— Лео подготовил бесчисленное количество ядовитых насекомых, планируя тайно отравить нас и истребить всю семью Хейл, — спокойно произнес я. — К счастью, я тоже отправился в Долину Пяти Ядов в поисках удачи, случайно наткнулся на его заговор и положил ему конец. Если бы не это, боюсь, мою семью ждала бы неминуемая гибель.
Лица Лили и Селены резко изменились. Они одновременно впились взглядами в Нокса.
— Нокс, да ты совсем страх потерял!
— Чтобы просто выпустить пар, ты дошел до сговора с этим кровавым, безумным отребьем?! — Лили была в такой ярости, что её глаза широко распахнулись. В её взгляде смешались гнев и глубокое разочарование. — Подумать только, тогда, чтобы сохранить для тебя Пламенный Лотос Небесного Духа, ты даже заставил меня отбросить гордость и лечить врага, который истребил всю мою семью Бернс! Глядя на тебя сейчас, я вижу лишь подлого лицемера, который пойдет на любую низость ради своей цели!
— Принцесса Яшма, я... — лицо Нокса выражало крайнюю степень отчаяния. Он хотел объясниться, но его перебили.
Селена усмехнулась: — Нокс, то, что ты на такое способен, вполне в твоем духе. Тогда Герцог Хейл был изгнан из семьи только ради того, чтобы помочь тебе. Но ты не только не проявил ни капли благодарности, ты даже поднял на него кулаки. С того самого момента я знала, что ты — эгоистичный и хладнокровный зверь!
Она повернулась к трону: — Ваше Величество, такой безжалостный человек только позорит репутацию нашей Династии Небесного Пламени. Я считаю, его нужно изгнать из Столицы. С этого дня, захочет ли семья Хейл убить его или разрезать на куски — это не будет иметь к нам никакого отношения!
Нокс вздрогнул. Он едва не рухнул на пол. Он уже лишился защиты Секты Божественного Клинка, и единственной его опорой оставалась Императрица Небесного Пламени. Если его изгонят, я немедленно утащу его в святые земли семьи Хейл, где его четвертуют, а прах развеют по ветру.
— Нокс, говори, — Аурелия посмотрела на него холодным, оценивающим взглядом. — То, что сказал Святой Лорд Алекс — правда? Ты действительно отправился в Долину Пяти Ядов, планируя сговор с преступником Лео против семьи Хейл?
Её слова были скрытым намеком. Если бы Нокс твердо всё отрицал и ни в чем не признавался, она могла бы найти способ замять дело. Однако Нокс был до смерти напуган угрозами Селены. Разве мог он сейчас хитрить под пристальным взглядом Аурелии?
С глухим стуком он рухнул на колени. Его голос дрожал, а по лицу текли слезы. — Ваше Величество, я... я был ослеплен гневом и потерял рассудок! Чтобы отомстить, я умолял Принцессу Луну о помощи. Это она дала мне этот план! Она сказала мне идти в Долину Пяти Ядов и найти Лео! Я просто запутался и послушался её!
— Нокс, что ты несешь?! — Лили выглядела ошеломленной. — Сестра Лайра... дала тебе план, как найти Лео?
— Чушь собачья! — яростно выкрикнула Селена. — Сестра Лайра — самый честный и благородный человек. Она ненавидит зло всей душой. Как она могла предложить тебе сговор с тем, чьи грехи вопиют к небесам?! Ты, ублюдок, это наглая клевета!
Лицо Нокса исказилось от обиды. Горько рыдая, он взмолился: — Принцесса Орхидея, всё, что я говорю — чистая правда! Принцесса Луна даже отдала мне свою Заколку Синей Луны Сокровенного Льда, сказав передать её Лео в качестве платы! Если бы Принцесса Луна не придумала эту ужасную затею, я бы ни за что не потащился в такую даль...
Прекрасное лицо Аурелии потемнело. Она выглядела так, будто только что проглотила муху. Такого поворота она не ожидала. Мало того что Нокс не понял её намека, так он еще и подставил Лайру. Теперь это дело так просто не уладить.
Разумеется, я мгновенно ухватился за его слова.
— Значит, ты утверждаешь, что сговор с Лео — это затея Принцессы Луны? — я прищурился. — Нокс, ты готов ответить за свои слова?
— Конечно, готов! — Нокс закивал так неистово, будто от этого зависела его жизнь. — Каждое мое слово — абсолютная истина! Если я хоть в чем-то солгал, пусть небеса поразят меня молнией, и я сдохну, не оставив после себя даже трупа!
— Хе, тогда всё просто, — я улыбнулся. — Ваше Величество, пожалуйста, призовите сюда Принцессу Луну. Если нам есть что обсудить, лучше сделать это лицом к лицу. Согласны?
— Слова Святого Лорда Алекса вполне разумны... — Аурелия почувствовала укол паники, но ей ничего не оставалось, кроме как беспомощно кивнуть. — Лили, Селена. Сходите за Лайрой.
— В этом нет нужды.
Прежде чем принцессы успели сдвинуться с места, снаружи раздался холодный, чистый женский голос. В зал медленно вошла ледяная, прекрасная фигура.
Лайра.
— Принцесса Луна... — Нокс опустил голову, не смея смотреть ей в глаза.
Лайра прошла мимо него, даже не удостоив взглядом. Она подошла прямо ко мне и слегка кивнула. — Приветствую, Святой Лорд Алекс.
— Принцесса Луна, прошу вас, проясните ситуацию, — с легкой улыбкой произнес я. — Это вы составили план и велели Ноксу нанять Короля Ядов Лео, чтобы истребить мою семью Хейл?
Лайра была опытным мастером. Перед моим допросом она сохраняла полное спокойствие и ответила вопросом на вопрос: — Раз Святой Лорд Алекс говорит такие вещи, у вас наверняка есть доказательства?
— Я бы не осмелился утверждать, что они у меня есть, — я небрежно парировал, усмехнувшись. — Однако я давно слышал, что Заколка Синей Луны Сокровенного Льда принцессы — это величайшее сокровище нашего мира.