Глава 136: Вход
Ведомые гоблином, Людель и его спутники пробирались сквозь руины.
— Квок. Что это за люди? Еда?
— Кикик. Это еда. Мы отнесём их на склад.
— А нельзя съесть их прямо сейчас? Квок.
— Сначала нужно съесть то, что поймали раньше, иначе всё испортится, кикик. А если испортится, есть уже нельзя, кикик.
Время от времени проходившие мимо орки и гоблины облизывались при виде них, но, в силу своего скудоумия, монстры разочарованно отступали, стоило их провожатому придумать какую-нибудь отговорку.
Так Людель и его спутники благополучно миновали руины...
— Кстати, мне кое-что любопытно, — произнёс Людель.
— Что такое? Спрашивай. Я отвечу на всё, что знаю, — отозвался гоблин, жуя вяленое мясо.
— Ты кажешься умнее своих сородичей. Как так вышло?
— Я таким родился. Меньше остальных, но умнее. Достаточно умный, чтобы выжить.
— М-мутант?.. К-как любопытно... Я-я никогда раньше не видела такого гоблина...
Заинтригованная редким объектом исследования, Сильфира смотрела на гоблина с горящим блеском в глазах.
— Человек, страшные глаза! Не ешь меня!
Гоблин задрожал, словно почувствовав инстинктивный страх перед её реакцией.
Вскоре они миновали руины, и гоблин повёл отряд по едва заметной лесной тропе.
— Мы точно идём правильно? Что-то не похоже.
— Правильно! Тех, что в белой одежде, утащили те, что в чёрной!
«Чёрная одежда, значит...»
Должно быть, речь шла о Культе Пожирателей Смерти.
С напряжённым лицом Людель сосредоточил ману, готовый в любой момент применить магию, а остальные члены отряда приготовились к бою.
Продвигаясь по еле различимой тропинке, спутники уходили всё глубже и глубже в лес.
— Здесь нужно быть осторожнее. Тут бродят странные монстры.
В этот момент гоблин, который до этого принюхивался, пригнулся к земле.
— Странные монстры?
— Монстры, которых я никогда раньше не видел. Словно смешали несколько разных чудовищ. Много моих сородичей погибло. До сих пор всё тело дрожит, стоит только вспомнить!
— Смешанные монстры?
— Неужели...
Стоило гоблину произнести эти слова, как Людель начал смутно догадываться, о ком идёт речь...
*Шурх, шурх.*
— ...!!
Кусты неподалёку зашуршали, и Людель со спутниками, затаив дыхание, замерли.
Затем из зарослей показался огромный зверь, выглядевший так, словно состоял из частей нескольких разных существ.
*Гр-р-р...*
Это была Химера.
— Всем замереть. Не шевелиться, — тихо прошептал Людель.
Сжимая в пасти орка, на которого, судя по всему, только что поохотилась, Химера медленно шла по лесу.
Справиться с Химерой на данном этапе было не так уж трудно, но проблема заключалась в том, что последует за этим. Если они убьют чудовище и культ это заметит, последствия окажутся катастрофическими. По возможности стоило избегать боя.
«К счастью, она только что закончила охоту...»
Запах крови добычи должен был в какой-то степени скрыть их собственный запах.
Пока Людель наблюдал за ней, выжидая, когда Химера пройдёт мимо...
*Хрусь.*
Позади раздался звук ломающейся ветки.
Людель резко повернул голову и увидел побледневшего гоблина, стоявшего на сломанном сучке.
— Ки, киик...!!
*Гр-р-р...!!!*
Из пасти гоблина вырвался растерянный писк, и Химера тут же остановилась, повернув морду в их сторону.
— Тц...!!
Коротко цыкнув, Людель сосредоточил ману.
Тени зашевелились у него под ногами, а Химера, оскалив окровавленные клыки, бросилась на них.
Однако её атака так и не достигла цели.
— Честное слово... никогда ничего не проходит гладко.
Со вздохом обнажив меч, Резе взмахнула им в воздухе.
Ярко-синий след клинка рассёк тело Химеры пополам.
Рухнув на землю, туша Химеры идеально разделилась на две части, и на траву хлынула алая кровь.
— Ки, киик!? Ч-человек невероятно силён!
Наблюдавший за этим гоблин округлил глаза от изумления. Это была вполне естественная реакция, учитывая, что с Химерой, которая по его меркам ничем не отличалась от дракона, расправились одним ударом.
— Хе-хе. Теперь-то понял? Я невероятно сильна.
— Не время медлить, — перебил её Людель. — Химера мертва, так что они скоро заупрямятся и пойдут проверять.
Если Химеру действительно выпустил культ, то их обнаружение оставалось лишь вопросом времени. Отныне началась настоящая гонка со временем.
— И вообще, тебе что, трудно меня похвалить?
— Я буду хвалить тебя до тошноты, но позже, а сейчас пошли. Веди!
— За мной! Сюда!
На ответ Люделя ворчащая Резе лишь хмыкнула, и отряд поспешил за гоблином.
— Вот сюда люди в чёрном утащили людей в белом!
— Хм...
Когда гоблин остановился, перед глазами спутников предстала небольшая пещера — обычный природный грот, не представлявший собой ничего особенного. Но если слова проводника были правдой, именно внутри скрывались силы культа.
— Это точно то самое место?
— Гоблин умный! Хорошо помнит! Легко не забывает!
В ответ на недоверчивый вопрос Резе гоблин сердито заверещал. Похоже, он пытался угрожать им по-своему, но выглядело это лишь комично.
— Ладно, теперь ты можешь возвращаться.
— Ккэк! Я и так собирался!
Кивнув на слова Люделя, гоблин ушёл не оборачиваясь, а отряд принялся проверять своё снаряжение: оружие, приспособления для освещения и базовые медикаменты.
После быстрого осмотра Людель спросил:
— Кому-нибудь нужно ещё время?
Разумеется, никто не ответил.
Слегка улыбнувшись такой готовности, Людель поправил сумку и произнёс:
— Всем быть начеку. Отныне шутки кончились.
Спустя долгое время битва с культом возобновлялась. На этот раз они точно смогут положить этому конец.
С этой мыслью Людель и его спутники направились вглубь пещеры.
Внутри грот оказался гораздо шире, чем они ожидали. Стены были покрыты влагой, а пространство наполнял звук воды, капающей со сталактитов.
— Видишь что-нибудь? — спросила Резе.
— Нет, ничего особенного.
Пейзаж пещеры ничем не отличался от обычного подземелья, однако они не могли терять бдительность.
— ...
— Курт?
— С той стороны пахнет кровью.
Посмотрев на внезапно остановившегося Курта, Людель недоумённо склонил голову. Курт принюхался и указал в одну из сторон.
— Отсюда?
Людель направился в указанное место, но там не оказалось ничего, кроме длинных сталактитов и стекающей по стене воды.
— Здесь ничего нет...
— Запах точно идёт отсюда.
— Хм...
Курт не стал бы лгать. Людель осмотрел каменистую стену, но не обнаружил никаких странностей.
— Подожди, отойди, — шагнула вперёд Резе.
Людель с недоумением отступил в сторону.
Приблизившись к стене, Резе осторожно протянула к ней руку и медленно провела ладонью по камню, словно проверяя текстуру.
В следующий миг...
— Эйх...!!
*Гр-р-рохот...!!*
С коротким выкриком Резе толкнула огромный валун перед собой, и камень медленно сдвинулся в сторону.
Людель и остальные спутники ошеломлённо наблюдали за этой невероятной физической силой.
— Этого должно хватить, верно? — спросила Резе, вытирая пот со лба.
За сдвинутым валуном открылся проход, достаточно широкий, чтобы в него пролез человек.
— Боже правый...
— Невероятно.
— П-потрясающе...!!
Пока остальные трое, лишившись дара речи, смотрели на открывшийся проход...
— Что ж, пойдём скорее. Нам нужно поскорее найти Элеор, — произнесла Резе и первой шагнула вглубь тайного лаза.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos