— Я взял младшую из своего клана в Долину Пяти Ядов на поиски удачи, — небрежно произнес я. — Но Нокс, воспользовавшись моим отсутствием, напал на Джоанну со спины и едва не лишил её жизни. — Когда члену моей семьи Хейл грозит опасность, я, как Святой Лорд, не могу стоять в стороне. — То, что я не прикончил его на месте, а притащил сюда, уже само по себе — огромный жест уважения к тебе, Императрица Небесного Пламени! — Неужели ты действительно готова пойти против чести и всего мира, лишь бы укрыть этого наглого щенка?!
Перед лицом столь агрессивного и властного допроса Аурелия на мгновение лишилась дара речи. Глядя на её замешательство, я не мог сдержать ликования.
Одно слово — чертовски приятно.
Ворваться в Зал Лазурного Феникса в одиночку и бросить вызов самой Императрице... Разве мог Алекс из оригинального романа мечтать о таком триумфе? Там он был вечным фоновым персонажем, мальчиком для битья, чья роль сводилась к тому, чтобы его унижали. Его втаптывали в грязь Изольда, Айрис, Лили, Селена.
А теперь? Теперь я одного за другим подчиняю членов гарема главного героя. Я даже завалился прямо в «точку возрождения» протагониста, чтобы прижать к стенке его главную покровительницу. Вот это я понимаю — правильная игра за злодея.
— Алекс, хватит нести чушь! — холодно оборвала Лили. — Как ты докажешь, что её ранил именно Нокс? — Вот именно! — подхватила Селена. — Как бы там ни было, Нокс — наш человек. С чего бы нам верить тебе на слово?
— Принцессы говорят дело, — я стоял, заложив руки за спину, с многозначительной улыбкой на губах. — Раз вы признаете, что Нокс — ваш человек, тогда всё просто.
Я откинул край одежды Джоанны, обнажая её живот. Увидев кровавый отпечаток ладони на коже девушки, Лили и Селена резко изменились в лице.
— Ладонь Разрушения Костей Небесного Пламени?!
Эта техника была уникальным искусством, созданным самой Аурелией. Кроме Нокса, она не передавала её ни одной живой душе. Теперь перед ними лежало неопровержимое, тяжелое как гора доказательство. Этот удар несомненно нанес Нокс.
Аурелия замолчала, её лицо потемнело. Когда она обучала Нокса этой технике, она строго предупреждала его: хотя Ладонь Разрушения Костей относится к рангу Неба и Земли, её истинная мощь сопоставима с рангом Верховного Владыки. Её убойная сила ужасает. Малейшая потеря контроля — и противник труп. Эту технику нельзя использовать без крайней нужды.
Так зачем он нанес такой жестокий удар девушке с посредственной культивацией?
[Динь! Хозяин успешно разрушил репутацию Избранного и вбил клин между ним и главными героинями!] [Удача Избранного снизилась на 5 000. Хозяин получает 10 000 Очков Провидения!]
Волна восторга захлестнула меня. Десять тысяч очков! Значит, не зря я тратил силы и время на планирование этой ловушки. Этот ход наконец-то позволил отхватить от Нокса жирный кусок. Джоанна, ох, Джоанна... принять этот удар определенно стоило того.
Аурелия долго размышляла, прежде чем решила допросить Нокса лично. Она направила духовную энергию в кончики пальцев, и луч зеленого света вошел в тело Нокса, мгновенно исцеляя его раны.
Нокс медленно открыл глаза. Увидев перед собой Аурелию, а за её спиной — меня, он подскочил и закричал: — Алекс, старый ты хрен! У тебя хватило наглости явиться в Зал Лазурного Феникса?! Ваше Величество, скорее! Убейте этого ублюдка!
— Нокс, не паникуй, — спокойно произнесла Аурелия. — Сначала ответь мне: зачем ты использовал Ладонь Разрушения Костей против этой девушки из семьи Хейл?
— Потому что... потому что... — Нокс запаниковал, на его лбу выступил холодный пот. Ему пришлось идти до конца. — Потому что она убила моего Пятицветного Повелителя Фениксов!
— Что?! — Аурелия замерла, её лицо исказилось в гневной гримасе. — Нокс, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть. Но если ты лжешь, ты меня глубоко разочаруешь. Культивация этой девушки — всего лишь Стадия Закладки Фундамента. Как она могла убить Пятицветного Повелителя Фениксов, обладающего силой Стадии Зарождения Души?
Ложь была вскрыта мгновенно. Нокс покраснел от стыда. Пока он лихорадочно соображал, как оправдаться...
Лили нахмурилась: — Погоди. Нокс, я только что слышала от Святого Лорда Алекса, что он встретил тебя в Долине Пяти Ядов. Ты проделал весь этот путь на Пятицветном Повелителе Фениксов. Что именно ты там делал?
Сердце Нокса сжалось. Он бросил умоляющий взгляд на Аурелию. Хотя отправиться в Долину Пяти Ядов ему посоветовала Лайра, кроме Аурелии об этом никто не знал. Ведь Король Ядов Лео был отъявленным злодеем, чьи преступления вопияли к небесам. В Династии Небесного Пламени он был особо опасным преступником, за голову которого назначена награда в сто тысяч духовных камней.
Если станет известно, что ученик Императрицы активно искал встречи и сотрудничал с таким человеком... что о нем подумают? Как минимум Лили и Селена, воплощения праведности, никогда этого не примут.
— Что такое, не смеешь сказать? — уголки моих губ слегка приподнялись. — Если ты боишься, я скажу за тебя. Ваше Величество, Нокс отправился в Долину Пяти Ядов, чтобы вступить в сговор с Королем Ядов Лео и разделаться с моей семьей Хейл.