Глава 134: Деревня Прун
— Боже правый...
— Что здесь вообще происходит?
Людель и его спутники, поспешившие на свет поднимавшегося пламени, застыли от изумления перед открывшейся им картиной.
— П-пожалуйста, спасите нас!!
— А-а-а, мамочка!..
— К-я-я-а-а!!
Их взору предстала деревня, подвергшаяся нападению монстров.
Гигантские волкоподобные чудовища, именуемые вульфами, несли на своих спинах орков, гоблинов и огров, которые замахивались на людей грубым оружием.
Деревенские жители в панике разбегались, а на земле уже лежали многочисленные тела истекающих кровью людей.
— Всем разделиться и спасать жителей!!
— Понял!!
— Вас поняла!
— П-предоставьте это мне...!!
По крику Люделя отряд рассредоточился, а сам юноша протянул руку в сторону ближайшего орка.
Его тень, отбрасываемая языками пламени, вытянулась по земле и превратилась в теневое копьё, насквозь пронзившее орка.
— Гва-а-аргх?!
С предсмертным хрипом из пасти пробитого теневым копьём орка хлынула кровь.
Когда копьё исчезло, покачнувшийся орк замертво рухнул на землю.
— А...!! А-а...!!
— Быстрее, беги отсюда!
Женщина, едва не погибшая от рук орка, тихо застонала; она вся была испачкана его кровью.
Людель подбежал к ней, протянул руку и громко крикнул.
— С-спасибо вам...!!
Наконец придя в себя, женщина поклонилась Люделю и бросилась прочь из деревни.
Тем временем...
— Проклятые твари!!
— Ха-а-ап...!!
— Гва-а-а-ак!!
Каждый раз, когда меч Резе и топор Курта описывали в воздухе дуги, во все стороны летели брызги крови монстров.
— Х-хья-а...!!
— К-я-я-а-а!!
— Ки-и-и-ек!!
Зелья Сильфиры либо отравляли монстров, либо буквально растворяли их заживо, пока магия Люделя безжалостно пробивала тварей насквозь.
— Гва-а-арр!!
— Кирик!! Кирурик!!
Наконец осознав, что подверглись контратаке, монстры сбились в кучу и ринулись на Люделя и его спутников.
Разумеется, для отряда Люделя истребление подобных тварей не составило никакого труда.
— Гва-а-арр!!
— Гвек!! Гве-ек!!
— Ки-и-инг!!
— Л-люди!! О-очень сильные!! Монстры!! Бежим!!
Спустя мгновение.
Поняв, что им не сладить с противником, уцелевшие монстры бросились спасаться бегством в лесную чащу.
Оставив после себя лишь многочисленные жертвы и руины, монстры полностью отступили, а выжившие жители стали по одному собираться вокруг Люделя и его спутников.
— Монстры отступили! Все в безопасности!!
— Т-те, кому нужна помощь, п-пожалуйста, подходите сюда... Я... я могу хотя бы оказать первую помощь...
После крика Люделя обессиленные люди опустились прямо там, где стояли, а кто-то помогал раненым добраться до Сильфиры.
Сильфира доставала из сумки зелья и мази, раздавая их пострадавшим, пока Резе и Курт делились припасенной водой и бинтами.
Пока Людель наблюдал за этой картиной и оглядывался по сторонам...
— С-спасибо вам огромное... Если бы не вы, наша деревня Прун...
К Люделю подошёл пожилой мужчина, судя по всему, староста деревни.
С первого взгляда было понятно, что старик находится в весьма преклонном возрасте.
Должно быть, он повредил голову, так как его лоб был обмотан повязкой.
— Мы лишь сделали то, что должны были. Скажите лучше, с вашей головой всё в порядке?
— Как вы добры...!! На голове лишь лёгкий порез, так что не беспокойтесь...!!
Тронутый заботой Люделя, старик даже прослезился, низко клоня голову.
Учитывая, что Людель и его спутники спасли деревню, подобная реакция не казалась странной.
— Огромное спасибо за спасение нашей деревни. Я чувствую, что мы обязаны как-то отблагодарить вас... но, как видите, деревня сейчас в таком состоянии...
— Ах, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Нам не нужна никакая награда.
Начнем с того, что денежное вознаграждение не имело абсолютно никакого значения ни для Люделя, ни для Резе.
Сильфира тоже не испытывала особых трудностей с деньгами, поскольку зарабатывала себе на карманные расходы продажей упрощённых версий своих изобретений.
— П-правда?!
Услышав от Люделя, что награда не требуется, старик заметно повеселел.
— Вместо этого у меня есть один вопрос. Позволите спросить?
— Конечно! Если я смогу ответить, то расскажу всё, что знаю!
Староста согласно кивнул на последующий вопрос Люделя.
— Я слышал, что недавно через эти места проходили жрецы из храма. Вы случайно не знаете, куда они направились?
Наблюдая за реакцией старика, Людель задал свой вопрос.
◇ ◇ ◇
Некоторое время спустя...
— В-вы уверены, что всё нормально...?
Хотя большинство построек пострадало в результате нападения монстров, пара уцелевших зданий всё же осталась.
Одним из таких мест была деревенская ратуша.
Там Людель и его отряд расположились на временных постелях, пытаясь уснуть.
— Ничего не поделаешь, раз уж они так настаивали.
В ответ на вопрос Сильфиры Людель тихо вздохнул.
Чуть ранее...
— Пожалуйста, умоляю вас! Не заставляйте нас чувствовать себя неблагодарными людьми, не способными отплатить своим спасителям!!
Именно эти слова произнёс староста, вцепившись в Люделя, когда тот уже собирался вернуться в лагерь.
Людель был не настолько бессердечным, чтобы оттолкнуть человека, так искренне просившего остаться.
В конце концов, приняв предложение, Людель и его спутники решили остаться в ратуше — одном из относительно уцелевших зданий.
— Эх...
Даже сейчас в деревне оставались десятки людей, лишившихся крова.
Ратуша была достаточно просторной, чтобы вместить их всех, если бы они немного потеснились.
Из-за этого Людель не мог чувствовать себя полностью спокойно в сложившейся ситуации.
— Тебе не стоит так сильно переживать об этом, знаешь ли.
В этот момент Резе, наблюдавшая за Люделем, с тихим смешком заговорила.
— Что ты имеешь в виду?
— Подумай сам, почему, по-твоему, староста так за нас уцепился?
— Чтобы отблагодарить?
— Эх... Какой же ты наивный.
Поразмыслив мгновение, ответил Людель, на что Резе лишь прищурилась, словно раздосадованная его простотой.
— С точки зрения этих людей, им гораздо спокойнее, пока мы находимся здесь, верно?
— Ах...
Наконец поняв истинный замысел старосты, Людель тихо вздохнул.
Ведь не было никакой гарантии, что напавшие однажды монстры не вернутся снова.
Для беззащитных жителей в случае повторного набега не оставалось иного выбора, кроме как погибнуть или быть угнанными в рабство.
В такой ситуации присутствие Люделя и его отряда в деревне дарило им чувство защищённости.
— В общем, голова у тебя обычно варит отлично, но в таких вещах ты бываешь поразительно наивен...
— Кхм-кхм...!! Ну и ладно! Если жителям спокойнее от нашего присутствия, значит, мы всё делаем правильно.
Слегка прокашлявшись, Людель перевёл тему и достал из сумки карту.
— Как бы то ни было, давайте подумаем о планах на завтра.
— Хорошо, наш наивный лидер.
Намеренно проигнорировав смешок Резе, Людель поднёс к карте фонарь.
Свет фонаря озарил бумагу. На карте, полученной от старосты, была подробно изображена география этой местности.
— По словам старосты, место, куда направились Элеор и паладины, находится прямо здесь.
С этими словами Людель указал пальцем на область, где было написано: [Древние руины].
— Древние руины... звучит как название подземелья.
— Т-там тоже будут монстры?
— Скорее всего.
В ответ на дрожащий голос Сильфиры Курт кивнул.
Руины посреди леса служили идеальным убежищем для монстров, обделённых человеческим разумом.
Столкновение с ними казалось неизбежным.
— Наша первоочередная задача — найти следы Элеор и паладинов. Во-вторых, подтвердить, действительно ли там обосновался Культ Пожирателей Смерти. И наконец, в-третьих, если их присутствие подтвердится, полностью их уничтожить.
— Давненько я как следует не разминалась.
— Я... я сделаю всё, что в моих силах...
— Хм...
Страх Сильфиры был вполне объясним, однако Резе, напротив, так и горела боевым духом.
Сильфира и Курт тоже мысленно приготовились к трудностям и согласно кивнули, отчего на губах Люделя появилась тёплая улыбка.
С такими товарищами они точно со всем справятся.
— Итак, у кого-нибудь ещё есть вопросы?
С этой мыслью спросил Людель, но никто не отозвался.
Удовлетворённо кивнув, Людель погасил фонарь, и вокруг воцарились тьма и тишина.
— Что ж, всем доброй ночи.
— Доброй ночи.
— С-спокойной ночи...!!
— До завтра.
Обменявшись пожеланиями, они погрузились в сон...
А тем временем набежавшие тучи скрыли луну, окрасив всё вокруг в кромешную тьму.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos