Ведь сейчас те немногие десятки Гигантских Демонов, оставшиеся во всем мире, были заточены именно здесь. В Клетках, запечатывающих демонов, в Темнице Небесного Пламени.
Как только эти существа вымрут, Раса Гигантских Демонов полностью исчезнет. Она станет лишь мимолетным штрихом в анналах истории.
Аврелия с бесстрастным лицом прошла мимо двух рядов клеток.
Добравшись до самой глубокой части подземелья, она увидела Нокса, сидящего за столом. С мрачным и холодным видом он осушал чашу за чашей.
Начальник тюрьмы и стражники стояли в стороне, переглядываясь в полном смятении. Они совершенно не знали, что делать.
Увидев приближающуюся Аврелию, они наконец облегченно выдохнули.
— Ваше Величество, вы наконец-то прибыли.
— Молодой господин Нокс, он...
— М-м, можете идти. Свободны.
Аврелия приказала людям удалиться. Она села напротив Нокса и негромко произнесла:
— Снова неудача?
— Ваше Величество, в этот раз вы точно не можете меня винить, не так ли? — беспомощно отозвался Нокс.
— Я в точности следовал вашим указаниям: тайно проник на священные земли семьи Хейл, позволил Принцессе Цветов учуять запах демонических искусств, чтобы пробудить её первобытный инстинкт убийцы, и направил её охотиться на Алекса.
— Но кто мог представить, что мне так чертовски не повезет?! Надо же было столкнуться сразу с четырьмя главами ветвей в Высшем Царстве, которые собрались на священной земле в то же самое время!
Нокс сжал кулаки, его лицо исказилось от негодования.
— Принцесса Цветов даже не успела увидеть лицо Алекса, как эти четверо набросились на неё толпой.
— Я хотел использовать Колокольчик Удержания Души, чтобы отозвать её, но в итоге лишь выдал себя и попал в руки Алекса.
— Если бы не эти четверо вмешавшихся ублюдков, Алекс был бы уже мертв!
Аврелия потерла лоб и вздохнула:
— Но факт остается фактом: Алекс жив.
— Более того, используя тебя как рычаг давления, он потребовал, чтобы я допустила их к участию в Ассамблее Доказательства Дао без предварительных боев. Он мгновенно обеспечил себе квоту на Охоту за сокровищами в Тайном Царстве.
— Проклятье!
Нокс с силой ударил кулаком по столу.
— Этот старик Алекс — коварнейший злодей в мире!
— Если настанет день, когда я поймаю его, я вырву его сердце, вырежу печень и искромсаю на тысячи кусков!
...
Аврелия помолчала немного, а затем тихо спросила:
— Молодой господин Нокс, ты... всё еще хочешь мести?
— Конечно! — без колебаний выпалил Нокс.
— Я думаю об этом каждый день. Жажду этого и днем, и ночью. Каждое мгновение!
— До встречи с этим Алексом моя жизнь была гладкой, я никогда не знал поражений!
— Но встретив его, я будто угодил в трясину. С тех пор ни одно дело не идет на лад.
— Если я лично не казню этого старика Алекса, я, Нокс, ни в этой жизни, ни в ином мире не обрету покоя! Живым мне не спать спокойно, а мертвым — не сомкнуть глаз!
— Ваше Величество, умоляю вас. Ради того, что я когда-то спас вас, вы обязаны мне помочь.
Видя столь решительный настрой Нокса, Аврелия изменилась в лице. Она тихо вздохнула, и в её голосе послышалась горечь:
— Как еще я могу тебе помочь?
— Чтобы помочь тебе отомстить, я задействовала всех Четырех Великих Принцесс под моим командованием. И все они вернулись с сокрушительным поражением.
— Ради тебя моя Династия Небесного Пламени уже потеряла три сокровища Высшего ранга.
— Ты действительно хочешь, чтобы я пошла наперекор мнению народа и рискнула своим троном, лишь бы без всякой причины убить Алекса ради тебя?
Нокс очень хотел сказать: «Да, именно этого я и жду».
Но рассудок подсказывал ему, что Аврелия никогда не зайдет так далеко. Ему оставалось лишь с горькой миной умолять:
— Ваше Величество, тогда что же мне делать?
— Ты спрашиваешь меня, а мне у кого спросить?..
Аврелия массировала виски, чувствуя, как подступает головная боль. Вдруг в её глазах вспыхнул огонек.
— Молодой господин Нокс, учитывая мое положение и статус, помочь тебе отомстить сейчас труднее, чем взойти на небеса.
— Я верю, что колокольчик должен развязать тот, кто его завязал.
— Эту обиду вы должны разрешить лично, молодой господин Нокс.
Нокс помрачнел:
— Ваше Величество, вам легко говорить.
— Этот Алекс — Святой Повелитель семьи Хейл. Под его началом четыре ветви и десятки тысяч соплеменников.
— Даже если забыть о его огромной власти, он находится на седьмом уровне Высшего Царства. Раздавить меня для него так же просто, как муравья.
— Скажите, с моими способностями, как я могу отомстить?
Аврелия слегка улыбнулась, и в её голосе зазвучала уверенность:
— Твоей нынешней культивации, конечно, недостаточно.
— Однако, если бы ты тоже прорвался в Высшее Царство и встал на один уровень с Алексом, хватило бы тебе уверенности победить его?
Сердце Нокса затрепетало от возбуждения. Он неистово закивал:
— Да!
— Если мы оба будем в Высшем Царстве, я ни за что не испугаюсь этого Алекса!
— Ваше Величество, как вы планируете помочь мне совершить прорыв?
— Молодой господин Нокс, должно быть, шутит, сама я этого сделать не могу, — Аврелия тонко улыбнулась.
— Однако у меня есть близкий друг, который мог бы тебе помочь.
— Он глава Десяти Старейшин Секты Божественного Клинка. Почтенный Императорский Меч, мастер Винсент.
— За сто с лишним лет преподавания в Секте Божественного Клинка он воспитал более сотни экспертов Царства Махаяны и десятки могущественных практиков Высшего Царства.
— Я напишу тебе рекомендательное письмо. Ты возьмешь его и отправишься в Секту Божественного Клинка.
— Как только ты передашь письмо мастеру Винсенту, он приложит все усилия, чтобы помочь тебе повысить уровень культивации!
Лицо Нокса приняло странное выражение.
Было ясно, что Аврелия просто пытается спровадить его подальше, отделавшись лишь письмом. Однако, поразмыслив, он понял, что выбора у него сейчас всё равно нет.