Оставив Блейза позади, Алекс двинулся в одиночку. Он мчался вперед, подобно вспышке молнии или порыву яростного ветра.
В мгновение ока он преодолел несколько сотен миль и оказался у подножия Пика Вознесения.
Все пространство перед ним было засажено экзотическими цветами и редкими травами, которые словно состязались друг с другом в красоте. Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно: на каждом лепестке и на каждой травинке выгравированы тончайшие, плотные узоры магических формаций.
— Какая изысканная великая формация, защищающая пик, — Алекс зажал лепесток между указательным и средним пальцами, мгновенно ощутив, как в кончики его пальцев, словно игла, впилась струя духовной энергии.
Если бы к нему прикоснулся не он, а обычный культиватор ниже Царства Просветления, он бы, скорее всего, в тот же миг лишился половины жизни.
— Хотя Сто Тысяч Великих Гор — место глухое и бедное, здесь действительно хватает талантов и необычных людей, — пробормотал Алекс себе под нос. — Столь искусная формация наверняка дело рук Аэрина.
Аэрин был одним из Десяти Старейшин Секты Божественного Клинка. Его техника владения мечом не считалась выдающейся, но он целиком посвятил себя изучению формаций, достигнув в этом деле совершенства и став одержимым до безумия.
Его величайшим шедевром была единственная в нынешнем мире формация мечей Святого ранга: Изначальная Древняя Формация Истребления Мечом.
В оригинальном романе под влиянием Ореола Главного Героя эта формация, разумеется, попала в руки Нокса. Но после того как её разок использовали для убийства мелкого босса ради продвижения сюжета, она превратилась в обычную систему безопасности базы главного героя. Больше она ничем выдающимся себя не проявила.
Какая расточительность! Какое безумие! Так бездарно разбазаривать небесные возможности!
Алекс прищурился, втайне принимая решение.
Как только он попадет в Секту Божественного Клинка, ему обязательно нужно наладить хорошие отношения с Аэрином. Помимо получения доступа к Обители Сердца Божественного Клинка, он должен найти способ прибрать к рукам и эту Изначальную Древнюю Формацию Истребления Мечом.
...
Пока Алекс вел свои расчеты, он внезапно почувствовал два чужих взгляда со спины.
Он не обернулся, лишь выпустив крупицу ментальной энергии для разведки. Примерно в полумиле позади него появились старуха и девушка в красном.
На вид девушке было чуть больше двадцати — примерно ровесница Элары и Джоанны. У неё была светлая кожа, изящные черты лица, а шелковистые черные волосы элегантно ниспадали до самой талии. Каждая её улыбка или хмурый взгляд выдавали в ней благородную леди из престижной семьи. Однако её культивация была слишком слабой — всего лишь Царство Сбора Ци.
Старуха рядом с ней выглядела элегантно и держалась уверенно. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это суровый человек, которого не стоит злить. Хотя она была сильнее девушки, её уровень достигал лишь ранней стадии Царства Формирования Ядра.
Точно такой же уровень, как у Джулиана.
Перед лицом двух «муравьев» с такой низкой силой у Алекса не возникло ни малейшего желания изучать их характеры. Он скрыл свою культивацию и, сделав вид, что не замечает их, продолжил рассматривать цветочную формацию.
— Тётя Мира, посмотри, — девушка заметила Алекса и с сомнением спросила: — Кто это? И почему он тоже пришел к подножию Пика Вознесения?
— Отвечая молодой госпоже: вы не единственная, кто вступает в секту сегодня, — почтительно отозвалась старуха. — Этот человек, вероятно, молодой господин из другой аристократической семьи.
— Хм... тогда почему я его не узнаю? — пробормотала девушка. — Разве среди семей нашего Юго-Западного региона есть столь красивый и статный молодой господин? Тётя, не могла бы ты подойти и спросить, из какой он семьи?
— Это... не совсем уместно, не так ли? — старуха замялась, чувствуя неловкость.
Но, увидев умоляющий взгляд девушки, она лишь беспомощно кивнула:
— Служанка повинуется.
Старуха грациозно подошла к Алексу, поклонилась и вежливо произнесла:
— Приветствую молодого господина! Служанка Мира выражает свое почтение.
Алекс повернул голову и посмотрел на изборожденное глубокими морщинами лицо старухи. Он долго хранил молчание, прежде чем сухо бросить:
— А кто-то спрашивал?
— Это... — лицо Миры несколько раз сменило цвет. Она лишилась дара речи от такой грубости Алекса, которая словно ударила её под дых.
Поразмыслив мгновение, она выдавила подобие улыбки:
— То, кто я такая, конечно, не важно. Однако та молодая леди — драгоценная дочь Третьей Госпожи нашей семьи Кейл, Ая Кейл.
Ая Кейл.
Это имя не было Алексу в новинку. Согласно воспоминаниям Тарин, Ая Кейл была третьей мисс семьи Кейл — одной из пяти самых могущественных семей в Сто Тысяч Великих Гор.
Однако Алекс не ожидал, что у третьей мисс семьи Кейл окажется так мало веса. Он подсознательно полагал, что семья, входящая в пятерку лучших в Юго-Западном регионе, даже если и не сравнится по мощи с семьей Хейл, будет хотя бы на уровне второразрядного Святого рода.
А на деле вышло, что высокородная третья мисс крупной семьи в путешествии довольствуется лишь одной старухой на стадии Формирования Ядра в качестве охраны.
М-да. Неудивительно, что с таким уровнем сил Секта Божественного Клинка умудрялась столько лет оставаться абсолютным тираном и полноправным хозяином Юго-Западного региона.
Видя, что Мира с улыбкой ждет ответа, Алекс помолчал и небрежно произнес:
— И что с того?
— Видя внушительный вид и необычайную внешность юного друга, я полагаю, вы тоже держите Жетон Посещения Горы, чтобы вступить в секту? — с улыбкой сказала старуха. — Отныне, молодой господин, вы и моя юная госпожа станете соучениками. Надеюсь, когда вы войдете в Секту Божественного Клинка, вы будете присматривать друг за другом.