правда, — прошипел я ей в лицо.Но она даже не вздрогнула. В её глазах не было прежнего страха. Наоборот, она медленно наклонилась ко мне и провокационно лизнула мою щеку. Затем, отстранившись на миллиметр, она вызывающе обнажила шею.— Ну же, «элита», — прошептала она с безумной ухмылкой. — Убей меня.
— Ты играешь с огнем... — я закусил губу до крови, сдерживая ярость.Мои руки сами взметнулись к её шее и сомкнулись в удушающей хватке. Но вместо страха я услышал стон. Безумный, полный наслаждения звук.«Твою мать, что она творит?!» — пронеслось в голове.Прохожие начали останавливаться, бросая на нас шокированные взгляды. Но Элигия, едва дыша, лишь обвела их торжествующим взором.— Не обращайте внимания, — прохрипела она с пугающей улыбкой. — Это лишь... личное занятие леди Элигии Аргентиты.
— Черт! — я брезгливо оттолкнул её. — Я не стану твоим псом. Пошла ты нахер, долбанутая!Я резко отвернулся, пытаясь унять дрожь в руках, но в ту же секунду почувствовал её ледяные объятия со спины. Она прижалась ко мне, не желая отпускать.«Она безумна... Она буквально одержима мной», — осознание ударило в голову, как обухом. Там, в деревне, я переступил черту и сломал её волю. Теперь она превратилась в чудовище, которое зависит от своего агрессора и жаждет боли от моих рук.
Я резко развернулся к ней.— Убери руки, — процедил я сквозь зубы.Элигия не слушала. Она уставилась на мою нашивку, которая была перепачкана в грязи, и попыталась её оттереть. В этот момент я почувствовал резкий запах спиртного. Твою мать, она же пьяна в стельку! Вот идиотка...
— Какая жалость, такая красивая вещь и в грязи... — Элигия потянулась к моему плечу.Она коснулась языком ткани, слизывая пятно с нашивки, словно какая-то дворовая кошка. Меня передернуло. Я грубо оттолкнул её, заставляя пошатнуться.— Совсем мозги пропила? Ты что, тупая дура?! Учти, я за твои выходки отвечать не собираюсь!
В ту же секунду до меня дошло. Своей выходкой она не просто привлекла внимание — она стерла грязь, обнажая мою нашивку. Теперь каждый встречный видел, кто я такой.По толпе мгновенно пополз ядовитый шепот:— Смотрите... Он из «Элиты Солнца»...— Боже, он занимается какими-то извращениями прямо на улице с леди Аргентитой...Черт, эта девка не так проста. Она выставила меня своим фаворитом на глазах у всего города.
— Вы слышали? Элита Солнца! — шепот разрастался, как лесной пожар. — Наконец-то появился второй из них!— Неужели он из тех самых?Вопросы сыпались со всех сторон, но никто не смел подойти ближе. Толпа смотрела на меня с благоговейным трепетом, как на сошедшее с небес божество, способное защитить их всех. И тут же их взгляды перекидывались на Элигию Аргентиту. Теперь в их глазах мы были парой — великий воин и его порочная возлюбленная.
Твою мать! Я почти силой затащил Элигию в бар. В этот раз никто не посмел вякнуть про документы — страх перед моей нашивкой был сильнее законов.
— Черт... — я бросил яростный взгляд на пьяную Элигию, которая висла на мне.
Еще недавно я радовался, что статус «Элиты Солнца» решит все мои проблемы. А теперь я проклинаю ту, кто стоит во главе этого титула. Гребаная «Первая»... Зачем ты вообще создала всё это? Из-за тебя я теперь не просто наемник, а какая-то знаменитость в цирке этой полупьяной дуры. Ненавижу вас обеих.
В бар ввалилась целая делегация: королевские гонцы и тяжелые рыцари рода Аргентита. Гонцы замерли в ожидании, готовые немедленно передать королю, что «Элита» согласна на сотрудничество.
Эти люди боялись. И я их понимал. Ведь Первая из Элиты Солнца на другом континенте в одиночку раздавила всю революционную армию и спасла Императора. Она — живое воплощение страха, и теперь я нужен им, чтобы начать войну с Империей. Рыцари держали руки на эфесах мечей, понимая: если я или Элигия скажем «нет», этот город может превратиться в пепел.
— Мой король! Почтенный правитель пятого рода Сализеро, великий Духовный Король! — гонец упал на колено, задыхаясь от бега. — В столице только что был замечен один из Элиты Солнца! Более двухсот лет их след был потерян, и вот теперь... Он здесь! И он не один, а с наследницей дома Аргентита!
Король медленно поднялся с трона. Гул в зале затих. Он подошел к огромному панорамному окну, окидывая взглядом раскинувшуюся внизу столицу. На его лице заиграла холодная, предвкушающая улыбка.
— Значит, время пришло, — прошептал он, и его духовная сила заставила стекла мелко задрожать. — Теперь у нас есть козырь, чтобы дать отпор континенту Превосходства. Мы сотрем эту жестокую Империю с лица земли. Король Сализеро V сжал кулак, и его голос, усиленный духовной энергией, разнесся над площадьми столицы:— Мы отомстим за сто лет гнета и унижений! Час расплаты настал!Тысячи глоток подхватили его клич, сливаясь в единый яростный рев:— Мы идем! За Леди Солнце!