По всему её телу разлилось покалывание. Оно было настолько сильным, что тихий стон сорвался с её губ прежде, чем она успела его подавить.
В следующее мгновение из её тела медленно поплыла нить чистой энергии Инь. Внутри этого призрачного потока были заключены Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови. Под покровом моей темно-пурпурной эссенции энергия Инь была полностью запечатана — ни одна крупица не рассеялась в воздухе.
Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови плавно опустились прямо мне в ладонь. Айрис смотрела на эту сцену с нескрываемым недоверием.
— Использовать собственную эссенцию, чтобы насильно сменить владельца девственного духовного сокровища... Сила Святого Лорда Алекса поистине непостижима.
— Это само собой разумеется, — я едва заметно улыбнулся.
— Святая Айрис, у меня нет намерения пользоваться вашим положением, чтобы отобрать ваши сокровища. Однако дерзость вашего ученика уже вызвала негодование в моем роду. Если я не потребую плату, я не смогу держать ответ перед своим кланом.
— Я сохраню этот Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови для вас. Если они понадобятся вам в будущем, вы можете прийти ко мне в любое время.
— А теперь одевайтесь. Я подожду снаружи.
С этими словами я развернулся и вышел из тайной комнаты, уверенно сжимая в руке Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови.
Айрис смотрела мне в спину. В её взгляде читалось смятение.
— Никогда бы не подумала, что Святой Лорд семьи Хейл окажется таким благородным и добродетельным человеком. Мир называет его безжалостным и бессердечным... Похоже, это суждение несправедливо.
Выйдя из комнаты, я медленно покрутил в руках трофеи. В голове мелькнула тень сожаления. Такая потрясающая женщина, как Айрис, только что была передо мной в весьма двусмысленном положении, а я к ней даже не прикоснулся.
Но разум взял верх. Лучше было её не трогать.
За спиной Айрис стояла Секта Божественного Клинка. В оригинальной истории после потери невинности и духовного сокровища Секта лишила её титула Святой. Позже, когда Нокс обрел силу, он ворвался в Секту Божественного Клинка, чтобы восстановить справедливость. По воле случая он заслужил расположение Магнуса, мастера секты. Они стали назваными братьями.
В финальной резне семьи Хейл именно Магнус привел тринадцать старейшин, чтобы сокрушить наш защитный массив. Как только формация пала, барьер клана рухнул, и вся семья Хейл была истреблена под корень.
В этой жизни я не повторю ту ошибку. Я не мог позволить себе враждовать с Сектой Божественного Клинка. Напротив, мне нужна была Айрис как мост, чтобы наладить связи с Магнусом. Если я обеспечу себе эту поддержку, Нокс потеряет могущественного союзника. А без помощи Секты Божественного Клинка одного лишь защитного массива семьи Хейл хватит, чтобы раздавить и Нокса, и всех девиц из его гарема.
Когда я так быстро вышел из тайной комнаты с сокровищами в руках, в глазах Седрика промелькнуло удивление.
— Святой Лорд, как же вы... так скоро?
— Что? — я вскинул бровь. — Нельзя?
— Нет-нет, что вы, — Седрик поспешно опустил голову, не смея расспрашивать дальше.
Стоявшие неподалеку ученики семьи Хейл обменялись многозначительными взглядами. Мастер Царства Верховного обладает непревзойденной силой, но неужели... всё закончилось так быстро?
Мгновение спустя из комнаты вышла Айрис. Её лицо пылало, волосы были слегка растрепаны, а одежда — поспешно поправлена.
Сердце Нокса ушло в пятки. На его лице отразилось полное отчаяние.
— Святая Айрис, поскольку вы искренне извинились, дело закрыто, — спокойно произнес я. — Можете уходить вместе со своим учеником и этой женщиной.
Только после моих слов люди в масках у входа расступились. Члены клана Хейл смотрели на Нокса с открытой насмешкой. Совсем недавно он разбрасывался громкими словами, бесстрашно обвинял и порицал Святого Лорда. И каков итог?
Он оказался никем. Его женщину лишили Божественного Сердца, а его наставница была вынуждена сдать свои сокровища и честь. Только после этого их пощадили.
Под этими презрительными взглядами лицо Нокса залилось краской унижения и ярости. Он стиснул зубы и, резко взмахнув рукавами, зашагал прочь, не оборачиваясь.
— Нокс, ты... — в глазах Айрис промелькнул холод.
Но перед лицом моей семьи она сохранила самообладание. Она подошла к Изольде и подняла её с пола. Тело девушки обмякло, словно безжизненная кукла.
— Ваше Величество, я ухожу.
Вспыхнул белый свет, и в то же мгновение она исчезла.
— Святой Лорд... — Седрик нахмурился. — Пусть Изольда больше и не подходит нам, она всё же была членом семьи Хейл. Теперь, когда её забрала Секта Божественного Клинка, я опасаюсь...
— Не беспокойся, — я вертел в руках Нефритовый Меч и Сосуд Очищения Крови. Моя улыбка была спокойной и уверенной. — Когда Изольда решила встать на сторону этого выскочки и пойти против семьи, она перестала быть одной из нас. Даже если бы она осталась, в клане Хейл ей больше нет места. Уход в Секту Божественного Клинка может принести ей неожиданные возможности.
— Вы правы, Святой Лорд, — Седрик кивнул. В его душе росло искреннее восхищение.
Святой Лорд изменился. Нет, он всегда был холодным, решительным и властным. Но теперь он отбросил свою чрезмерную снисходительность к Изольде. Он собственноручно отсек свою единственную слабость. А без слабостей я стану еще сильнее. Семья Хейл неизбежно возвысится.
— Кстати, Седрик, — я прищурился, и мой голос стал тише. — Собери всех членов клана старше шестнадцати лет.
Я сделал короткую паузу.
— Забудь про этот зал. Созови их в Павильон Писаний.