Ужасающее убийственное намерение сковало Нокса, словно невидимые цепи.
Оно давило на кожу, просачивалось в кости и парализовало мысли.
В этот миг Нокс окончательно пришел в себя. Что значило унижение по сравнению со смертью? Ничего.
Его лицо побледнело, а гнев, только что пылавший в груди, развеялся как дым. Он опустил голову, не смея вымолвить ни слова.
Теперь он по-настоящему осознал, кто стоит перед ним.
Алекс не был каким-то мелким антагонистом, созданным лишь для того, чтобы о него вытирали ноги. Он был Святым Лордом семьи Хейл. Одной из самых пугающих фигур на всём Континенте Лазурного Истока. Если Алекс захочет его раздавить, это не составит для него никакого труда.
Нокс содрогнулся.
Он не мог умереть здесь. Впереди его ждало будущее, полное возможностей. Дайте ему время, и он возвысится над всеми. Однажды он встанет на вершине континента и будет взирать на своих врагов свысока.
Его путь не может закончиться сегодня.
Поэтому Нокс проглотил обиду. Он молча сжал кулаки. Но глубоко внутри него бродила ненависть.
«Алекс. Если я не отомщу за это унижение, то я, Нокс, не человек».
В этот момент Алекс взглянул на панель системы. Благодаря Системе божественного провидения он отчетливо увидел легкое колебание. Удача Нокса выросла на крохотную частицу.
Глаза Алекса слегка сузились.
Значит, это действительно так работает. В историях унижение главного героя часто становилось топливом для его роста. Чем глубже обида, тем сильнее будет будущий рывок.
Это значило, что унижением нельзя злоупотреблять. Если перегнуть палку, это лишь укрепит судьбу Нокса.
Лучший метод был очевиден.
Забирать его возможности. Похищать его женщин. Прерывать его моменты триумфа.
Вот истинный способ уничтожить избранного.
С этой мыслью Алекс полностью перестал обращать внимание на Нокса. Его взгляд медленно переместился на Изольду.
— Твое Божественное Сердце Семи Отверстий — бесценное сокровище семьи Хейл, — его голос был спокойным и холодным. — Ты ведь не думала, что, покидая род, сможешь забрать этот артефакт с собой?
Дыхание Изольды стало прерывистым.
— Раз ты уходишь из семьи Хейл, значит, оставь сердце здесь.
— Святой Лорд... — голос Изольды дрогнул.
Решимость, которую она выказывала раньше, окончательно дала трещину. В её глазах застыла обида.
— Без Божественного Сердца Семи Отверстий я умру...
— Нет, ты не умрешь, — немедленно прервал её Алекс.
В душе он лишь холодно усмехнулся. Неужели она думала, что, разыгрывая жалость, сможет что-то изменить? Слишком поздно.
— Божественное Сердце Семи Отверстий, хоть и называется сердцем, на деле является внешним объектом, — отрезал Алекс. — Ты слилась с ним, но твое собственное сердце никуда не делось.
Лицо Изольды стало еще бледнее.
Конечно, она это знала. Извлечение Божественного Сердца Семи Отверстий не убьет её. Но оно лишит её всего, что делало её особенной. Её проницательности. Способности к пониманию. Несравненного таланта.
Без него она станет посредственностью. Культиватором без надежды на достижение вершин. А на Континенте Лазурного Истока сила значила всё.
Кто захочет стать обычным человеком?
Она прикусила губу и посмотрела на Алекса умоляющим взглядом.
— Лорд Алекс... я же ваша семья.
Она надеялась, что упоминание о прошлом смягчит его. Надеялась, что человек, который когда-то баловал её без конца, заколеблется. Но в глазах Алекса не было ни капли тепла.
«Разве ты только что не сказала, что разрываешь все связи?» — промелькнул в моих мыслях холодный вопрос.
А затем он заговорил, и в его голосе сквозило лишь презрение:
— Я тебе не семья. Бесстыжая. Ты вступила в связь с чужаком и отплатила за доброту предательством. Ты отреклась от рода ради первого встречного. Мне не нужен такой член семьи.
Каждое слово било как молот. Лицо Изольды потемнело. Страх медленно пожирал её гордость.
Она наконец поняла: на этот раз Алекс не отступит. Он действительно намерен забрать Божественное Сердце Семи Отверстий.
Члены семьи Хейл тоже осознали перемену. Сначала они были ошеломлены, но затем среди них, словно лесной пожар, вспыхнуло возбуждение.
Святой Лорд наконец-то восстановил справедливость. Он больше не будет слепо потакать Изольде.
А если Божественное Сердце Семи Отверстий вернут... значит ли это, что кто-то другой сможет унаследовать его?
Их дыхание стало тяжелым. В глазах зажегся огонь амбиций. Не колеблясь, они принялись громко поносить Изольду.
— Изольда, ты сама это сказала. Ты хотела разорвать связи. Вернуть семейное сокровище — это в порядке вещей.
— Ты правда думала, что сможешь унести священный артефакт семьи Хейл? Какое бесстыдство!
— Ты обвиняешь нас в эгоизме, хотя сама здесь самая большая эгоистка. Какое право ты имеешь открывать рот?
Их голоса сливались в единый гул, резкий и безжалостный.
Изольда слушала эти обвинения, и её лицо становилось всё более серым. Впервые она почувствовала себя в полной изоляции. Рядом с ней больше никого не было. Ей оставалось только перевести взгляд на Нокса.
Её глаза безмолвно молили: «Помоги мне. Придумай что-нибудь».
Но сам Нокс был в плачевном состоянии. Аура Алекса всё еще давила на него, прижимая к земле, словно гора. Он не мог пошевелиться, не мог говорить свободно. Но весть о том, что Божественное Сердце Семи Отверстий заберут, привела его в панику.
Он ни за что не мог этого допустить. Изольда была не просто любовницей. Она была незаменимым партнером. Её интеллект был залогом его успеха. Без неё бесчисленные возможности стали бы туманными.
Мысли Нокса лихорадочно метались.
«Проклятье. Что же мне делать?»