Услышав это, толпа замерла в оцепенении.
Великий Демон на пятом уровне Высшего Царства — это была невероятная редкость.
Оскар осторожно спросил: — Святой Повелитель, осмелюсь поинтересоваться, как выглядит этот Великий Демон?
— Этот Великий Демон выглядит в точности как человек. Более того, она приняла облик неописуемой красавицы, прекрасной, словно цветок.
Алекс произнес это с абсолютно серьезным лицом.
— Однако, хотя она и способна замаскировать свою внешность, ей не скрыть свою порочную и жестокую натуру.
— Этот Великий Демон, скорее всего, появится ночью. Глаза её налиты кровью, а рассудок помутился.
— С первого же взгляда вы поймете, что она ненормальная.
— Но самое главное — она постоянно бормочет себе под нос, без конца повторяя: «Искоренить демонов». Это её главная отличительная черта.
Все четверо понимающе закивали, погрузившись в раздумья. Каждый из них втайне запоминал приметы монстра, готовясь начать тщательные поиски.
— Мои добродетельные младшие братья и сестра, я вверяю миссию по поимке этого Великого Демона вам, — Алекс вздохнул и сложил руки в приветственном жесте. — Тому, кто поможет мне разрешить это дело, я буду обязан и никогда не забуду эту заслугу.
— Хорошо! Святой Повелитель, не беспокойтесь. Предоставьте это нам.
Мартин уверенно хлопнул себя по груди, его лицо так и светилось решимостью. Затем, внезапно что-то вспомнив, он осторожно спросил:
— Да, Святой Повелитель, есть еще кое-что. Касательно Ассамблеи Доказательства Дао в этом году... что вы думаете?..
— С этим спешить не стоит.
Алекс махнул рукой и слегка улыбнулся.
— Что касается того, чей выбор будет самым справедливым и разумным для участия в Ассамблее, я всё еще размышляю.
— Сделаем так. Как только вы поможете мне схватить того Великого Демона и приведете её сюда, я, разумеется, дам вам ответ.
...
Услышав эти слова, четверо глав ветвей призадумались. Наконец в их умах сложилась четкая картина.
Ассамблея Доказательства Дао была одним из важнейших событий для таких Святых родов, как их. Каждый год в разгар зимы великие Святые роды собирались в Столице Небесного Пламени, чтобы состязаться, мериться силами и определять, кто из них сильнейший.
В семье Хейл существовало правило: Главная Семья возглавляет одну из побочных ветвей, выбирая самых выдающихся молодых талантов для совместного участия.
Раньше от этой неблагодарной и изматывающей работы побочные ветви старались откреститься при любой возможности, не проявляя ни капли энтузиазма.
Однако этот год был особенным. Давно ходили слухи, что Императрица Небесного Пламени, Аврелия, подготовила особый дар для семьи, которая займет первое место на Ассамблее в этом году.
Тот, кто получит этот дар, сможет овладеть грозной силой, способной определять саму судьбу и удачу Династии Небесного Пламени.
Семья Хейл, будучи ведущим Святым родом, была одним из сильнейших кандидатов на корону. Естественно, все главные ветви жаждали заполучить шанс поехать, надеясь бесстыдно урвать кусок пирога после того, как Главная Семья получит этот особый дар.
И теперь, раз Святой Повелитель выразился именно так... его намек был ясен. Кто поймает Великого Демона, тот и отправится на Ассамблею Доказательства Дао.
Поистине справедливо и разумно.
Главы четырех ветвей воодушевились, в предвкушении потирая руки.
Один за другим они откланялись Алексу и немедленно отправились готовиться к охоте на демона.
...
Когда все четверо ушли, Седрик с восхищением произнес:
— Святой Повелитель, этот подчиненный искренне восхищается вашей мудростью, я готов пасть ниц пред вами!
— Всего парой фраз вы не только отвергли необоснованные требования четырех ветвей, но и полностью изменили устоявшиеся правила. Теперь они больше не смогут сосать кровь из нашей Главной Семьи.
— С этого дня, избавившись от этих паразитов-кровопийц, мы можем сбросить оковы и направить все силы на великие свершения!
Алекс кивнул и едва заметно улыбнулся.
— Это естественно.
— Я не только не позволю им сосать нашу кровь в будущем...
— Я заставлю их вернуть всё до последней капли, что они высасывали из нас годами.
Седрик тяжело закивал. Что бы ни сказал Алекс, он верил в это без тени сомнения.
Стоявший в стороне Адриан робко спросил:
— Но, Святой Повелитель...
— Когда это в нашу Главную Семью пробрался монстр в облике красавицы, пожирающий плоть и пьющий кровь?
— И убийство десятков молодых учеников... этого же явно не было.
— Нет. Если я сказал, что это было, значит, так оно и есть.
Алекс погладил подбородок, уверенно улыбаясь.
— Просто сейчас она еще в пути и пока не прибыла.
— Но я верю, что сегодня ночью она обязательно явится.
...
Поздняя ночь. Яркая луна висела высоко в небе.
Две ловкие тени прокрались на священные земли семьи Хейл.
Это были Нокс и Никс.
Нокс бывал здесь много раз. Он знал местность как свои пять пальцев и двигался с легкостью ветерана, идущего по знакомой тропе.
Он вел Никс по самому потайному пути, обходя посты стражи.
Они успешно проникли на священную землю и затаились в густых зарослях кустарника.
— Фух, наконец-то пробрались.
Нокс стянул маску с лица и прошептал:
— Принцесса Цветов, ты как, в порядке?
— У семьи Хейл полно экспертов, включая Четырех Великих Старейшин, которые находятся в Царстве Махаяны.
— Хоть ты и обладаешь глубоким уровнем культивации, Принцесса Цветов, сражаться со всей их семьей будет непросто.
— Поэтому мы должны сразу найти Алекса. Прикончим его и немедленно отступаем. Нам ни в коем случае нельзя задерживаться и ввязываться в затяжной бой. Понимаешь?
Очевидно, Никс не поняла ни единого слова из того, что сказал Нокс.
Её нос дернулся несколько раз, словно она учуяла запах демонических искусств.
Глаза её мгновенно вспыхнули кроваво-красным светом. Капля кристально чистой слюны скатилась из уголка рта.
Она вырвалась из рук Нокса и безрассудно бросилась вперед.
Мчась на полной скорости, она издала восторженный рев и устремилась сквозь ночную тьму прямиком к Залу Святого Повелителя, где находился Алекс.
— Искоренить демонов!
— Искоренить демонов!
Глядя на то, как фигура Никс несется вперед, подобно злому духу, Нокс лишь свирепо и холодно усмехнулся.