Глава 135: Сделка в руинах
На следующий день, ранним утром.
Людель и его спутники, покинув деревню Прун, шли по лесной тропе.
— Ха-а-ах... Как же спать хочется...
Всё ещё не до конца проснувшись, Резе широко зевнула.
В отличие от неё, Людель, Сильфира и Курт выглядели совершенно бодрыми.
— Вам совсем спать не хочется?
— Я... я привыкла работать ночами...
— Слишком долгий сон лишь увеличивает время, когда ты беззащитен.
— Разве шести часов сна в сутки не достаточно?
Каждый из них ответил на её вопрос по-своему.
Сильфира по своей природе всегда была трудоголиком, так что бессонные ночи давно стали для неё привычным делом.
Курту, как члену племени Норд, привыкшему выживать в суровых диких землях, приходилось спать урывками, да и Людель никогда не отличался любовью к долгому сну.
— Когда говоришь с вами, мне порой кажется, что это со мной что-то не так.
Посмотрев на реакцию этой троицы, Резе недовольно прищурилась, а затем снова зевнула, потягиваясь всем телом.
Так они шли по лесу какое-то время, пока...
— Кстати, здесь тише, чем я думала.
В лесу царила такая тишина, что верилось с трудом, будто ещё прошлой ночью толпа монстров совершила набег на деревню.
Почувствовали ли чудовища их присутствие или же причина крылась в чём-то другом, оставалось загадкой.
В этот момент...
— Это прямо по курсу. Всем приготовиться.
Людель, сверявшийся с картой на ходу, остановился и обратился к спутникам.
Резе и Курт тут же обнажили оружие, а Сильфира достала свои флаконы с зельями.
Пробравшись сквозь густые заросли, Людель и его спутники двинулись вперёд.
За кустами их взору открылись раскинувшиеся под тёплыми лучами солнца величественные руины.
— Так это и есть... древние руины...
Эти руины по площади не уступали небольшому городу.
Место, где когда-то наверняка кипела жизнь множества людей, теперь покоилось в глубоком безмолвии, усыпанное лишь обломками рухнувших зданий.
Кругом царило запустение, однако открывавшийся пейзаж казался на удивление безмятежным.
— Людель, посмотри туда.
— Хм...
Людель, разглядывавший окрестности, повернулся на голос Резе.
В поле его зрения попали гоблины и орки, обустроившие небольшие поселения по всей территории руин.
Судя по всему, их численность примерно вдвое превышала количество монстров, напавших вчера на деревню.
— Нам нужно разобраться со всеми ними?
— Не думаю, что стоит заходить так далеко. Нет никакого смысла провоцировать их без нужды.
Людель покачал головой на вопрос Резе.
Расправиться с монстрами не составило бы особого труда.
Однако их главной целью сейчас были поиски Элеор, а вовсе не истребление чудовищ.
К тому же зачистка столь обширных руин от всех обитающих здесь тварей отняла бы слишком много времени.
Вместо того чтобы тратить драгоценные часы на сражения, гораздо разумнее было просто обойти их стороной.
— Постараемся по возможности избегать боя. У нас есть дела поважнее.
— Поняла.
— Принято.
— Д-да...!!
Все согласно кивнули на указание Люделя.
После этого они направились вглубь руин, которые переплетались между собой, словно лабиринт.
◇ ◇ ◇
Одно из поселений в руинах выделялось своими масштабами.
— Гр-р-р-о! Гр-р-р-о-о-о!
— Ки-и-ик!! Ки-ик!!
Пока орки и гоблины по какой-то неведомой причине мутузили друг друга, Людель и его спутники наблюдали за ними с крыши полуразрушенного здания неподалёку.
— Ну как? Заметил что-нибудь?
— Ничего. Одни монстры.
Отвечая на вопрос Резе, Курт покачал головой.
С тех пор как они начали прочёсывать руины, прошёл уже примерно час.
Но им так и не удалось обнаружить никаких следов, связанных с Элеор.
— Дело дрянь... Так мы ничего не добьёмся.
На самом деле главная трудность заключалась в нехватке информации.
Единственное, что знали Людель и его спутники, — это то, что Элеор и паладины направились в эту сторону.
Разумеется, располагая лишь этими сведениями, отыскать их точное местонахождение было крайне непросто.
— М-может, на них напали монстры?..
— Сильфи... не говори так даже в шутку. Паладины ни за что не пали бы от лап подобных тварей.
Паладины Священного Королевства славились своим высоким мастерством.
Даже обычные рыцари были настоящими монстрами, против которых простым людям пришлось бы выставлять десятки бойцов, чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу.
Паладины же, ко всему прочему, могли усиливать свои способности благословениями и святой магией, что возводило их на совершенно иной уровень по сравнению с обычными рыцарями.
Чтобы такие воины сгинули от рук обычной оравы орков и гоблинов?
Подобное просто не укладывалось в голове.
— Было бы славно, если бы мы могли выведать информацию у самих монстров...
Людель, наблюдая за дерущимися тварями, тихо вздохнул.
Если эти существа жили здесь изначально, они наверняка что-то видели.
Однако попытка заговорить с монстрами была безумной идеей, которая и в голову не пришла бы здравомыслящему человеку.
Ведь для чудовищ люди представляли ценность лишь в качестве рабов или пищи.
А потому сосуществование людей и монстров оставалось абсолютно невозможным.
— Эх, вот бы вскрыть их башки и прочитать мысли.
— Хм...
На раздосадованные слова Резе Людель лишь негромко промычал.
Конечно, среди магических искусств существовали заклинания, способные извлекать информацию напрямую из мозга живых существ.
Проблема заключалась в том, что подобное волшебство относилось к тёмной магии.
Разумеется, Людель, не собиравшийся прибегать к тёмной магии, поспешил отбросить эту мысль подальше.
В этот момент, пока Людель и его спутники продолжали наблюдение...
*Шорох...*
— ...?
Позади них раздался тихий звук шагов.
Людель и его спутники обернулись и увидели...
— Ки, кигик?! Л-люди?!
— Гоблин?
Перед ними стоял один-единственный гоблин, выглядевший совсем молодым.
Он растерянно замер на маленькой стремянке, которая идеально подходила ему по размеру.
Не сговариваясь, Резе и Курт мгновенно потянулись к оружию.
Если эта тварь позовёт сородичей, сюда сбегутся все монстры в округе.
Нужно было покончить с ним до того, как возникнут неприятности.
Но...
— Ч-человек! Не... не убивай меня!!
— Стойте!
Увидев, как гоблин зажмурился и закричал, Людель остановил Курта и Резе.
Курт и Резе замерли...
— Что? Почему?
— В чём дело? Если он позовёт своих, нам несдобровать.
— ...
Пройдя мимо недоумевающих Резе и Курта, Людель приблизился к гоблину.
Остановившись перед ним, он присел на корточки и, дождавшись, пока тот медленно приоткроет глаза, осторожно спросил:
— Ты умеешь говорить на общем языке?
— А ведь и правда...
— Говорит довольно сносно.
Услышав вопрос Люделя, Резе и Курт, словно что-то осознав, сделали шаг назад.
Немного успокоившись при виде их отступления, гоблин посмотрел на Люделя и робко ответил:
— Я... я умею говорить немного. Не очень хорошо.
— Хм...
В отличие от прочих гоблинов, чей словарный запас ограничивался фразами вроде «гоблин, голодный, есть», этот малыш, пусть и немного неуклюже, вёл вполне осмысленный диалог.
Иными словами, этот гоблин обладал куда более высоким интеллектом, чем его сородичи, а значит, с ним можно было договориться.
— Хорошо, я не стану тебя убивать. Взамен я хочу сделать тебе предложение. Что скажешь?
— П-предложение?..
Гоблин озадаченно захлопал глазами.
— Не так давно здесь проходили люди в белых одеждах. Ты видел их?
— Белые одежды?.. Помню! Помню! Они были страшными, поэтому все спрятались!
— Правда?!
— Хм...
— Э-это точно госпожа Элеор!!
Когда гоблин, немного подумав, вспомнил подробности и ответил, лица Люделя и его спутников просветлели.
Если не брать в расчёт то, почему этот гоблин так хорошо изъяснялся, это была настоящая зацепка.
— Если ты расскажешь, куда они направились, я не только сохраню тебе жизнь, но и...
Людель опустил сумку на землю и принялся в ней копаться.
Вскоре он достал небольшой мешочек.
— Нюх-нюх...!! М-мясом пахнет!
Это был мешочек с вяленым мясом.
Почуяв манящий аромат, гоблин возбуждённо затрепетал, а его глаза заблестели.
Как и подобает монстру, он не мог устоять перед едой.
— Если ты покажешь нам дорогу, это вяленое мясо станет твоим.
— Понял! Гоблин держит слово! Ты тоже держи слово!
— Конечно.
Людель кивнул гоблину...
Заключив сделку, Людель поднялся на ноги с лёгкой улыбкой.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos