Так называемые Девственные Духовные Сокровища принадлежали исключительно женщинам-практикам.
Эти артефакты были неразрывно связаны с самой чистотой. Только закалив их кровью собственного непорочного тела Инь, можно было раскрыть их истинную мощь.
По сравнению с другими духовными сокровищами того же ранга, Девственные Духовные Сокровища зачастую обладали куда более внушительным потенциалом.
Но стоило женщине лишиться девственности, как сокровище теряло источник своего питания. Без энергии Инь его сияние быстро угасало, и оно превращалось в обычную безделушку.
Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови Айрис были именно такими сокровищами.
Они не только могли нейтрализовать любой смертельный яд в мире, но и с каждым исцелением даровали владелице частицу могущественного намерения меча.
В оригинальном сюжете Нокс на своем пути сталкивался с бесчисленными опасностями.
Миазмы, разъедающие плоть.
Трупный яд, проникающий до самых костей.
Враги, чьи атаки несли в себе заразу, способную разрушить даньтянь.
И каждый раз, в самый критический момент, на помощь приходила Айрис.
Вспыхивал Нефритовый Меч, сиял Сосуд Очищения Крови, и Нокс вновь ускользал от лап смерти.
Каждое спасение укрепляло его талант к фехтованию.
Каждый кризис становился ступенью к его возвышению.
Даже в самый последний раз.
Я, обезумев от ярости после того, как у меня отняли Изольду, использовал древний яд, известный как «Порошок Семи Скорбей и Роковой Гибели».
Этот яд разрушил развитие Нокса, разъел его даньтянь и сердце.
Вместо того чтобы прикончить его на месте, я решил оставить его в живых, обрекая на муки, которые были хуже смерти.
Нокс лежал там, сломленный и бессильный.
Однако Айрис успела вовремя.
Она истощила последние духовные силы Нефритового Меча и Сосуда Очищения Крови.
В конце концов, она даже пожертвовала своей невинностью, чтобы спасти Ноксу жизнь.
После этого сила Нокса взлетела до небес.
Он вернулся и вырезал три побочные ветви семьи Хейл.
Айрис же лишилась статуса Святой — Секта Божественного Клинка изгнала её за потерю чистоты и сокровищ.
С тех пор она лишь изредка появлялась в сюжете как одна из участниц гарема Нокса.
Мои глаза блеснули.
План уже созрел.
Во-первых, лишить Изольду её Божественного Сердца Семи Отверстий.
Без него Нокс потеряет гениального стратега, который бесчисленное количество раз спасал его шкуру.
Во-вторых, завладеть Нефритовым Мечом и Сосудом Очищения Крови Айрис.
Без них кто спасет Нокса, когда он будет отравлен и окажется на волосок от гибели?
Кто даст ему то намерение меча, что позволяло ему расти над собой?
— Господин Алекс, вы... — голос Айрис затих.
Видя, как четко я излагаю свои условия, она почувствовала, как сердце уходит в пятки.
Она колебалась.
Однако Нокс больше не мог молчать.
— Учитель, вы не можете на это согласиться! — выпалил он.
Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови были её Девственными Духовными Сокровищами.
Они не только обладали непревзойденной способностью к детоксикации, но и содержали в себе талант к намерению меча, который Нокс давно жаждал заполучить.
В его представлении эти сокровища уже принадлежали ему.
Если Айрис потеряет их, её положение в Секте Божественного Клинка резко пошатнется.
А если она лишится статуса...
Какую ценность она будет представлять для него как наставница?
— Святая Айрис, не стоит ставить себя в столь затруднительное положение, — спокойно произнес я с легкой улыбкой на губах.
— У каждого долга есть свой должник.
— Сегодняшний конфликт касается только меня и Нокса.
— Если вы решите отречься от этого ученика, то можете свободно уйти.
— А уж как я распоряжусь им потом — Секте Божественного Клинка лучше не вмешиваться.
Айрис опустила голову.
В её мыслях царил хаос.
Нокс был её учеником.
Но цена, которую я требовал, была непомерно высока.
Молчание затянулось на несколько вдохов.
Я заговорил снова, не торопясь:
— Не нужно спешить с решением, Святая Айрис.
— Сначала я должен навести порядок в собственной семье.
— Можете использовать это время, чтобы подумать.
Я слегка поднял руку.
— Эй, кто-нибудь.
Двое членов семьи Хейл мгновенно вышли вперед.
Они схватили Изольду за плечи и заставили её опуститься на колени.
Её тело сотрясала крупная дрожь.
— Старейшина, — обратился я к седовласому старику.
— Прошу вас пустить в ход клинок вместо меня.
— Извлеките Божественное Сердце Семи Отверстий из груди Изольды.
— Слушаюсь, Святой Лорд.
Первый старейшина, Седрик, выступил вперед.
Его лицо было суровым.
Вокруг кончиков его пальцев закружился темный туман, сгущаясь в иссиня-черный кинжал, от которого веяло леденящим холодом.
В зале воцарилась тишина.
Казалось, даже воздух застыл.
Психика Изольды окончательно надломилась, когда она почувствовала холодную жажду убийства, исходящую от клинка.
Её лицо побледнело.
Слезы покатились по щекам.
Она с отчаянием посмотрела на Нокса.
— Нокс, спаси меня! Пожалуйста, спаси!