Я вышел из библиотеки. На удивление, у Зимы работают не только гнилые отморозки, подумал я, идя по залу.
Передо мной стоял выбор: либо пойти на лифте на другие этажи, либо пройтись по залу, где были еще две комнаты. Поколебавшись секунду, я подошел к лифту. Но здесь был только спуск. Что за черт? Кто вообще придумал планировку этого здания? Она полностью нарушала всякую логику. Лифт был сделан как ловушка, которая вела только в один конец — вниз, глубоко под фундамент Цитадели.
Я нажал кнопку и спустился на -1 этаж. Спустя две минуты лифт остановился. Двери со скрипом разошлись, и я вышел в длинный коридор, полностью состоящий из толстого, холодного металла. Здесь не было синего кирпича или ковров. Только мертвая сталь, покрытая каплями ледяного конденсата, которая сдавливала пространство со всех сторон. Воздух тут был совсем другим — тяжелым, спертым, пропитанным едким запахом гари и раскаленного железа.
Вдоль стен этого коридора лежали огромные, массивные стальные трубы. Из их стыков и трещин валил густой, удушливый серый дым, который шлейфом тянулся по всему полу и застилал обзор. Эти железные конструкции глухо вибрировали, издавая утробный, пугающий гул, словно под ногами работала гигантская печь Цитадели. Горячий дым смешивался с ледяным воздухом, оседая каплями на металле. Самое погибшее место. Этот проклятый -1 этаж Цитадели явно скрывал в себе худшие кошмары Доминиона.
Я пошел дальше. Шаг за шагом я продвигался сквозь задымленный стальной коридор, пока не вошел в новое, огромное помещение. Здесь все было совсем по-другому. Внутри этого зала полностью преобладал едкий, ядовитый зеленый цвет, который тускло отсвечивал от металлических поверхностей и давил на глаза. Снизу под моими ногами пола как такового не было — вместо него стояла сплошная железная решетка, под которой зияла пугающая черная пустота технологического уровня.
А прямо по центру этого зала прочно стоял огромный пульсатор. Его основу составляла гигантская стеклянная колба, внутри которой шквалом бурлила, билась и пульсировала густая зеленая субстанция. К этому стеклянному корпусу были намертво прикреплены тяжелые металлические балки, сплошь опутанные проводами.
От этого пульсатора в разные стороны расходились четыре развилки. Четыре мрачных металлических коридора Доминиона, к которым я как раз и пришел вплотную, выйдя из темноты прохода.
Я замер на месте, сдерживая дыхание и не делая лишних движений. Повсюду — и по полу под решеткой, и по стенам — шквалом тянулись всякие провода. Толстые жгуты кабелей опутывали этот зал, уходя куда-то вверх к гудящим трубам. Также в помещении стоял странный ритмичный звук. Каждые десять секунд в тишине подземелья раздавался резкий, громкий технический щелчок. Сразу после этого щелчка снизу, прямо сквозь ячеистую железную решетку, шквалом шел густой, плотный белый туман. Он едко пах озоном, быстро заполнял все пространство вокруг моих ног и поднимался до колен, полностью скрывая из виду решетчатый настил. Мои новые ботинки мгновенно скрылись в этой белой кипящей массе.
Я пошел по самому левому проходу. Пока я двигался вперед, за прочным стеклом боковых перегородок с оглушительным грохотом падали огромные, массивные куски льда. Мощный пресс внутри стен с жутким скрежетом моментально размалывал эти глыбы в мелкую крошку, после чего ледяное месиво сваливалось вниз, улетая в глубокую технологическую воронку.
Я продвигался дальше сквозь этот грохот, пока не уперся в тупик — передо мной стояла большая, тяжелая металлическая дверь, запертая на сложный электронный ключ безопасности. Сдвинуть её голыми руками было нереально. Оглядевшись по сторонам, я заметил прямо под потолком раскрытый зев вентиляционной шахты. Тут же, у металлической стены, валялись пустые ящики. Я начал таскать эти коробки, громоздя их одну на другую, и соорудил шаткую подставку прямо рядом с решеткой, чтобы залезть в нее. Вариант телепортироваться наугад в закрытую комнату за дверью — плохая идея. Там вполне могла стоять огромная, раскаленная промышленная печка Цитадели, и я бы просто сгорел заживо, превратившись в пепел.
Кое-как я залез внутрь вентиляции. Как же тут было тесно. Металлический короб сдавливал плечи, новая темно-синяя рубашка мгновенно покрылась слоем пыли и копоти, а разорванная спина глухо заныла от неудобной позы. Колени до крови обдирались о холодное железо. Я пополз по прямой, задыхаясь от спертого воздуха. Металл подо мной вибрировал, и сквозь нижние вентиляционные щели я увидел, что прямо под моей грудью раскинулся гигантский, гудящий цех льда Доминиона.
Я пополз дальше по узкому коробу. Впереди труба разделялась. Слева была вентиляция, которая уходила вертикально вниз — если бы я двинулся туда, то просто упал бы в нее со всей дури. На правой стороне было нормальное продолжение пути. Я выбрал безопасность и пополз по правой стороне.
Вдруг из нижней решетки начали слышаться голоса. Среди шума механизмов пробился один очень знакомый голос — Рейна, вроде так её звали.
— О боже, быстрее! У меня так-то дела! — нетерпеливо прикрикнула она на кого-то внизу.
— Я не хочу, пожалуйста… — донёсся в ответ тихий, жалобный голос какой-то другой женщины.
— Какие же женщины тупые существа! — грубо бросил чужой мужской голос, нет, скорее это был голос совсем молодого парня.
Я не заметил, как мои руки уперлись в вентиляционную часть, которая уходила вниз. И, конечно, она не выдержала под моим весом. Металл с грохотом треснул, крепления вырвало с мясом, и я всем туловищем полетел прямо вниз.
Приземлился я жестко, на ноги, посреди незнакомого зала. Комната была полностью освещена синей энергией, бьющей из огромной стеклянной колбы. По всем стенам тянулась куча кабелей. В дальнем углу помещения, прямо на каких-то подушках, сидел ледяной дракон. На его тело непрерывным потоком сыпалась куча льда из прямо стоявших над ним контейнеров.
На ближних к нему подушках лежала та самая девушка, чей жалобный голос я слышал секунду назад.
А прямо рядом с ней стояли Рейна и тот самый парень. Я присмотрелся к нему: красные волосы, абсолютно гладкое лицо, на вид лет так семнадцать. Худой, поджарый парень, который только что пренебрежительно выговаривал свои слова про тупых женщин.
— Орион? Я думала, ты умер от рук мамы, — равнодушно бросила Рейна, лениво окинув взглядом мою новую тёмно-синюю рубашку. Было видно, что ей абсолютно пофиг на моё появление с потолка.
— Нет, я пришел убить её, понимаешь? Но, похоже, попал не туда, — хмуро ответил я, выпрямляясь на металлическом полу.
— Что ты сказал? Кого убить? Ты сказал убить мою бабушку? — со злобной усмешкой переспросил этот красноволосый парень.
По этим его словам о бабушке я сразу понял, что перед меной стоит, наверное, сын Хафтора.
— Я полагаю, это верная мысль, — процедил я, зафиксировав ублюдка взглядом.
— Заткнись, Ивер, — с полным пофигизмом прикрикнула на него Рейна, даже не повернув головы. Ей было насрать на наши тёрки. — Не видишь? Это один из Элит, и он только что узнал главный секрет Зимы.
— Что? Элита? — Ивер пренебрежительно фыркнул, окинув меня презрительным взглядом с ног до головы. — Я смотрю, в вашем роду Элит все дугодумы. То одна синеволосая плакса угрожает нам, Мара, кажется, под своим условным сроком, то теперь ты тут стоишь и воздух греешь.
Я посмотрел на дракона и девушку. Я совсем не понимал, что здесь вообще происходит.
— Может, объяснишь, Рейна? — хмуро бросил я, переводя взгляд с подушек на контейнеры со льдом.
— Ну, Орион, видишь ли… — лениво протянула она.
Рейна медленно подняла руку и показала на свои черные тонкие рожки, едва заметные в пепельных волосах.
— Мама уже шестьдесят лет использует драконов, своих зверушек, для создания особых детей. Я — одна из таких. Я родилась от дракона и девушки.
Я представил это в голове. Фу, это было настолько мерзко.
— Вы хотите эту девушку отдать на растерзание дракону? — сказал я.
— А ты что, возражаешь? — нагло перебил меня Ивер.
Сын Хафтора вызывающе развел руки в стороны, всем своим видом показывая, будто он всемогущий и абсолютно уверен в своей победе надо мной. Этот ублюдок стоял прямо передо мной и нагло нарывался.
— Нет, я не возражаю, — спокойно ответил я. — Просто разойдемся, и вы покажете мне путь наверх.
— Смотри, тетя, как я его сейчас! — нагло оскалился Ивер.
Этот красноволосый щенок лет семнадцати ублюдочно дернул плечами, упиваясь своей мнимой силой и всемогуществом. Сын Хафтора явно собирался в упор наброситься на меня, полностью проигнорировав мои слова о мире. Он считал, что зажал меня в угол на этом погибшем минус первом этаже Цитадели.
— Ивер, ты не победишь, — лениво, с полным пофигизмом обрубила его Рейна.
Она даже не шелохнулась, продолжая стоять у стены с синей колбой. В ее голосе не было страха или заботы об этом малолетнем дегенерате. Ей было просто насрать. Она лениво констатировала факт, шкурой понимая, что красноволосый дугодум лезет на рожон против Элиты, у которой каналы прямо сейчас забиты под завязку свежей изумрудной энергией.
— Пять минут до первого нокаута… — начал было я, жёстко цедя слова сквозь зубы и пытаясь морально задавить этого пацана.
— До твоей смерти! — нагло перебил меня Ивер, оскалив зубы в ублюдочной ухмылке.
И тут же он показал свой козырь. На полу, прямо под его ногами, лед начал буквально катиться по решетке. Ледяная корка с треском нарастала следом за каждым его шагом, позволяя ублюдку передвигаться на бешеной скорости. Красноволосый парень рванулся в атаку.
Я попытался ударить в ответ, ведь он был слишком близко. Но из-за удушливого тумана я пропустил два удара в упор. Правда, удары оказались слабыми, у этого семнадцатилетнего щенка просто не хватало физической силы. Я попытался контратаковать, но Ивер резко пнул меня ногой в живот. И снова это было так легко, его атака едва ощущалась.
Я телепортировался назад, разрывая дистанцию. Прямо на ходу я создал три клинка из своей изумрудной энергии и швырнул их на пол. Ивер на огромной скорости среагировал, перерубил два из них своими ледяными лезвиями, а третий перехватил и со всей дури кинул обратно в меня. Это заставило меня снова телепортироваться в другую часть захудалого зала, чтобы уйти от собственной маны.
Я создал два лезвия из воздуха. Он уклонился и буквально преследовал меня, не давая разорвать дистанцию. Я поставил щит из рук. У меня просто не было времени что-нибудь напридумывать и скастовать из энергии, он был намного быстрее. Я получал очень много ударов. Но все они были намного легче, чем даже удары обычного парня семнадцати лет. Почему же он был таким слабым?
В этот момент Ивер достал нож. Всё это оружие вошло прямо в мою руку, пробив плоть. Я резко отскочил назад, топнул ногой, заставив решётку под ногами задрожать. Я пнул его башкой, нанося жёсткий встречный удар лбом прямо в его гладкое лицо. Заклинание скольжения на его ногах в эту же секунду громко щёлкнуло, сбивая его бешеный ритм движения. Я отскочил от металлической стенки зала, уходя с линии новой атаки. Наконец я создал огромный, массивный изумрудный клинок из всей своей восстановленной энергии.
Он сжал свои кулаки. Я увидел, как они мгновенно покрылись плотной, прозрачной корочкой льда.
«Как так-то? Почему у вас у всех такая необычная магия льда?..» — угрюмо подумал я, не понимая разницы между поколениями этих тварей.
— Ох, ты еще не видел всей силы льда! — проорал он.
Ивер снова устремился ко мне. Он легко уклонился от моего огромного изумрудного клинка. Нет, этот тяжелый клинок мне сейчас вообще не нужен, он только мешал. Пацан разорвал дистанцию и пошёл на сближение, а его удары ледяными кулаками стали намного сильнее прежнего.
Я полностью убрал клинок из энергии. Пора было влезать в ближний бой на кулаках. Ивер смог на огромной скорости нанести мне еще около пятнадцати тяжелых ударов подряд, от которых у меня перехватило дыхание, а затем я отлетел в сторону и обессиленно опустился на колени.
— Всё, что ты можешь — это убегать?! — яростно крикнул он, ухмыляясь.
Я смотрел на него снизу вверх, соображая. Как же мне победить его? Он был слишком быстрый. Прикоснуться к нему и поджечь его — плохая идея. Он двигался быстрее, и вообще не факт, что я успею до него дотянуться и провести атаку. Да и к тому же оставался риск, что этот придурок сможет запросто потушить себя от огня энергии, как это в прошлом тупо сделал Хафтор. Против такой врождённой стойкости великанов обычное пламя могло вообще не сработать.
Я быстро создал длинную зеленую веревку из маны и резко потянул её прямо возле него, пытаясь спутать ему ноги. Он на огромной скорости уклонился. Послышался сухой свист воздуха. Но тут я моментально создал водяную сферу и отправил её прямо в него. Пацан снова уклонился и контратаковал меня жестким ударом ногой по корпусу.
Я отшатнулся назад, от боли из моих глаз чуть не брызнули слезы. Переламывая болевой шок, я мгновенно создал два лезвия из энергии и швырнул их наотмашь. Но он опять уклонился. Ивер уже зашел слева. Вонючий удар его ноги снова прилетел мне прямо по корпусу, ломая ребра. Я попытался поймать его ножку руками, но его там уже не было. Он оказался сзади, обхватил мою шею и попытался взять меня на удушающий захват.
«Как же ты достал!..» — мысленно зарычал я.
Я сделал резкий правый удар рукой снова назад, пытаясь достать его, но промахнулся. Черт. Как же тебя замедлить? Я смотрел на его ноги, ища зацепку.
Я закрыл глаза. Я был повернут к нему спиной, поэтому просто раскинул руки в стороны и полностью покрыл свое тело плотным изумрудным покровом энергии.
— Что, уже сдаешься?! — нагло заорал он прямо мне в ухо.
Ивер шквалом обрушил на меня целую кучу яростных атак, молотя ледяными кулаками по моей спине. Мой защитный покров энергии с трудом, но выдерживал этот град ударов.
Время пришло. Я дождался нужной доли секунды и быстро телепортировался прямо ему за спину. Не теряя ни мгновения, я со всей дури ударил его по задней части головы. От этого мощного удара пацан шквалом отлетел лицом прямо в металлическую стенку зала. По стальной обшивке с диким грохотом хлынула багровая кровь из его разбитого носа и лба.
— Ты… ты… ТЫ УДАРИЛ МЕНЯ?! ТЫ СЕРЬЕЗНО УДАРИЛ МЕНЯ?! — безумно заорал Ивер, вытирая лицо рукавом и дико косясь на меня своими налитыми кровью глазами.
Он снова начал бежать на меня, пытаясь вернуть прежнюю скорость, но его движения шквалом стали более дефектными. Лед под его ногами просто не успевал нарастать вовремя из-за нарушенной координации. Он явно пытался стать быстрее, но заклинание скольжения жестко сбоило на решетке пола. Он шквалом долетел до меня и выкинул серию выпадов. Я спокойно принимал эти удары и стал их отражать один за другим, но теперь защищаться было намного легче. Его былая скорость испарилась.
Я заблокировал его очередной замах, выждал момент и резко пнул его ногой, одновременно выпуская мощную волну изумрудной энергии прямо из подошвы. Этот энергетический всплеск шквалом растопил и снес к чертям весь лед под его ногами, а сам удар пришелся ему точно по корпусу. Сын Хафтора снова тяжело отлетел назад, тяжело дыша и хватаясь за сломанные ребра.
— ТЕБЕ ПРОСТО ПОВЕЗЛО! — истошно взвизгнул он, теряя остатки своего всемогущества.
Я не стал слушать этот высер. Я моментально телепортировался прямо воле него, намертво зажал его за обе руки и с размаху швырнул спиной к железной стенке. Не давая ему опомниться, я снова активировал телепортацию, одновременно создавая из зеленой маны острый, массивный штык. Я шквалом забил этот энергетический штык прямо в его прижатые к стене руки, намертво пригвоздив ублюдка к металлу, и навалился на рукоять всем своим весом, загоняя лезвие еще глубже.
— НЕТ! ВСЁ, ХВАТИТ! — в диком, животном ужасе заорал он, полностью растеряв всю свою наглую спесь.
Я бил его по лицу. Бил и бил, превращая его гладкое лицо в сплошное кровавое месиво. О нет, я не собирался останавливаться.
Я убрал изумрудный штык, резко схватил ублюдка за красные волосы, заставляя его выть от дикой боли, и начал намертво душить голыми руками.
— Изверг… Тварь… — сквозь кровавую пену прохрипел мне в ответ сын Хафтора, задыхаясь под моими пальцами.
Я сжимал его горло всё сильнее, пока внезапно не почувствовал, как моё тело шквалом поднимает в воздух. Я резко повернулся — это была Рейна. Её пофигизм мгновенно испарился. Она тут же с огромной силой швырнула меня через весь зал прямо в дальний угол, где я с грохотом погреб под собой кучу обломков разбитых контейнеров.
— Мама будет злиться, если ты убьешь её любимого внука, так что прости, — равнодушно бросила Рейна.
Она сделала паузу, кивнув головой в сторону:
— Выход отсюда там, где большая зеленая колба напротив прохода.
Я поднялся из обломков разбитых контейнеров. Я понимал, что против двоих сразу я сейчас точно не справлюсь. Да и Рейна была слишком непредсказуемой тварью. Она управляла гравитацией и владела огромной боевой косой — это был самый малоизученный враг во всем Доминионе.
Я встал на ноги и отряхнулся от металлической пыли и копоти.
Я хмуро посмотрел на едва дышащего Ивера, который валялся в луже собственной багровой крови у стены. Сын Хафтора больше не казался всемогущим.
Не говоря больше ни слова, я просто телепортировался прямо за ту самую закрытую металлическую дверь. Я снова оказался в той пустой комнате, где недавно залезал в вентиляционную трубу. Хватит с меня этого цеха льда. Я пошел обратно, вышел из дверей комнаты и вновь очутился в огромном помещении, где по центру прочно стоял пульсатор с проводами и балками.
Каждые десять секунд реле продолжало громко щелкать, выплескивая белый туман из-под решетки пола. Я быстро прошел по дуге, огибая пульсатор с его зеленой стеклянной колбой, и направился к противоположному коридору. Этот путь вывел меня прямиком к лифту. Нажав кнопку, я зашел в эту железную кабину, выбрал верхний этаж под маркировкой 2C и поехал наверх, покидая это погибшее место.