Как только эти слова сорвались с его губ, лица всех членов семьи Хейл омрачились.
Каждый из них в глубине души понимал правду. Требование Алекса отдать девственное духовное сокровище Айрис преследовало именно эту цель. Но заявить об этом в открытую было прямым оскорблением великого рода.
— Мальчишка, что ты несешь?
Я прищурился. Моё лицо в мгновение ока стало ледяным.
— Когда обвиняешь в чем-то, нужно предъявлять доказательства.
— Как ты смеешь молоть эту чепуху перед лицом семьи Хейл?
— Ты хоть понимаешь, каковы последствия ложного обвинения в мой адрес?
В моем взгляде вспыхнул гнев. Аура мастера Царства Верховного хлынула наружу. Давление обрушилось на зал подобно горе.
Нокса захлестнула удушающая мощь. Даже просто дышать стало невыносимо трудно. Я слегка приподнял руку, и духовная энергия зазмеилась вокруг кончиков моих пальцев. Я был готов стерпеть любой откат судьбы, лишь бы проучить этого наглеца.
В этот момент прохладная, словно выточенная из нефрита ладонь мягко коснулась моих пальцев. Айрис шагнула вперед и взяла меня за руку. Её голос оставался спокойным:
— Господин Алекс, стоит ли спорить с юнцом, которому нет и двадцати?
— Не будем терять времени. Я пойду с вами, чтобы передать Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови.
Моё суровое лицо смягчилось, сменившись едва заметной улыбкой.
— Что ж, хорошо.
Я слегка повернулся к старейшине.
— Седрик, охраняй вход в тайную комнату.
— Без моего приказа никто не должен сделать внутрь ни шага.
— Любого, кто ослушается, — убить на месте.
— Слушаюсь, — Седрик сложил руки в приветствии и торжественно поклонился.
Под взглядами всего зала мы с Айрис бок о бок направились к потайной комнате. Члены семьи Хейл смотрели нам вслед с восхищением и завистью.
— Эта Айрис — Святая Секты Божественного Клинка.
— Она владеет первоклассными девственными духовными сокровищами: Нефритовым Мечом и Сосудом Очищения Крови.
— К тому же в её жилах течет ледяная кровь, встречающаяся раз в десять тысяч лет, и она обладает Святым Телом Чистой Инь.
— Когда Инь и Ян сливаются воедино, это приносит огромную пользу развитию.
— Наш Святой Лорд поистине благословлен небесами.
Их шепот был полон нескрываемого обожания.
Лицо Нокса исказилось. Его брови гневно взметнулись, всё тело била дрожь. Нефритовый Меч. Сосуд Очищения Крови. Святое Тело Чистой Инь. Её ослепительное лицо. Её изящная фигура.
В его воображении всё это принадлежало ему. Всё это *должно было* принадлежать ему. А теперь это забирал Алекс.
— А-а-а-а-а!
Нокс рухнул на колени, вцепившись в свои волосы. Ревность и ненависть пылали в нем, как лесной пожар.
— Алекс!
— Я ненавижу...
Прежде чем он успел закончить, члены семьи Хейл разом обернулись к нему. Их взгляды были враждебными. Называть главу семьи по имени было верхом дерзости. Холодный пот градом катился по лбу Нокса.
Седрик стоял, заложив руки за спину. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась подавляющая мощь:
— Кого ты ненавидишь?
— Я... я ненавижу себя... — Нокс низко опустил голову.
Он не мог выдержать давления Первого старейшины. Унижение заставило его проглотить ярость.
— Я ненавижу себя за свою дерзость.
— Как я смел проявить неуважение к величию Святого Лорда Алекса...
Его голос становился всё слабее.
Внутри тайной комнаты витал едва уловимый аромат. Обстановка была простой: в центре стояла кровать под красным пологом. Больше ничего.
Я держал Айрис за мягкую ладонь. Мой взгляд скользил по её утонченным чертам. В моих глазах не было похоти. Только расчет.
Я был главным злодеем. И вот я здесь, пользуюсь прекрасной наставницей главного героя. Доминирующий. Абсолютный. Если бы такая сцена появилась в оригинальной истории, читатели наверняка прокляли бы автора без всякой пощады.
— Господин Алекс, пожалуйста, не торопитесь, — лицо Айрис залилось пунцовым румянцем. Её дыхание стало неровным.
Она осторожно высвободила руку.
— Я... я сначала разденусь.
Она присела на кровать. Полог опустился, скрывая её. Послышался мягкий шорох — она расстегнула нефритовый пояс и сняла белое платье. Сквозь полупрозрачную ткань полога едва угадывались очертания её стройной фигуры.
«Ого... какая решительность?»
Я медленно шагнул вперед. Её силуэт за занавесом стал отчетливее. Без верхней одежды её грациозные формы были полностью открыты моему взору за тонкой красной тканью.
Поразительная красота. В оригинальном сюжете она досталась бы Ноксу. Какая расточительность.
По мере моего приближения её дыхание участилось. Впервые Святая Небесного Клинка стояла вот так перед мужчиной. Совершенно беззащитная. Даже окруженная десятью мастерами Царства Махаяны, она не чувствовала такого напряжения.
Я остановился в пяти шагах от полога. Её тело дрожало.
— Господин Алекс... пожалуйста, не подходите ближе.
— Я... я сама выйду.
Она глубоко вздохнула, собираясь с духом. Изящная светлая ножка показалась из-за красной ткани.
Но как раз в тот момент, когда сцена была готова раскрыться во всей красе...
Я слегка кашлянул.
— Достаточно.
— Святая Айрис, мне нужны только Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови.
— Я никогда не говорил, что собираюсь вступать с вами в близость.
— И у меня нет намерения лишать вас непорочности.
Айрис застыла. Её мысли спутались. Она стояла неподвижно, не зная, как реагировать. После долгой паузы её голос прозвучал тихо и неуверенно:
— Но...
— Если мы не... как же Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови сменят владельца?
— Разумеется, у меня есть свой способ, — я едва заметно улыбнулся.
Темно-пурпурная эссенция сгустилась в моей ладони. Она пульсировала плотной энергией. В мгновение ока этот сгусток прошел сквозь красный полог и вошел в нижнюю часть живота Айрис.
Её тело резко содрогнулось. Она с глухим звуком опустилась на колени. Её лицо стало ярко-красным, хотя никто даже не коснулся её тела.