Прошло уже три месяца с тех пор, как я стала фактически править всей этой огромной Империей Превосходства.
Честно говоря, моя сила — это то, что можно сравнить с настоящим штормом. Обыватели видят во мне бессмертного бога, но реальность куда прозаичнее и жестче. Во-первых, мой запас энергии вовсе не безграничен, как думают перепуганные правители других государств. Моя яркая, ослепительно желтая сила подчиняется строгим законам моего собственного тела.
Всякий раз, когда я срываюсь с места и бегаю на сверхзвуковой скорости, мое тело буквально поливает землю огнем этой самой желтой энергии. Часть силы автоматически преобразуется в небольшой, плотный покров вокруг меня. Этот энергетический барьер и дает колоссальный буст моим ногам, защищая кости и мышцы от перегрузок при смертоносном движении. Эта система защиты работает у меня на чистых рефлексах, автоматически. Но за каждое мгновение триумфа приходится платить. Запас иссякает.
Каждый раз, когда я полностью трачу свой запас желтой энергии, происходит нечто удивительное — мой максимальный резерв увеличивается. Пусть на чуть-чуть, на самую крошечную малость, но лимит силы неумолимо растет с каждым разом. Полностью опустошенный резерв восстанавливается ровно один день.
Именно поэтому, пока я продолжаю целенаправленно расширять свой внутренний запас, я регулярно выполняю один и тот же разрушительный ритуал. Я просто скидываю свою самую сильную на данный момент технику прямо в бескрайний океан.
Эта техника — мое личное карманное Солнце. По сути, это просто уменьшенная, но абсолютно точная модель настоящего солнца, которая со свистом летит над водой и заживо сжигает абсолютно всё на своем пути, испаряя море до самого дна. Океан буквально закипает от моей тренировки, пока каналы моего тела расширяются, готовясь вместить еще больше разрушительной мощи.
Так же совсем недавно я узнала от своих соглядатаев про загадочную воронку, ведущую прямиком в ад. Это проклятое, кишащее скверной место вызвало у меня лишь хищный, тактический азарт. Действительно интересно. Нужно будет обязательно пойти туда и полностью покорить это место, бросив на штурм моих букашек — тех самых мелких, никчемных вассалов, которых я подчиняю своей воле день за днем.
Вместе с ростом магического резерва начало меняться и мое тело. За последние месяцы я заметно выросла, а моя грудь стала больше. Честно говоря, этот факт меня только раздражал. Подобные женские округлости лишь мешали мне во время сверхзвукового бега, нарушая идеальную аэродинамику.
Да и к чему мне все эти внешние изменения? Здесь, на этом континенте, мне совершенно некого было соблазнять. Мужчины вокруг интересовали меня исключительно как тактические единицы или покорные слуги. Флирт и любовные интриги — это абсолютно не по мне. Мой разум был занят только войной и расширением лимита желтой энергии. Никто среди этих ничтожных, трусливых букашек вокруг не был достоин даже мимолетного взгляда своего бога, не говоря уже о чем-то большем.
Я медленно иду сейчас по залам своего огромного замка. Вокруг меня сотни слуг и воинов, но среди всей этой фальшивой роскоши единственный человек, кому я действительно могу доверять в этом мире — это самая младшая дочка настоящего императора. Её зовут Луна. Ей всего тринадцать лет. Хотя она ещё очень мелкая и совершенно беззащитная, я искренне люблю её как свою собственную младшую сестру.
— Элиииии! — звонко послышалось с самого конца длинного, мраморного коридора.
Услышав этот родной голосок, я даже не стала сдерживать свою силу. Моё тело отреагировало мгновенно: высвободив малую часть желтой энергии, я совершила резкий рывок вперед. Воздух со свистом рассекся, и я в один рывок оказалась возле моей младшей сестрички. Рядом с ней моя жестокость испарялась, уступая место желанию защитить это единственное чистое существо на всем континенте.
— Ты сделала уроки, которые я тебе задала? — спросила я, скрестив руки на груди и силясь сдержать строгую улыбку, пока смотрела на неё сверху вниз.
Луна виновато опустила голову, пряча глаза, и начала неловко переминаться с ноги на ногу, теребя край своего платьица.
— Прости, сестренка Эли… Но я забыла, — тихо и жалобно пропищала она.
Я прищурилась, прекрасно зная её хитрый характер. Наша маленькая принцесса была слишком смышленой, чтобы просто так выкинуть задания из головы.
— Ты врешь, — ласково, но укоризненно произнесла я, слегка щелкнув её по кончику носа. — Тебе просто было лень. Ты решила меня обмануть? Ах, какая же ты у меня проказница!
Луна тут же весело затормошила руками и звонко рассмеялась, поняв, что её хитрый маневр полностью раскрыт. Моя суровая желтая энергия, способная испарять океаны и пугать генералов чужих континентов, рядом с этой девочкой превращалась в обычное домашнее тепло. Но даже в этот безмятежный момент в глубине моего разума тикала тактическая мысль: мне нужно поскорее разобраться с наглым флотом чужого королевства, который идет к моим границам. Никакие враги не должны нарушить покой этого ребенка.
солнце леди солнце что за дурацкое название я никогла его не буду носить я Элизабет а не леди солнце
— Папа тебя не обижает? — мягко спросила я, погладив Луну по её мягким волосам и внимательно вглядываясь в её лицо, чтобы заметить малейший след чужой грубости.
Малышка весело мотнула головой и заулыбалась, избавляя моё сердце от лишней тревоги.
— Нет, папа сейчас полностью занят твоим брендом, как он сам это назвал, — беззаботно прощебетала она, забавно копируя взрослый тон. — Он теперь постоянно называет тебя везде «Леди Солнце».
Я на секунду замерла, а моё лицо мгновенно скривилось от искреннего отвращения. Вся эта напыщенная придворная мишура, которую вокруг меня раздувал настоящий император, вызывала у меня лишь сильное раздражение.
— Леди Солнце? — недовольно фыркнула я, скрестив руки на груди. — Что за дурацкое, пафосное название? Я никогда в жизни не буду его носить! Я Элизабет, а не какая-то там Леди Солнце!
— Эли, Эли, я хочу полететь на крышу замка! Полетели! — Луна весело запрыгала вокруг меня, дергая за рукав боевого облачения.
Я мягко вздохнула, глядя в её чистые, умоляющие глаза, и на моем лице появилась редкая теплая улыбка.
— Летать хочешь? — протянула я, качая головой. — Ну ладно. Но учти: в следующий раз я подниму тебя в воздух только тогда, когда ты полностью сделаешь все уроки. Договорились?
Луна радостно закивала. Я аккуратно взяла её на руки, прижимая к себе. В этот момент её длинные, белоснежные волосы причудливо сплелись с моими золотыми прядями, создавая удивительный контраст.
Я сосредоточилась, активируя автоматический покров. Моя желтая энергия послушно окутала наши тела, создавая безопасный барьер для ребенка. Одним мощным рывком я оторвала ступни от мраморного пола. Воздух вокруг нас глухо хлопнул, и мы стремительно вылетели из распахнутого окна, поднимаясь очень высоко в залитое солнцем небо.
Чтобы не напугать сестренку бешеной перегрузкой, я намеренно сбросила свою сверхзвуковую скорость. В медленном, плавном темпе я долетела до самой крыши замка. Осторожно опустившись на каменную кладку, я поставила Луну на безопасный уступ, позволяя ей любоваться бескрайними просторами нашей великой Империи Превосходства.
— Луна, а как там твое обучение? — спросила я, пока мы стояли на самом краю высокой крыши, и легкий ветер трепал наши волосы. — У тебя ведь огромный талант. Нельзя зарывать его в землю из-за лени.
Малышка гордо выпрямилась, уперла руки в бока и весело посмотрела на меня своими чистыми глазами.
— Да, я талант! — уверенно и звонко заявила она, ни капли не смущаясь. — Такой же талант, как и ты, сестренка! И когда я вырасту, я обязательно буду Леди Луной! Раз уж ты у нас Леди Солнце, ха-ха-ха! Леди Луна!
Она заливисто рассмеялась, и этот искренний детский смех эхом разнесся над башнями замка. Я не выдержала и тоже тихонько усмехнулась, глядя на её забавную гордость. Титул Леди Луны звучал из её уст одновременно нелепо и мило. Для всего мира её слова были бы детской забавой, но мой тактический разум зафиксировал эту фразу. Если у неё действительно пробудится скрытый потенциал, в будущем мы вдвоем сможем удерживать этот континент в железном кулаке, не боясь никаких угроз.
Я задумчиво смотрела на смеющуюся Луну, пока ветер трепал её белоснежные волосы. В моей голове одна за другой начали всплывать скрытые тайны её происхождения. Магия Луны была не просто сильной — это был чистый, первородный талант, за который пришлось заплатить страшную цену.
Настоящий император пошёл на безумный шаг. Ради создания идеального наследника он намеренно смешал свои благородные гены с генами своей тяжело больной жены. Из-за этого запретного эксперимента Луна родилась особенной — она была наполовину драконом. Её внутренняя магия была настолько чистой и концентрированной, что при активации выходила наружу в виде мистического сияния луны или падающих звезд. Именно из-за этого невероятного феномена её и назвали Луной.
Но самым главным её наследием от крови дракона было кое-что другое. Эта девочка обладала абсолютным, врожденным иммунитетом ко всем известным болезням, ядам и проклятой скверне зеркального мира.
Я крепко прижала её к своему золотистому барьеру. Оберегать её — мой главный долг. В будущем, когда её магия полностью окрепнет, полудракон Луна и Леди Солнце станут силой, способной подчинить себе даже бездну ада.
— Всё, пора обратно, Луна, — мягко, но уверенно произнесла я, прерывая её весёлый смех.
Малышка послушно кивнула и без лишних капризов прыгнула мне прямо на руки, крепко обхватив мою шею. Я снова активировала свой автоматический золотистый покров, защищающий её хрупкое тело. Мы сорвались с уступа крыши и полетели обратно, плавно спикировав прямиком в распахнутое окно просторной императорской комнаты.
Но стоило моим ступням коснуться холодного мраморного пола, как безмятежная атмосфера мгновенно испарилась. В полумраке комнаты нас уже поджидал личный дворецкий. Его лицо было бледным и напряженным, а руки, сжимающие официальный свиток, едва заметно дрожали.
Спустя несколько секунд я уверенным шагом зашла в просторный императорский зал. Император ждал меня в абсолютном одиночестве. Он сидел на своем монументальном троне, заваленном картами и древними свитками, и, завидев меня, медленно поднял голову. В его глазах не было привычного подобострастия, лишь холодный, расчетливый блеск.
— Леди Солнце, я ждал тебя, — произнес император, и его голос глухо разнесся под высокими сводами зала. Он сделал короткую паузу, внимательно всматриваясь в мое лицо, а затем добавил с едва заметной ухмылкой: — Мои надежды на мирную дипломатию с соседями не оправдались, Леди Солнце. А ведь ты… ты так отчаянно мечтала о бессмертии.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри моих вен недовольно закипела желтая энергия. Старик посмел напомнить мне о моих личных, самых сокровенных целях, ради которых я вообще согласилась на этот союз и взяла под защиту маленькую Луну. Обретение истинного бессмертия и расширение лимита желтой энергии были моей единственной страстью, тем, ради чего я изо дня в день испаряла океаны своей сильнейшей техникой.
— К чему этот разговор? — ледяным тоном отозвалась я, скрестив руки на груди. — Докладывай, зачем звал, и не трать мое время.
Император подался вперед, упираясь ладонями в подлокотники трона, и его взгляд стал пугающе сфокусированным.
— Твои тренировки с созданием мини-солнц принесли плоды, Элизабет. Твой резерв растет, но этого мало для вечной жизни. Мои доверенные историки наконец-то раскопали древние хроники. Нам открылся путь. Прямо в центре переплетения четырех континентов существует гигантская, закрученная спиралью воронка, которую в народе называют адом. Это отражение внутренней земли, зеркальный мир. И если легенды не врут, именно там зарыт секрет истинного бессмертия. Я хочу, чтобы ты возглавила первый в истории поход в эту бездну.
Я резко рванулась вперед. Воздух в тронном зале со свистом хлопнул, когда я в одно мгновение преодолела разделявшее нас расстояние. Моя рука железной хваткой сомкнулась прямо на шее императора, намертво пригвоздив его к спинке массивного трона.
— Ты прервал меня... Ты отвлек меня от Луны только ради того, чтобы сказать то, что я и так прекрасно знала? — ледяным, зловещим шепотом процедила я.
Мой взгляд буквально выжигал остатки его напускной смелости. Вокруг моих пальцев начала бешено пульсировать яркая желтая энергия. Император судорожно хватал ртом воздух, его лицо стремительно багровело от нехватки кислорода, а в глазах застыл первобытный ужас. Он слишком поздно вспомнил, что сидит перед богом войны, а не перед покорной служанкой.
— Элизабет... — хрипло, сквозь силу выдавил он, отчаянно цепляясь руками за мои запястья. — Твоя... твоя энергия... Она ведь способна омолаживать живые клетки! Я... я не хотел этого говорить раньше, но я... я просто сошел с ума от страха перед старостью! Я хочу получить это бессмертие! Я хочу жить вечно, как и ты!
Я брезгливо отпустила его шею. Император со стоном рухнул обратно на трон, судорожно глотая воздух и кашляя. Я сделала шаг назад, скрестив руки на груди, и посмотрела на него сверху вниз с абсолютным холодным презрением.
— Ты хочешь править Империей вечно? — ледяным тоном спросила я, и мой голос эхом разнесся по пустому тронному залу. — Мы с Луной не стареем. Этого достаточно.
Я сделала короткую паузу, позволяя правителю осознать всю тщетность его эгоистичных амбиций. Мой тактический разум уже давно сопоставил все медицинские отчеты.
— По словам медиков, её тело останется в вечной молодости после определенной даты. И мое тело — тоже. Кровь полудракона внутри Луны и моя желтая энергия, омолаживающая клетки, зафиксируют наше состояние навсегда. Мы — исключение из правил этого мира. А ты... ты просто ничтожный человек, который хочет жить вечно.
Император поднял на меня испуганный, покрасневший взгляд, но я добила его последним, самым сильным аргументом:
— Представь, как Луне будет тяжело без отца, когда она поймет, во что превратил её родителя эгоистичный страх перед смертью. Ради неё я храню этот трон. Ради неё я позволяю тебе носить корону. Не смей больше лезть к моей силе, старик.
Я уже сделала несколько шагов к массивным дверям зала, когда за моей спиной раздался хриплый, надрывный голос императора. Этот ничтожный старик, судорожно хватаясь за горло, всё ещё пытался диктовать свои условия.
— Ты не можешь просто так уйти, Элизабет! — выкрикнул он мне вдогонку, и в его голосе сквозило отчаяние пополам с безумной ухмылкой. — Ты сделаешь это ради Луны! Если она попросит... если я заставлю её саму умолять тебя о моем спасении, ты ведь сделаешь это, верно? Ты не сможешь отказать ей!
Я резко замерла. Внутри моих вен желтая энергия рванулась с такой силой, что каменные плиты под моими сапогами покрылись сетью мелких трещин. Ярость заставила меня медленно обернуться. Мой ледяной взгляд буквально пригвоздил правителя к его золотому трону.
Он был прав. Этот трусливый имбецил нащупал мою единственную, самую уязвимую слабость. Если Луна со своими невинными глазами посмотрит на меня и попросит спасти отца от старости, мой барьер рухнет. Я действительно сделаю это ради неё.
— Не смей впутывать сюда ребёнка, старик, — процедила я так тихо, что воздух вокруг меня начал плавиться от жара. — Если я замечу, что ты используешь её чистую преданность в своих грязных целях... я найду способ омолодить твои клетки так, что они начнут делиться без остановки, превращая тебя в кучу гниющего мяса прямо на этом троне. Помни об этом.
Я вылетела из дворца через огромное окно, стремясь поскорее оставить позади удушающую атмосферу тронного зала и безумные речи императора. Желтая энергия бурлила в венах. Мне нужно было остыть, и я просто летала на огромной скорости над раскинувшейся внизу столицей Империи Превосходства. Ночные улицы с высоты птичьего полета казались бесконечным лабиринтом из камня и черепицы.
В какой-то момент мой острый взор зацепился за темный переулок. Я увидела, как местный бандит с ножом в руке нагло грабит маленького ребенка.
Гнев мгновенно затуманил мой разум. На чистых рефлексах я активировала свой золотистый покров, дающий невероятный буст ногам, и долетела туда буквально за один миг. Воздух в переулке взорвался от звукового удара. Моя мощь на такой скорости превратилась в таран.
Когда пыль осела, я опустила взгляд на землю. Бандит лежал мертвым с переломанным хребтом, но рядом с ним лежало и безжизненное тельце малыша.
— Упс... — тихо сорвалось с моих губ, и я брезгливо отступила на шаг. — Букашка просто не выдержала аэродинамики.
Мой защитный барьер сохранил меня, но чудовищное давление воздуха и ударная волна от моего резкого торможения мгновенно разорвали внутренние органы слабого человеческого ребенка. Я хотела спасти его, но моя собственная скорость убила его быстрее, чем это сделал бы нож грабителя. Обычные смертные были слишком хрупкими для того мира, в котором жила я.
Я медленно подняла свои ладони, на которых все еще плясали яркие желтые искры. Моя сила становится только сильнее с каждым днем. Каждое истощение и каждая тренировка расширяли мой резерв, превращая меня в ходячее оружие массового поражения. И осознание этого... это меня по-настоящему пугает. Я превращаюсь в монстра, для которого чужие жизни — лишь хрупкие букашки