Проверка на сей раз была проведена настолько безупречно, что позже, много лет спустя после выхода в отставку, эти четверо старших офицеров будут с благоговейным ужасом вспоминать, как своими собственными руками расчистили дорогу легендарному агенту, перевернувшему весь мир.
Спустя час они торжественно передали свои заключения и сводные пометки вице-канцлеру Куппо.
Куппо внимательно изучил бумаги и с теплой, одобрительной улыбкой кивнул: — Отличная работа! Вы четверо — настоящие мастера своего дела: подметили даже те зацепки, которые легко могли ускользнуть от взгляда обычного дознавателя. Что ж, раз уж вы так порадовали меня своей хваткой, я доверю вам анализ самого громкого дела за всю историю нашего корпуса «Голубая Лагуна».
С этими словами он положил перед каждым из офицеров по увесистой папке с грифом особой секретности.
Едва скользнув взглядом по заголовку дела, Бригг снова не сдержался и ошарашенно выпалил: — Что?! Синдикат «Истина Исчезновения»?!
Остальные трое штабистов застыли точно в таком же ступоре. И хотя они не страдали болтливостью Бригга, немой шок был написан на их лицах столь явно, что не требовал никаких слов.
Глядя на онемевших подчиненных, вице-канцлер тихо рассмеялся: — Хи-хи-хи, а я вас предупреждал! Это самая горячая тема, которую вам когда-либо доводилось разбирать — и, возможно, доведется за всю вашу дальнейшую службу... Так, хватит хлопать глазами, принимайтесь за аналитику!
Каким бы диким ни казался этот поворот, офицеры мгновенно взяли себя в руки и углубились в чтение.
В отличие от коллег, Бригг пока не стал раскрывать страницы, пристально вглядываясь в маркировку на обложке. Поразмыслив пару секунд, он поднял руку: — Разрешите обратиться, сэр?
Куппо качнул головой: — Давай, выкладывай.
— Сэр, здесь кроется нестыковка... Согласно личному делу, оперативник Локи Брэдворт обладает лишь девятым рангом Элиты. Каким образом в его распоряжение попали данные по совершенно секретному контракту Десятого уровня? — с подозрением поинтересовался Бригг.
Остальные офицеры тут же оторвались от текста и вновь перевели взгляды на титульный лист.
«Ай да молодец, этот трепач Бригг соображает куда глубже своих молчаливых коллег», — одобрительно отметил про себя Куппо.
— Превосходный вопрос! Ты абсолютно прав: получение списка целей старшего ранга без допуска считается тяжелым воинским преступлением. Но можете не беспокоиться. Сам Локи до сих пор ни сном ни духом не ведает, что, закрывая рядовую миссию Девятого ранга, попутно распутал сложнейший контракт Десятого уровня! Все подробности найдете в материалах дела, изучайте.
Офицеры впились в строки с удвоенным рвением: после того как Бригг утер им нос своим замечанием, между ними вспыхнуло негласное соперничество.
По мере чтения выражения лиц четверки менялись от скепсиса к изумлению. С одной стороны, в устном докладе юноши проскальзывали явные шероховатости и нестыковки, которые наметанный глаз военного следователя выцеплял за секунды.
Но все найденные противоречия мгновенно теряли силу перед протоколом ментального дознания, подшитым на последней странице дела. В акте сканирования души вице-канцлер собственноручно и во всех леденящих подробностях зафиксировал всё, что вытащил из глубин памяти Фафа. Список пропавших без вести элитных наемников, судьба гарнизона 17-го батальона — всё до мельчайших деталей совпало с воспоминаниями лидера банды, которые тот «хранил» в своей голове.
Спустя два часа старшие офицеры передали итоговые выкладки вице-канцлеру.
Куппо не спеша изучил каждый лист.
Наконец он поднял строгий взгляд на подчиненных, переводя заседание в решающую фазу: — Итак, господа офицеры, пришло время определить меру поощрения за подвиги агента Локи. Даю вам ровно пять минут на закрытое совещание в коридоре. Прошу, — он указал рукой на выход.
Четверка дружно козырнула, стукнув кулаками в грудь, и поспешно покинула кабинет.
Оставшись один, Куппо еще раз бегло пробежался глазами по ключевым строкам сводки.
Спустя три минуты офицеры строевым шагом вернулись на свои места.
— Я слушаю ваш вердикт, — потребовал Куппо, аккуратно сложив листы стопкой.
Бригг поднялся с кресла и четко отдал честь: — Сэр, посовещавшись, комиссия единогласно постановила представить оперативника Локи Брэдворта к трем высшим наградам за исключительные боевые заслуги в течение последних шести месяцев!
Он выдержал паузу и с торжественной интонацией перечислил: — Во-первых: принимая во внимание, что Локи Брэдворт в одиночку выполнил задание Десятого ранга сверх текущей миссии Девятого, сломив сопротивление двух признанных гениев корпуса «Черная Лагуна» Десятого ранга, мы признаем его боевую мощь достаточной для досрочного присвоения ДЕСЯТОГО РАНГА ЭЛИТЫ — без сдачи физических нормативов и аттестационных собеседований!
Офицер перевернул страницу: — Во-вторых: за проявленный героизм при ликвидации опаснейшей угрозы жаловать ему личный ДВОРЯНСКИЙ ТИТУЛ, навсегда снимающий клеймо незак... кхм, внебрачного отпрыска Дома Брэдворт. А в качестве суверенного надела передать под его единоличное управление целый город!
Бригг повысил голос, подводя итог: — И в-третьих: закрепить за Локи Брэдвортом статус Первого номера в табели о рангах среди Элиты Десятого уровня с предоставлением абсолютного доступа к легендарному серверу «Голиаф»! Он станет первым и единственным оперативником Десятого ранга в истории, допущенным к этому информационному узлу!
С этими словами Бригг передал вице-канцлеру наградной лист, скрепленный подписями и личными печатями всех четырех членов коллегии.
Куппо бегло просмотрел пункты и, не скрывая удовлетворения, размашисто поставил собственную подпись, припечатав ее тяжелым золотым гербом вице-канцлера корпуса.
— Благодарю за службу, господа офицеры.
— Служим корпусу, сэр! Разрешите идти? — отозвался Бригг.
Четверка вновь синхронно отдала салют и покинула кабинет.
В помещении снова воцарилась глухая тишина. Куппо еще раз задумчиво перечитал подписанный вердикт.
— Признаться, я даже не рассчитывал, что они решатся пожаловать ему дворянство, да еще и присовокупить целый город... Смелый ход, ничего не скажешь, — пробормотал он себе под нос с легкой усмешкой. — Что ж, тем лучше: это заметно собьет спесь с четырех Великих Домов, когда я официально передам Локи Брэдворту свою персональную квоту на участие в борьбе за трон Главнокомандующего.