В моих мыслях крутились сведения, собранные Адрианом, и та сцена, которую я только что увидел на световом экране.
Я никак не ожидал, что Аурелия пойдет на такой шаг.
После того как Лира, Лили и Селена с треском провалили попытки помочь Ноксу отомстить и вернулись ни с чем, Аурелия решила сыграть совсем уж бесстыдно. Она выставила против меня саму Принцессу Цветов, Никс.
Существо, сопоставимое по мощи с ядерным оружием.
Никс была невероятно сильным мастером на пятом уровне Царства Верховного и возглавляла Четырех Великих Принцесс. Во всей Столице Небесного Пламени она уступала в могуществе только самой Аурелии. К тому же у неё был старший брат по имени Найрон.
Героические свершения этих брата и сестры уходили корнями в события тридцатилетней давности — Шестидесятилетнюю Чистку Демонов.
Для обычных людей тридцать лет — это половина жизни, потраченная впустую, но для практиков это лишь щелчок пальцами. Однако никто не забыл ту трагическую цену, которую граждане Империи Небесного Пламени заплатили за свое выживание.
В то время Аурелия находилась в глубоком уединении, пытаясь прорваться в Царство Святого. Пока она была отрезана от мира, на свет появилась организация под названием Секта Демонической Тени. Всего за несколько месяцев они захватили половину территории империи.
Секта Демонической Тени состояла из кровожадных фанатиков, которые практиковали демонические искусства, пили кровь и убивали людей как мух. Законы династии для них ничего не значили. Вырезать целую деревню или залить город кровью было для них так же привычно, как пообедать.
Что еще более гнусно, они захватывали огромное количество мирных жителей, чтобы использовать их как «кровавый корм» для своих демонических зверей. Позже они заставили провинции и уезды ежемесячно поставлять им три тысячи невинных мальчиков и девочек, относясь к этому как к обычному сбору налогов.
Эти запредельные зверства в конце концов вызвали праведный гнев во всем мире. Найрон, бывший в то время Великим Генералом, проигнорировал возражения трусливых гражданских чиновников. Опираясь на свой авторитет, он собрал трехсоттысячную армию, сформировал Коалицию по Истреблению Демонов и официально объявил войну Секте Демонической Тени.
Тем временем Никс призвала на помощь великие аристократические семьи и свободных практиков, объединив силы мира культивации для охоты на демонических тварей. Благодаря активным действиям брата и сестры численность Коалиции выросла до двух миллионов человек. Их мощь сотрясала небеса.
Именно благодаря этому сплоченному сопротивлению Секту Демонической Тени в итоге выбили из Срединных Равнин, вынудив их бежать в далекий Северный Мрак и затаиться. Та битва длилась семь дней и семь ночей. Коалиция уничтожила два миллиона культистов и истребила три с половиной миллиона демонических зверей.
Но за эту победу пришлось заплатить страшную цену. Жертвы исчислялись миллионами — это была самая кровопролитная и жестокая битва с момента основания Империи Небесного Пламени.
Найрон сражался с основными силами врага три дня и три ночи и в конце концов погиб вместе с ними. В той кровавой бойне сознание Никс было поражено демонической энергией, которая захватила её разум. С тех пор она помешалась и стала непредсказуемо жестокой. Настоящая безумица.
Даже я вынужден признать, что та война была поистине захватывающей и эпичной.
Погодите-ка, а чем я сам занимался в то время?
Ах, точно. Кажется, я был занят тем, что заставлял учеников своего клана суетиться, собирая трупы людей и демонических зверей. Я играл на обе стороны, торгуя и с Сектой Демонической Тени, и с Коалицией по Истреблению Демонов. Продавал различные целебные травы по заоблачным ценам и сорвал просто огромный куш.
Кхм, это всё сейчас неважно.
Важно было то, что эти брат и сестра были не так просты. Как одна из важнейших участниц гарема главного героя в середине сюжета, Никс, благодаря своему безумию и запредельной силе, занимала огромное количество экранного времени. Она сослужила отличную службу, то прикидываясь слабачкой, чтобы внезапно сокрушить врага, то двигая сюжет вперед.
Лишь позже автор оригинала раскрыл интригу, которая тянулась с самого начала. Никс на самом деле сошла с ума не из-за вторжения демонической энергии. Напротив, во время Чистки Демонов она поглотила столько энергии, что случайно пробудила частицу воспоминаний о своей прошлой жизни. Она была реинкарнацией одной из Пяти Великих Древних Императриц — Божественной Императрицы, Рассекающей Души и Истребляющей Демонов.
Еще позже Нокс прошел через немыслимые испытания, чтобы найти каплю Воды из Источника Изначальных Предков. Он помог Никс восстановить память и силы прошлой жизни. Она осталась рядом с ним как часть его гарема и один из сильнейших бойцов вплоть до самого финала.
Найрон, как старший брат Никс и будущий шурин главного героя, тоже нес на себе частицу Ореола Главного Героя. Все верили, что он погиб вместе с Магистром Секты Демонической Тени. Но на самом деле, хотя он и потерял сознание, рухнув в бездну, его тело не разбилось. Его нашел и спас Святой, находившийся в уединении тысячу лет. Тот старый Святой не только исцелил раны Найрона, но и передал ему всё свое наследие. Позже, когда Нокс и Никс попадали в беду, Найрон спускался с небес, как божественный воин, чтобы спасти положение. С того момента он стал членом основного круга героя и, именно благодаря своему статусу, оказался одним из немногих мужских персонажей, доживших до самого конца.
Конечно, сейчас всё это не имело значения. Проблема была в том, что я не совсем понимал, как развязать этот узел.
Раньше, когда я узнал, что Нокс призвал на помощь Лили, Селену и Лиру, я лишь посмеивался. Контрмеры придумывались сами собой. Но на этот раз, столкнувшись с Никс, даже я со всей своей изворотливостью и хитростью чувствовал некоторое замешательство.
Во-первых, Никс сейчас пребывала в состоянии безумия и не осознавала своих действий. Только Колокольчик, Привязывающий Душу, который сейчас находился в руках Нокса, мог управлять ею.