— Нефритовая принцесса Лили.
— Если вы посмеете тронуть хоть волосок на наших головах, Династия Небесного Пламени сравняет вашу семью Хейл с землей!
В оригинальной истории, стоило Лили раскрыть свою личность, как Алекс тут же струсил. Он вел себя как мышь перед котом: бесконечно кланялся и умолял Лили не позволять Императрице Небесного Пламени посылать войска для уничтожения его рода.
Но это случилось лишь потому, что прежний Алекс окончательно потерял рассудок. Он попался в словесные ловушки Нокса и позволил собственным признаниям стать смертельным доказательством.
Теперь же всё было иначе. Я уже развалил всю схему Нокса. Я твердо стоял на стороне правды и занимал позицию абсолютного морального превосходства. С чего бы мне бояться Лили?
— Нокс, не слишком ли ты меня недооцениваешь? — я прищурился, и на моих губах заиграла холодная усмешка. — Ты всерьез полагаешь, что под защитой принцессы Династии Небесного Пламени можешь бесчинствовать в моем доме?
— Ты... кто сказал, что я пришел бесчинствовать? — гневно выкрикнул Нокс. — В прошлый раз ты искалечил мою женщину, унизил моего Мастера и втоптал моё достоинство в грязь! Сегодня я пришел вернуть себе это достоинство!
— Пф-ф. Ха-ха-ха!
Я откинул голову назад и громко расхохотался, словно услышал самую нелепую шутку в мире.
— Нокс, я и раньше знал, что ты бесстыдник. Но не ожидал, что до такой степени. Похоже, Императрице Небесного Пламени тоже не хватает прозорливости, раз она поддерживает кого-то вроде тебя.
— Заткнись! — взревел Нокс от унижения и ярости, собираясь возразить.
Лили шагнула вперед и холодно произнесла:
— Вам не позволено оскорблять Её Величество. Алекс, сегодня эта Принцесса представляет Династию Небесного Пламени. Если вам есть что сказать — говорите ясно. Я передам каждое ваше слово Её Величеству.
— Что ж, Нефритовая принцесса, тогда я объясню всё предельно ясно.
Я заговорил спокойным, размеренным тоном.
— В моей семье Хейл когда-то была одаренная дочь по имени Изольда. Однако её обольстили сладкие речи Нокса. Она привела этого человека в мой дом и публично заявила, что разрывает все связи с родом и уходит с ним. Когда сердце дочери уже не с семьей, даже отец не в силах её удержать. Если бы они просто решили уйти вместе, я бы не стал их останавливать.
— Но раз она отреклась от семьи Хейл, я, разумеется, забрал Божественное Сердце Семи Отверстий из её тела. Это сердце было взращено на колоссальных ресурсах моего рода. Нефритовая принцесса, рассудите сами: это и есть то, что он называет «искалечить его женщину»?
Лили посмотрела на Нокса. Выражение её лица стало сложным. Я же продолжал:
— Что касается упомянутого им Мастера — Святой Божественного Клинка Айрис. Я всегда с уважением относился к Секте Божественного Клинка. Мы с Почтенным Мечом Магнусом дружим много лет. В тот раз всё было оговорено честно. Её ученик явился в мой дом и устроил хаос. Если бы я отпустил его без наказания, семья Хейл стала бы посмешищем.
— После переговоров Айрис добровольно предложила свой защитный артефакт в обмен на жизнь ученика. Я лишь принял её Нефритовый Меч и Флакон Очищения Крови. Я не тронул и волоска на её голове. Если Нефритовая принцесса сомневается в моих словах, вы можете лично посетить Секту Божественного Клинка и спросить саму Айрис. Скажите мне, это он называет «унижением Мастера»?
Лицо Лили резко изменилось. Объяснение Алекса в корне отличалось от истории Нокса. По словам Нокса, Алекс был жестоким тираном, который без причины изувечил собственную родственницу, а затем, пользуясь слабостью врага, угрожал Ноксу и посягнул на чистоту его Мастера.
Эта история наполнила Лили праведным гневом, и она вызвалась помочь Ноксу собрать улики. Но теперь правда звучала совсем иначе.
— Нокс, — тихо спросила Лили. — То, что он сказал — правда?
Нокс стиснул зубы. У него не было возможности отрицать очевидное. Он лишь слабо кивнул:
— Да.
Лицо Лили мгновенно потемнело. Как названая сестра Аурелии, она представляла Императрицу. Её действия отражали власть всей династии. Именно поэтому Лили всегда ценила справедливость и беспристрастность — она боялась, что даже малейшая ошибка может бросить тень на репутацию Императрицы.
И вот сегодня она слепо доверилась Ноксу. Не проверив факты, она ворвалась в семью Хейл. Если об этом прознают другие, скажут, что Династия Небесного Пламени использует свою мощь, чтобы притеснять слабых.
Изначально Лили жалела Нокса. Она сочувствовала его бедам и относилась к нему как к младшему брату. Но теперь этот «брат» заставил её сгорать от стыда.
[Динь! Хост успешно посеял раздор между Избранным и второстепенной героиней. Провидение Избранного снизилось на 100. Хост получает 200 Очков Провидения!]
Услышав уведомление системы, я едва заметно улыбнулся. Но моё лицо быстро снова стало суровым и серьезным.
— Нефритовая принцесса, Императрица Небесного Пламени обладает великой властью. Династия Небесного Пламени наделена сокрушительной мощью. Если ваша стотысячная армия нагрянет сюда, моя семья Хейл никогда не сможет устоять. Мои три тысячи учеников смогут лишь биться до последнего вздоха, защищая честь предков.
— Однако моя совесть чиста. Многие годы я мирно управлял своим родом и никогда не вредил Династии Небесного Пламени. Если же Императрица решит проигнорировать собственные законы ради этого невежественного юнца и применит силу, чтобы запугать нас... Семья Хейл не боится смерти!
В оригинальных историях меня больше всего бесило то, что злодеи, имея идеальный шанс прикончить героя, вдруг пасовали перед парой моральных обвинений и отпускали его. «Вы же злодеи, почему вас волнует мораль?» — думал я. — «Неудивительно, что вас уничтожают».
Теперь же я перевернул ситуацию. Я прочно закрепился на моральной вершине и сам обрушил это давление на Лили. Я решил бить врага его же оружием.