Прошло три дня. Эти дни в империи не отличились ничем особенным.
Но вот поведение Эли заметно изменилось. Она стала вести себя более сдержанно. Больше не позволяла себе слишком наглых приставаний. Но всё так же кружилась вокруг меня.
Сейчас идёт банкет, где ведущие лица континентов заключают всякие соглашения или, наоборот, спорят. В основном это главы государств и высшая знать с охраной. Но смотря на список, я увидел интересную вещь.
Лили тоже была в этом списке.
Оказывается, пока я выживал в этой империи, королевство стало практически вассальным государством империи, отдав пятьдесят один процент территорий и заключив невыгодные торги.
Честно говоря, я не знаю, когда прибудут гости из других стран, но империя, как обычно, захотела показать своё могущество. Так что все князья, я, Леди Солнца и Луна были тоже здесь.
За длинным столом стоял тяжёлый, давящий гул голосов, высшая знать вовсю спорила о новых границах и поставках сырья.
— Ваше величество, — имперский чиновник, сидевший по правую руку от меня, сделал глубокий, свистящий вдох сквозь плотно сжатые зубы, — королевство подписало пакт без единого возражения. Мы полностью подмяли под себя их ресурсы.
Он произнёс это с приторным, липким торжеством в голосе, нарочито громко, чтобы его слова долетели до верхушки стола. По его самодовольной физиономии было чётко понятно: этот хлыщ пытается выслужиться перед троном, демонстрируя абсолютное дипломатическое превосходство империи над этим королевством.
— Когда прибудут гости? — хмуро бросил я, небрежно отбрасывая в сторону тяжёлый расшитый воротник. — И что это за дешёвый маскарад? Нельзя дать мне что-то помобильнее?
— Орион! — резко сказал Император, сделав тяжёлый, предостерегающий выдох через нос.
Он окинул мой наряд холодным, сканирующим взглядом, в котором сквозило глухое раздражение моей земной практичностью перед лицом иностранных послов.
— Вы как новое представительное лицо должны быть в дорогом наряде, — властно отчеканил правитель, не терпящий возражений. — Потом при следующих тактических мероприятиях можете быть уже в чём-то, как вы выразились, помобильнее. Но не сегодня.
Он произнёс это веско, с давящим, непреклонным превосходством в голосе, мгновенно заставив притихнуть всю спорящую вокруг знать.
— Я согласна, Ориону надо быть в таком костюме, причём на постоянку, — сухо произнесла она.
Её голос прозвучал на удивление ровно и холодно, без привычной фанатичной восторженности. Сделав глубокий, сдержанный вдох через нос, она медленно поставила кубок обратно на скатерть, даже не взглянув в сторону Императора. Было очевидно, что Леди Солнца демонстративно обозначает свою новую, закрытую позицию.
«Что?» — мысленно зафиксировал я этот тактический сдвиг.
Я посмотрел на Эли. Она тоже посмотрела на меня каким-то странным, винительным взглядом, в котором сквозило глухое, леденящее недовольство. Что ей вообще не понравилось? Раньше она постоянно поддакивала мне, ловила каждое моё слово как бешеная фанатка и защищала любые мои капризы, а сейчас — открыто поддержала имперские требования, загоняя меня в рамки этого неудобного маскарада. Этот утренний выпад абсолютно не вязался с её прежним поведением.
— А я вот считаю, что Орион тоже боевая единица и заслуживает нормального костюма, — чётко ответила Скарлет.
Княгиня сделала ленивый, вызывающий глоток из своего кубка и хищно улыбнулась, буравя Элиту Солнца дерзким взглядом из-под огненно-красной чёлки. В её тоне прорезалось открытое, издевательское торжество. Скарлет явно смаковала этот момент и теперь намеренно защищала мою «мобильность», откровенно раззадоривая Леди Солнца прямо перед лицом всей высшей знати Империи.
— Ебала закрыла, шлюха, пока не разорвала натрое, — Эли сделала глубокий, прерывистый вдох сквозь нос, и её голос прозвучал с леденящим, приторным презрением. Она резко выпрямилась, буравя Кровавую Княгиню своими пустыми голубыми глазами.
— Эй, Элизабет, остынь, — твёрдо оборвал я Скарлет, подаваясь вперёд и пытаясь заглушить этот нарастающий конфликт на глазах у иностранных послов.
— Ты тоже заткнись, говна элита, — тут же огрызнулась Эли, ледяным тоном отсекая любые мои попытки её утихомирить.
Скарлет лишь хищно прикусила губу, сделав сухой, свистящий выдох сквозь зубы от такой неприкрытой дерзости с обеих сторон, а Селена Затмение справа от неё раздражённо дёрнула фиолетовым веером.
Я хмуро поднялся со своего места, не собираясь устраивать этот бабский балаган на глазах у всей знати. Я силой взял Эли за руку и повёл её прочь из-за стола. Леди Солнца смерила меня тяжёлым, винительным взглядом и явно не хотела идти, упираясь всем телом, но я продолжал упорно тащить её к выходу из парадного зала.
Тут на наши плечи легла —тяжёлая, массивная рука. Ну что вы, коллеги, не будем ссориться в этот вечер, — раздался за спиной глубокий, выматывающий голос
— Руку убрал, не то сломаю, — ледяным шёпотом процедила Эли, даже не оборачиваясь. Она сделала глубокий, прерывистый вдох сквозь нос, и её пронзительно-голубые глаза Элиты Солнца опасно сузились.
Звездочёт сразу убрал руки с Эли, понимая, что эта психопатка реально способна разнести его кости прямо здесь. Но на мне он оставил свою тяжёлую ладонь ещё на пару секунд, сделав затяжной, выматывающий выдох, будто открыто говоря: «Орион, ты адекватнее этой психопатки». По его лицу было чётко понятно, что он надеется на мой холодный рассудок Универсала, способный удержать Леди Солнца от кровавой бани на глазах у послов.
Я тяжело выдохнул, гася напряжение в груди, и с силой сбросил руку Звездочёта со своего плеча.
— Ладно, в жопу, — хмуро бросил я, разворачиваясь к массивным дубовым дверям парадного выхода. — Я вышел из зала.
Я зашагал прочь по длинному прохладному коридору Главного дворца Империи. Я лучше пойду встречать гостей из вассального королевства у парадных ворот цитадели, чем смотреть на эту ебаную дуру Эли. Как я её не могу терпеть. Её внезапная утренняя холодность, винительный взгляд и этот безумный выпад в сторону Скарлет окончательно вывели меня из себя,
Я решил спуститься на первый этаж и подошёл к массивной винтовой лестнице — самой длинной из всех, что были в этом крыле дворца.
Только я об этом подумал, как в ту же секунду произошёл резкий толчок.
Моя нога предательски соскользнула, лодыжка подвернулась, и я со всего маху полетел кувырком вниз по каменным ступеням. Контроль над телом был полностью утерян. На огромной скорости я пробил собственным весом резной деревянный забор лестницы и вылетел за пределы пролёта, падая прямо в пустой лестничный колодец.
«Твою мать!» — мысленно взвыл я, глядя, как каменный пол первого этажа стремительно несётся мне навстречу.
Времени на раздумья не оставалось. Я мгновенно сконцентрировал всю универсальную энергию и приготовил скрытный зелёный покров, активируя его в самый последний момент перед жёстким столкновением.
ГРАХ!
Удар вышел сокрушительным. Скрытная магия поглотила большую часть летального урона, спасая мои кости от превращения в труху, но остаточная кинетическая волна всё равно жестоко встряхнула внутренности. Грязь и обломки забора разлетелись в стороны.
Голова дико кружится. В висках бешено застучало, а перед глазами поплыли тёмные круги.
Я открыл глаза.
Практически весь первый этаж был залит свежей кровью стражников, которые стояли на постах этого яруса. Убийца уложил их всех за те пару секунд, пока я летел кувырком, — осколков костей и разорванной брони тут было штук пятнадцать.
А из кишок на центральной стене вновь была выложена надпись: «ЭТО Я».
Чёрт, это сделал тот, кто меня толкнул! Этот ублюдок специально рассчитал траекторию моего падения. Теперь я весь в крови, ведь упал прямо в огромную, дымящуюся багровую лужу. Весь мой представительный дорогой костюм, из-за которого мы только что цапались на банкете, насквозь пропитался чужими внутренностями. Он вырезал пятнадцать элитных бойцов дворца прямо у меня под носом и повесил всю вину на дезориентированного Пожирателя Корон.
Превозмогая дикую боль в сердце и головокружение, я начал медленно подниматься вверх, опираясь на уцелевшие каменные перила сломанной винтовой лестницы. Мне нужно было срочно убираться из этого мясного цеха, пока на шум пробитого забора не сбежалась вся цитадель.
Но я опоздал. Пока я карабкался по ступеням, наверху лестничного пролёта показалась Эли. Видимо, пошла за мной из банкетного зала, не выдержав нашей ссоры со Звездочётом.
— Орион, что ты… — на ходу начала она, но резко осеклась.
Она быстро подошла ко мне, ошарашенно разглядывая мой порванный пиджак, с которого ручьями стекала багровая жижа. А потом Леди Солнца посмотрела вниз, в пролёт колодца, где на залитом кровью полу лежали пятнадцать изуродованных трупов её собственной имперской гвардии. Из-под золотой чёлки на меня уставились две ледяные, пустые точки. Её утренняя ревность в секунду сменилась первобытным шоком карателя.
— Какого хера ты натворил?! — со свистящим, прерывистым вдохом выдохнула она, и её пальцы непроизвольно сжались в кулаки, активируя скрытую солнечную энергию.
— Это не я! Это не я, слышишь?! — яростно процедил я сквозь зубы, хватая её за плечи и используя свой подвешенный язык на полную тактическую мощность, чтобы остановить её до того, как она на месте взорвёт мне голову. — Я бы никогда не сделал это! Меня толкнули!
— Это не я! — яростно процедил я сквозь зубы, хватая её за плечи и используя свой подвешенный язык на полную тактическую мощность. — Блядь… Это не я!
Я начал буквально реветь от бессилия и нахлынувшего безумия. В моей раскалывающейся голове всё смешалось. Я много натворил в прошлом, на моих руках тонны чужой крови, но этих людей я не трогал.
— Я бы никогда не убил их, понимаешь?! Никогда!
— Орион, прекрати эту херню! — выдохнула Эли и со всего маху дала мне кулаком в живот.
Удар карателя вышел жёстким и отрезвляющим. Я согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух, пока остатки универсальной энергии пытались погасить эту резкую боль. Из-под золотой чёлки Леди Солнца на меня уставились две ледяные, пустые точки. На её лице отразился дикий, пугающий контраст гнева и сомнения.
— Не ты или ты? — леденящим шёпотом переспросила она, буравя меня взглядом. — Ты весь в крови. Мне насрать на этих стражников! Но доверие к тебе пропадёт.
Её слова ударили сильнее кулака. Психопатке было абсолютно плевать на пятнадцать растерзанных имперских трупов на полу первого этажа, её волновала только моя ложь и утренний обман.
Но развить эту мысль мне не дали.
Леди Солнца резко обернулась назад, сделав глубокий, прерывистый вдох сквозь нос, и в ту же секунду создала перед собой ослепительную вспышку солнечной магии. Она сделала эту пушку очень яркой, буквально выжигая полумрак лестничного пролёта. Мощнейший золотой свет заставил нас зажмуриться, но за долю секунды до этого в ярких лучах я отчётливо увидел, как одна тёмная, неестественно длинная тень на стене испуганно дёргалась. Прослушка фиолетовой зоны сработала мгновенно.
— Селена, — со свистящим, яростным выдохом произнесла Леди Солнца, активируя свои боевые каналы и буравя глазами ослеплённый угол.
— Сейчас придётся, видимо, убивать, — мрачно процедил я сквозь зубы, зажимая ушибленный живот и судорожно оценивая резко изменившуюся обстановку на лестничном пролёте.
Золотая вспышка Эли медленно гасла, но вместо отступающей тени перед нами уже стояли Звездочёт и Селена Затмение. Тёмная Графиня высокомерно опустила свой фиолетовый веер, сделав сухой, свистящий выдох через нос. На её бледном лице не было ни капли страха перед взбешённым карателем.
— Прости уж, Леди Солнца, — глубоким, выматывающим голосом произнёс Звездочёт, делая затяжной вдох. Он сделал шаг вперёд, преграждая нам путь и буравя меня своим сканирующим взглядом. — Даже если ты убьёшь нас, мы обязаны его прикончить. Это приказ Императора.
— Тогда Императора тоже ждёт смерть, — леденящим шёпотом подытожила Эли.
Её пустые голубые глаза Элиты Солнца полыхнули первобытной яростью, а золотая энергия вокруг её кулаков закипела с новой, сокрушительной силой. Но её тактический ум мгновенно зафиксировал отсутствие одной ключевой фигуры.
— А где Кровавая Мэри? — резко спросила она, бросив быстрый взгляд на фиолетовую сторону лестницы.
— Она отказалась, — Селена Затмение язвительно ухмыльнулась, её тёмные руки плавно скользнули вдоль доспехов. — Ссылалась на то, что не хочет умирать.
— Трусиха, — выплюнула Эли.
Леди Солнца взлетела без лишних слов. Она ослепительной золотой кометой слетела вниз, обрушивая всю свою божественную мощь на Звездочёта. В ту же секунду из стен и пола вырвалась куча теневых шипов Селены, которые с глухим скрежетом врезались ей в спину, но безуспешно — солнечный покров карателя выжигал тёмную магию на подлёте.
Однако Селена Затмение мгновенно перешла в ближний бой, орудуя своим веером и плотными тёмными руками паразита. Леди Солнца явно проигрывала в боевом опыте — её движения были слишком хаотичными и яростными против хирургически точных выпадов Тёмной Графини, прошедшей через сотни сражений в казематах.
Я вспомнил, как нелепо Эли тогда, в самом начале нашего знакомства во время файта в королевстве, отводила мой лазерный взгляд. Я ведь тогда пытался убить её этими выжженными глазами, а она просто руками физически отвернула мою голову в сторону. Этот опыт подсказывал, что её хаотичным движениям не хватает тактической точности против хирургически точных выпадов Тёмной Графини.
Я напряг универсальные каналы энергии в глазах, лазеры уже были полностью готовы врезаться в Селену, чтобы переломить ход этой бойни.
Но тут я почувствовал мощный всплеск багровой энергии прямо у себя под ногами.
Я резко повернулся. Багровая лужа крови погибших стражников передо мной внезапно забурлила, зашевелилась и за секунду приняла облик Скарлет. Кровавая Княгиня стояла без своей чёрно-белой маски, её огненно-красные волосы безумно развевались, а на лице расплылась хищная, фанатичная ухмылка. Вся наша ночная близость на дубовом столе бара испарилась в одно мгновение.
— Привет, Орион, — сочащимся безумным удовольствием шёпотом произнесла она, и в её руках начала стремительно соткаться багровая коса из разумной воды. — Сегодня ты умрёшь.
Я выстрелил лазерами из глаз. Плотный энергетический луч должен был сжечь её на месте, но Скарлет просто исчезла, мгновенно превратившись в жидкую кровь и слившись с лужей на полу. Моя атака прошла сквозь пустоту.
И тут же из другого места, где также была кровь погибших стражников, она вышла снова. Только теперь Кровавая Княгиня держала в руках два массивных боевых кинжала — не из крови, а из тяжёлого монолитного металла, рукояти которых были инкрустированы ярко-красными рубинами.
— Мой личный кинжал… — ледяным шёпотом процедил я, узнавая её излюбленное оружие для ближнего боя.
Я начал медленно идти к ней, активируя внутренние каналы и готовясь к встрече лицом к лицу. Скарлет хищно перехватила рукояти и двинулась навстречу.
Пока мы сближались, краем глаза я фиксировал сумасшедший файт на лестнице. Звездочёт получил два мощнейших удара от Леди Солнца, от которых его доспехи затрещали. Он попытался ответить, но Эли мгновенно пнула его ослепительной золотой вспышкой, напрочь сбивая его концентрацию и прерывая заклинание. Леди Солнца тут же создала чуть согнутую, плотную энерголинию из чистого солнечного света и с размаху ударила ей по лицу Селену.
Тёмная Графиня от этого страшного удара буквально разлетелась на куски, но не умерла — она мгновенно перешла в режим полутени. Фиолетовые всполохи закружились в воздухе. Теперь сквозь Селену вообще не проходили физические удары. Она начала делать постоянные, хирургически точные выпады прямо из теней, атакуя со всех сторон, пока Леди Солнца не оказалась вся в порезах и ранах.
Понимая, что её зажимают, Леди Солнца приготовила свой солнечный покров. Мощнейший взрыв золотого света без всякого урона для неё самой ослепил всё пространство вокруг. Но поскольку Селена всё ещё находилась в полутеневом режиме, этот концентрированный свет начал буквально выжигать её призрачное тело изнутри, заставляя тени испаряться с диким шипением.
В этот критический момент Звездочёт не дал своей коллеге погибнуть. Он применил свой главный козырь — «Звёздное небо». Пространство над лестницей резко потемнело, покрываясь сияющими точками, и на Эли лавиной обрушился сокрушительный шквал из ста пятидесяти энергетических ударов всего за несколько секунд. Леди Солнца с тяжёлым стоном отлетела назад от этой бомбардировки, но тут же снова взлетела, тяжело дыша. Она начала создавать вокруг себя кучу сияющих золотых кинжалов, формируя огромную штормовую стрелу, и на полной скорости выстрелила по этим двум противникам.
Селена просто переместилась к другой тени, полностью нивелировав попадание. А вот Звездочёт получил чистый урон — он вне игры, его тяжело отбросило назад. Леди Солнца, не теряя ни секунды, создала вокруг себя яркий солнечный покров и на полной скорости влетела в Селену, навязывая ей яростный ближний бой.
Я вновь обратил внимание на Скарлет.
Она лишь хищно улыбнулась. В то же мгновение из багровой лужи крови на полу поднялась ещё одна Скарлет. Только вся красная, жидкая и пульсирующая — проще говоря, кровяной клон.
— Ты явно сильна в таком пространстве, — хмуро бросил я, оценивая её тактическое преимущество на залитом кровью первом этаже.
— Ещё бы, — Скарлет капризно хмыкнула, перехватывая свои рубиновые металлические кинжалы. — Я бы не вышла на бой с тобой, будь при себе только моя собственная кровь.
— А зачем клон? — я лениво приподнял бровь, готовя универсальную энергию.
— А зачем сражаться одному, если можно два на одного? — восторженно оскалилась Княгиня.
— Тебе сложно? — я цинично ухмыльнулся, используя свой подвешенный язык. — Знаешь, может, нахер это всё?
— Прости, но нет, — Скарлет сделала резкий, свистящий выдох. — Не люблю спать второй раз.
Она намекнула на нашу недавнюю интимную близость на столе в баре, и в ту же секунду клон и оригинал синхронно сорвались с места. Медлить было нельзя. Я мгновенно создал из универсальной магии плотную сферу энергии и с размаху швырнул её в кровяного клона Скарлет. Тот мгновенно среагировал, принимая удар на себя и взрываясь багровыми брызгами.
Была не была. Я развернулся и начал быстро бежать по первому этажу, пытаясь разорвать дистанцию. Моё израненное сердце бешено колотилось в груди.
— Серьёзно, хватит убегать! — яростно крикнула мне в спину оригинал Кровавой Княгини.
Ппрямо под моими ботинками стремительно ринулась огромная лужа крови стражников. Разом поднявшись вверх, эта багровая масса мёртвой хваткой за секунду скрутила мои ноги, полностью забирая меня с собой и намертво лишая мобильности.
Я не собирался сдаваться. На чистых рефлексах наёмника я создал из чистой энергии острый нож и с размаху сзади воткнул ей прямо в шею.
Скарлет отшатнулась с диким, болезненным шипением. Но её паразит внутри полутрупного тела среагировал мгновенно. Прямо из раны на её шее, из её собственной бурлящей крови, наружу вылетела куча острых снарядов — маленькие, хирургически острые пули из застывшей, кристаллизованной крови. Они на бешеной скорости в упор врезались в моё тело, пробивая помятый земной пиджак и разрывая плоть.
Я тяжело харкнул кровью от этого сокрушительного урона. Но Скарлет тут же взяла вылетевшую из моего рта багровую жидкость под свой полный контроль. Она хищно взмахнула рукой — и моя собственная кровь силой втиснулась мне обратно через горло, пробивая внутренние каналы.
Произошёл глухой, страшный внутренний взрыв внутри черепной коробки. Моя голова была полностью уничтожена изнутри колоссальным давлением жидкости. Моё зрение мгновенно погасло, я пошатнулся и замертво упал лицом на окровавленные камни. Универсал Пожиратель Корон был убит.
Скарлет медленно подошла к моему безжизненному телу. Она с силой наступила своим острым металлическим каблуком мне на живот, глубоко вдавливая его в плоть и выдавливая из моих внутренних органов ещё больше свежей багровой крови для своей лужи.
— Попробуем на вкус кровь элиты... солнца, — сочащимся безумным предвкушением шёпотом произнесла Скарлет.
Она хищно взмахнула ладонью, и вся вытекшая из моего растерзанного тела багровая жидкость послушно взмыла в воздух, собираясь в огромный, идеально круглый гигантский шар. Кровавая Княгиня лениво и заворожённо смотрела на эту пульсирующую сферу, а затем медленно капнула из неё себе на палец и засунула его в рот, пробуя мою универсальную кровь на язык.
— Да… — глухо похрипел я, пока универсальная энергия медленно лишала меня сил, гася последние остатки сознания. Взрыв головы практически уничтожил моё тело.
Но в ту же секунду гигантский шар крови в воздухе бешено загорелся моей собственной энергией.
Этот универсальный огонь мгновенно сдетонировал прямо внутри организма Скарлет, превращая каплю в её желудке в чистейшее пламя. Кровавая Княгиня медленно начала истошно кричать от дикой, парализующей боли. Та капля горела чистейшим пламенем внутри неё, выжигая разумную воду-паразита и заставляя её полутрупную плоть плавиться на глазах. В панике Скарлет рвала саму себя ногтями, раздирая доспехи и кожу, пока наконец не нашла единственный тактический выход. С диким шипением она полностью растворилась, превратилась в жидкую кровь и испуганно вылезла из общей лужи на полу. Она полностью поменяла себе всю кровь благодаря своему кровяному клону — оригинал мгновенно впитала жидкого двойника в себя, замещая повреждённые ткани и судорожно избавляясь от остатков моего ядовитого огня.
Я, хрипя и содрогаясь от запускающейся регенерации разорванной черепной коробки, медленно откатился в сторону по скользким камням мостовой первого этажа. Наше противостояние дало мне призрачную секунду передышки.
— Ты грубиян, — Скарлет тяжело выдохнула сквозь зубы, тяжело поднимаясь на ноги. Её омолодившееся лицо было бледным и искажённым от ярости.
Скарлет вновь создала свою багровую косу, готовясь окончательно размазать моё восстанавливающееся тело по полу, но договорить ей не дали.
Прямо в неё на бешеной скорости с глухим грохотом врезалась Селена Затмение. Тёмная Графиня была уже полумертва: её фиолетовые доспехи были расколоты, а теневой режим полутени трещал по швам. Следом за ней, тяжело дыша и буквально прыгая по полу с золотыми руками, летела Леди Солнца, полностью полыхая своей разрушительной энергией карателя. Она не знала тактики, но её чистая божественная мощь просто выжигала казематы.
— Жалуешься на слабость? — со свистящим, издевательским вдохом выдохнула Эли, буравя поверженную Селену своими пустыми голубыми глазами. — И это всё, Селена? А ты, Мэри, тоже хочешь?!
Золотые кулаки Леди Солнца угрожающе повернулись в сторону Кровавой Княгини, готовые выжечь багровую зону до самого основания.
— Пожалуй, откажусь, — сухо бросила Скарлет, мгновенно оценив весь масштаб разрушений и силу полыхающего солнца.
Она лениво развеяла косу и, не теряя ни секунды, сбежала с поля боя, стремительно растворившись в тёмных коридорах первого этажа
— Давно я так не дралась, но всё равно слишком слабо, — сухо бросила Эли, тяжело дыша и гася золотое пламя на своих кулаках.
Она медленно опустила руки, окинув ледяным взглядом разгромленный первый этаж и полумёртвую Селену, которая безвольно распласталась в углу среди разорванных фиолетовых теней.
— Разве ты не в ранах? — глухо спросил я, превозмогая жуткий звон в ушах и опираясь на обломок лестницы. Моя разорванная голова практически полностью восстановилась за счёт судорожной регенерации универсальных каналов, но тело всё ещё ломало от боли. Я перевёл взгляд на её жёлтую накидку карателя, которая была сплошь покрыта глубокими порезами от теневых шипов Тёмной Графини.
— Это пустяки, — ледяным тоном отрезала Леди Солнца, даже не взглянув на свои сочащиеся кровью раны. Её пронзительно-голубые глаза Элиты Солнца полыхнули зловещим, фанатичным азартом. — Я не сражалась в полную силу из-за тебя и из-за луны. Теперь я точно прикончу Скарлет и Императора.
Я еле встал на ноги. Универсальная энергия внутри моих вен всё ещё кипела, латая разорванные пулями сосуды. Делать резкие движения было невыносимо тяжело, но мой тактический расчёт настойчиво требовал немедленно остановить эту безумную бабу, пока её ярость не спалила всю Империю дотла.
— Подожди, нельзя, — хрипло процедил я, преграждая ей путь и буравя её взглядом сквозь растрёпанные чёрные волосы.
— Что?! — Эли резко обернулась ко мне, и на её лице отразился дикий, пугающий контраст гнева. — Он хотел тебя убить! Они все хотели тебя прикончить!
— Элизабет, я должен выследить того, кто хочет меня так подставить, — твёрдо ответил я, используя свой подвешенный язык на максимум и умышленно назвав её настоящим именем, чтобы вернуть ей трезвость ума. — Убийства стражников в раздевалке и эта бойня на первом этаже — дело рук одного и того же человека. Этот неуловимый маньяк подловил меня на лестнице, толкнул в спину и вырезал пятнадцать бойцов за секунды моего падения, чтобы повесить всю вину на меня. Если мы сейчас просто убьём Императора и Скарлет, мы никогда не найдём истинного картографа-психопата, который водит нас за нос и транслирует призраков прошлого мне в голову. Мне нужно время, чтобы закончить это расследование.