— С этой личностью ты точно сможешь проскользнуть в Секту Божественного Клинка и собрать сведения из первых рук!
Я заинтересованно вскинул бровь: — А идея неплоха. Ну, излагай, что за личность?
— Старший молодой господин семьи Ларк — Тарин Ларк! — Блейз достал из-за пазухи жетон и протянул его мне.
Жетон был вырезан из нефрита, с извилистым иероглифом «Ларк».
— Несколько дней назад семья Ларк внезапно снялась с места и всем кланом покинула Сто Тысяч Великих Гор. Когда их старший наследник, Тарин Ларк, проезжал мимо моей горы, он случайно угодил в ловушку, которую я поставил на демонических зверей. Там он и испустил дух на месте.
— Семья Ларк очень спешила. К тому же они побоялись связываться со мной, зная, что я из дома Хейл. Так что они проглотили эту горькую пилюлю и не стали поднимать шум. Но самое главное, Господин — этот Тарин в молодости был почти вашей точной копией! Стоит вам немного изменить внешность, и вы легко сойдете за него, чтобы внедриться в Секту Божественного Клинка!
Я задумчиво кивнул: — План и впрямь хорош. Вот только я ничего не знаю о делах семьи Ларк. Если встречу кого-то из знакомых, не провалюсь ли я в ту же секунду?
— Хе-хе, Святой Лорд, я всё предусмотрел, — Блейз достал еще и нефритовый свиток. — Я извлек воспоминания Тарина из его моря сознания и записал их сюда. Стоит вам их изучить, и даже если родной отец Тарина восстанет из могилы, он не почует подвоха!
— Ну ты и проныра, всё до мелочей продумал, — я принял свиток и усмехнулся. — Было бы обидно пустить прахом такие старания. Ладно. Я приму облик Тарина и разузнаю, что за чертовщина творится в Секте Божественного Клинка.
Блейз посерьезнел: — Святой Лорд, тогда скорее переодевайтесь и меняйте облик. Сегодня вечером несколько учеников из знатных семей должны вместе прибыть в секту. Как закончите, отправляйтесь к Пику Вознесения во Внутренней секте и ждите Старейшину-распорядителя, он проведет вас внутрь.
— Договорились. Так и сделаем.
...
Я немедленно приступил к маскировке. Изменил черты лица, чтобы выглядеть лет на двести моложе, и переоделся в одежду, снятую прямо с трупа Тарина.
По пути к Пику Вознесения я просматривал воспоминания Тарина в свитке, вполуха слушая рассказы Блейза о раскладе сил в Сто Тысячах Великих Гор.
Хотя этот край считался местом бесплодных холмов и бурных рек, здесь хватало влиятельных аристократических кланов. Каждая семья, по сути, владела отдельной горной вершиной. Чем сильнее был клан, тем обширнее были его владения и богаче ресурсы. Семьи с древней историей и громким именем занимали по несколько пиков сразу.
Секта Божественного Клинка была здесь абсолютным гегемоном. Она владела тридцатью пиками Внутренней секты и тремя сотнями Внешней, загребая под себя лучшие ресурсы. Помимо них, выделялись пять великих семей: Торн, Кейл, Фенн, Восс и та самая семья Ларк, что недавно уехала.
Конечно, они и в подметки не годились Святым Родословным вроде дома Хейл или дома Блэквуд. Но всё же под их началом было более полусотни пиков и тысячи учеников. В масштабах Сто Тысяч Великих Гор они считались местными царьками.
Разумеется, как бы ни развивались эти кланы, пошатнуть статус Секты Божественного Клинка они не могли. Большинство из них отправляли своих лучших отпрысков в секту на обучение. Во-первых, чтобы те набрались уму-разуму, а во-вторых — это было своего рода добровольной выдачей заложников в знак покорности.
...
— Святой Лорд, еще десять миль, и будет Пик Вознесения, — серьезно произнес Блейз. — Дальше я с вами не пойду, чтобы нас не заметили и не раскрыли вашу личность. Если что-то случится, связывайтесь со мной через нефритовый свиток. Даже если мне придется рискнуть жизнью, я обеспечу вашу безопасность!
— Блейз, не нагнетай, — я расслабленно рассмеялся. — Скажи-ка мне, каков уровень культивации главы Секты Божественного Клинка, Магнуса?
— Э-э... — Блейз на миг задумался. — Полгода назад он вроде был на третьем уровне Высшего Царства.
— А что насчет их сильнейших десяти старейшин?
— Самый слабый на седьмом уровне Махаяны, а сильнейший едва достиг первого уровня Высшего Царства...
— Ну вот тебе и ответ, — я весело хмыкнул. — С моими силами я могу хоть кровавую баню в этой секте устроить, если приспичит. Какая тут может быть опасность?
— Это... — Блейз впал в ступор от моих слов. Его лицо выражало целую гамму чувств. Помолчав, он выдавил: — Святой Лорд, Секта Божественного Клинка — это, как-никак, главная опора Юго-Западного региона. На них держится порядок во всех Сто Тысячах Великих Гор. Если вы их вырежете, здесь начнется абсолютный хаос. Так что... может, не надо их убивать?
Я не сдержал смеха: — Ладно-ладно, успокойся. Если запахнет жареным, я просто уйду. Всё, прощайся здесь и возвращайся.
Я махнул рукой, отпуская Блейза. С жетоном семьи Ларк в кармане я направил свое облако вперед и в мгновение ока скрылся из виду.
— Берегите себя, Святой Лорд! — проорал Блейз мне вслед. А потом добавил уже тише: — Секта Божественного Клинка... вы там тоже держитесь...