Взгляд Алекса стал острым.
Он плотно прижал ладони друг к другу.
Между ними возникло Колесо Шести Путей, сотканное из белого света. Оно стремительно вращалось, источая густое облако пурпурного тумана.
— Отступник Секты Божественного Клинка, Злой Меч...
— Демонический Меч Пурпурного Облака, явись!
Алекс резко вытянул левую руку вперед, погружая ладонь в сияющее белым светом Колесо Шести Путей.
Мгновение спустя его рука слегка дрогнула, и он медленно потянул её обратно. В его пальцах был зажат драгоценный меч, излучающий леденящую душу пурпурную ауру.
Совершенно целый Демонический Меч Пурпурного Облака.
— Получилось! — Алекс сделал пробный взмах. Слушая доносящийся со свистом меча вой волков и плач призраков, он не смог сдержать радостной, возбужденной улыбки.
И ликовал он не только из-за того, что успешно призвал этот ценный клинок.
Куда важнее было то, что этот призыв доказал: он полностью освоил Путь Асуров Техники Колеса Разрушения Шести Путей.
Алекс обернулся и окинул взглядом огромный Павильон Сокрытых Мечей. При виде множества сломанных и поврежденных мечей в его глазах вспыхнул фанатичный азарт.
— Если так, значит, весь этот павильон стал моим личным арсеналом?!
— Эта работа — просто сказка!
— До этого так называемого испытания еще целый месяц.
— За это время я должен прикарманить каждый меч, который приглянется моему глазу!
Алекс тут же отбросил все сомнения и отправился в «экскурсию» по Павильону Сокрытых Мечей.
Он изучал записи о кровавых злодеяниях предателей Секты Божественного Клинка, а затем, используя полученные сведения, копировал их мечи прямиком в арсенал своего Пути Асуров.
Сам того не заметив, он скопировал уже больше двадцати клинков.
Все они были ранга от низшего до среднего Высшего уровня. Более того, помимо поразительной мощи, каждый обладал уникальными свойствами.
Одни могли призывать отряды призрачных марионеток-убийц, способных сражаться против десяти тысяч врагов одновременно. Другие выставляли защитные барьеры, высасывающие жизнь из любого нарушителя, превращая его в иссохшую мумию.
Он прикинул, что этого запаса ему хватит на очень долгое время.
Алекс был полон энергии и не чувствовал ни малейшей усталости. Он хотел зачистить еще несколько стоек, но как только собрался пройти вглубь павильона, из-за железных дверей донесся крик:
— Паршивец, ты там не сдох?
— Старший, со мной всё в порядке, — отозвался Алекс. — Я протру еще несколько мечей и выйду.
— А ну живо выкатывайся оттуда! — выругался старик, судя по голосу, он был крайне встревожен.
Алекс решил, что случилось что-то срочное, и поспешно толкнул двери. Однако снаружи стоял лишь старейшина, заложив руки за спину. Ничего не произошло.
— Старший, к чему такая спешка?
— Глупости не мели! — проворчал старик. — Раньше ученики, запертые здесь, выходили передохнуть максимум через четыре-шесть часов.
— А ты! Как зашел в Павильон Сокрытых Мечей, так от тебя ни звука не было. Ты проторчал там целые сутки!
— Я уж решил, что ты копыта откинул в первый же день!
— Двадцать четыре часа?! — Алекс слегка опешил. Посмотрев на потемневшее небо, он почувствовал тайное изумление.
Он был так поглощен радостью от копирования оружия, что думал, прошло всего час или два.
Кто же знал, что пролетел целый день и ночь. И вправду, счастливые часы пролетают незаметно.
— Старший, я в норме, — улыбнулся Алекс. — Позвольте мне поработать еще немного, мой организм справится.
— Ах ты, сопляк... у тебя что, мозги уже прогнили от этой зловещей ауры? — старейшина посмотрел на него как на идиота. — Если хочешь сдохнуть — прыгни со скалы! Нечего тут старика пугать.
— С завтрашнего дня тебе разрешено чистить мечи не более шести часов в сутки, понял?!
— Понял. — Алекс хотел было поспорить, но побоялся, что старик заметит неладное.
Если это случится, он может лишиться доступа к этой сокровищнице. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как смиренно согласиться.
В любом случае, у него впереди целый месяц. Шести часов в день вполне хватит, чтобы переложить каждый ценный меч в свой карман.
...
В мгновение ока пролетело три дня.
Этим вечером Лирин Торн в приподнятом настроении прибыл с Пика Переворачивающего Небеса на Пик Падающей Пыли. Он направился прямиком к пещерной обители Аи.
— Младшая сестра Ая, я пришел навестить тебя!
Войдя внутрь, он увидел Аю, хлопочущую у плиты. Рядом стояло несколько тарелок с ароматной и аппетитной едой.
Лирин тут же подошел ближе и заулыбался:
— Младшая сестра Ая, не ожидал, что у достопочтенной третьей мисс семьи Кейл такие кулинарные таланты!
— Похоже, твоему старшему брату в будущем крупно повезет, придется заходить к тебе почаще.
Почувствовав манящий аромат, Лирин невольно сглотнул слюну. Он протянул руку, желая стянуть куриное крылышко на пробу.
Ая шлепнула его по руке:
— Не трогай.
Лицо Лирина тут же вытянулось.
— Это всего лишь крылышко, к чему такая жадность?
— Эта еда не для тебя, — Ая выложила последнее блюдо и начала по очереди расставлять их в заранее приготовленный деревянный коробок.
Лирин нахмурился:
— Младшая сестра Ая, куда это ты собралась? Кому ты несешь еду?
Даже не поднимая головы, Ая ответила:
— На Пик Сломанного Меча, для Тарина Ларка.
— Что?! — Лирин подскочил на месте, будто ему наступили на хвост. — Младшая сестра Ая, этот Тарин оскорбил старейшину Дариэля и был сослан в Пещеру Заточения Дракона. Он теперь калека и никчемный человек!
— Зачем... зачем ты носишь еду этому мусору?
Ая раздраженно бросила:
— Лирин, я не корыстный торговец, который ищет выгоду в каждом шаге.
— И я повторю тебе еще раз: я доверяю своей интуиции.
— Тарин Ларк — необычайный талант. Рано или поздно он всё изменит!