Когда я читал эту часть романа, моё сердце разрывалось от ярости и бессилия.
Алекс, Алекс... Величественная, могущественная фигура Высшего Царства. И перед ним — ничтожный мусор уровня Заложения Основ, которого можно раздавить одним щелчком.
Какого черта ты терпел это удушающее унижение? Только потому, что этому старику повезло родиться раньше?
Будь я на твоем месте, я бы стер его в порошок одним пальцем.
Я и не надеялся, что мне действительно представится такой шанс.
Дейвен, сегодня тебе крупно не повезло. Жди, когда племянничек преподаст тебе хороший урок и поможет освежить память.
— Хватит болтать! — Дейвен продолжал наступать с агрессией. — Ты признаешь это или нет?!
Я весело улыбнулся: — А если признаю — то что? А если нет?
— Если не признаешь, я воспользуюсь своей властью двоюродного деда и лишу тебя титула Святого Лорда семьи Хейл! Я изгоню такого наглого и бесстыжего мерзавца из клана, чтобы ты не смел позорить традиции нашей семьи! — Дейвен холодно усмехнулся. — А если признаешь, то послушно вернешь Божественное Сердце Семи Отверстий, Нефритовый Меч, Сосуд Очищения Крови и Небесный Духовный Огненный Лотос.
Нокс поднялся и тихонько подсказал ему: — Старый герцог Хейл, и еще кое-что!
— Точно! И Зонт Демона Ракшаса, который у тебя в руках! — вспомнил наконец Дейвен Хейл, и его тон стал высокомерным. — Зонт Демона Ракшаса — это родовое высшее сокровище семьи. Разве такой юнец, как ты, достоин им владеть? Отдай его мне. Пусть этот старик присмотрит за ним вместо тебя!
Среди членов семьи Хейл пронеслось яростное негодование. Люди скрежетали зубами, сжимая кулаки.
Это было наглое, неприкрытое вымогательство, опирающееся лишь на возраст. Аппетиты у него были поистине львиные. Он даже посмел позариться на Зонт Демона Ракшаса самого Святого Лорда. Помыслы его были достойны смерти.
Однако больше всего членов семьи Хейл приводило в отчаяние вот что: каким бы высокомерным ни был Дейвен и какими бы абсурдными ни были его условия, Святой Лорд наверняка согласится. Варианта «отказать» просто не существовало — так было всегда.
И этот раз наверняка не станет исключением.
И в самом деле.
На ладони Алекса вспыхнул пурпурный свет. Из пространственного кольца он извлек бамбуковый зонт. Купол был глубокого, жуткого пурпурного цвета, источающий густой туман. Спицы, выкованные из чистого алого золота, были испещрены древними священными символами.
Родовое высшее сокровище семьи Хейл. Зонт Демона Ракшаса.
Он не только обладал ужасающей мощью, но и символизировал верховную власть Святого Лорда. Тот, кто держал Зонт Демона Ракшаса, мог повелевать каждым учеником семьи Хейл.
— Парень, считай, что ты вовремя спохватился!
В глазах Дейвена вспыхнул алчный огонек. Он сглотнул слюну от чистой жадности.
— Не волнуйся, я как следует присмотрю за этим зонтом. Более того, я устрою будущее учеников семьи Хейл. Идти за мной будет куда перспективнее, чем за тобой!
Он шагнул вперед, жадно протягивая руку, чтобы схватить артефакт.
Но в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись Зонта Демона Ракшаса, я холодно усмехнулся и небрежно взмахнул рукой.
Громкий хлопок.
Купол зонта раскрылся. Мощный поток чистой, концентрированной духовной энергии вырвался изнутри, отшвырнув Дейвена Хейла прямо в воздух.
У Дейвена была лишь жалкая культивация уровня Заложения Основ. Учитывая его преклонный возраст и угасающие силы, он, застигнутый врасплох, не смог ничего противопоставить удару. Его тело отлетело назад и с глухим стуком рухнуло на пол. Старик скорчился от невыносимой боли.
Члены семьи Хейл застыли в немом вопросе: «???»
— С-Святой Лорд?
Ученики были совершенно ошарашены, не веря собственным глазам. Святой Лорд действительно ударил двоюродного деда. Отшвырнул его одним ударом, не проявив ни капли милосердия.
Эта сцена шокировала толпу даже больше, чем суровое наказание Изольды. Неужели это всё тот же Святой Лорд, которого они знали?!
Селена и Нокс были поражены не меньше. В душе Нокса поднялось дурное предчувствие, а на лбу выступили капельки холодного пота. Он отчетливо помнил слова Изольды. Она говорила, что Алекс, хоть и свиреп, беспощаден и хитер, придает огромное значение иерархии и правилам. Поскольку его третий дядя был единственным выжившим старейшиной предыдущего поколения, Алекс всегда относился к нему с безграничным почтением.
Какие бы требования ни выдвигал Дейвен, Алекс прикладывал все усилия, чтобы их удовлетворить. Даже если Дейвен бил или проклинал его, он не выказывал ни тени недовольства.
Но теперь...
Неужели сведения, которые он собрал, снова оказались ложными?!
— Алекс, ты... ах ты, паршивец! — Дейвен с трудом поднялся на ноги, вопя в исступленной ярости. — Ты, сопляк, посмел поднять руку на старшего?! Это же просто немыслимо, это вызов самим небесам и попрание всех устоев! Я немедленно лишу тебя титула Святого Лорда и изгоню из семьи!
Прежде чем Дейвен успел закончить свою угрозу, я небрежным движением сложил Зонт Демона Ракшаса. Уткнув кончик зонта прямо в горло Дейвена, я посмотрел на него сверху вниз с абсолютно бесстрастным лицом.
— ...Глоть.
Дейвен тяжело сглотнул. Всё его тело била неконтролируемая дрожь. Какой бы уверенностью он ни обладал, в конечном счете он был лишь жалким практиком уровня Заложения Основ. Под гнетом давления эксперта Высшего Царства он не мог пошевелить и пальцем.
Окружающие ученики затаили дыхание. Никто не смел даже выдохнуть. Селена нахмурилась, собираясь вмешаться и выступить посредником. Но Седрик шагнул вперед, преграждая ей путь, и тихо предостерег:
— Принцесса Орхидей, это внутреннее дело нашей семьи. Пожалуйста, не вмешивайтесь. Если вы прогневаете Святого Лорда, боюсь, мы не сможем его удержать.
Как названая сестра Императрицы, Селена была избалована и высокомерна, всегда ставя себя выше других. Услышав угрожающие слова Седрика, она сначала вспыхнула от гнева. Но в этот самый миг, почувствовав ужасающую жажду убийства и мощь, исходящую от Алекса, Селена невольно отступила на шаг и робко кивнула.
Я долго хранил молчание, прежде чем произнести ледяным тоном:
— Во-первых, я должен напомнить тебе одну вещь.
— Святой Лорд семьи Хейл — это я.