Что это такое?..
Я не поверил своим глазам.
Из-под земли один за другим поднимались огромные големы, окутанные голубым сиянием. Их было не меньше десятка.
Аллен вскрикнул.
— Ч-что это за твари?!
— Осторожнее, Аллен, — предупредила Элейн.
Она держалась куда спокойнее.
А я пытался понять, откуда здесь вообще взялись големы. В игре ничего подобного не было. Значит, их появление вызвали нынешние события.
И наверняка из-за этих двоих.
Я посмотрел на Гульшана и Наташу.
Гр-р-ра-а-а!
Гр-р-ра-а-а!
Големы ревели, точно звери, загоняющие добычу.
А потом разом бросились на нас.
Топ-топ-топ-топ!
Топ-топ-топ-топ-топ-топ!
Сомнений не осталось: целью стали мы.
И тут меня осенило.
Это же отличный шанс.
— П-почему они бегут к нам?!
Побледневший Аллен вскинул копьё.
— Не трать силы! Отходим! — крикнул я.
— А?
Он ничего не понял, зато Элейн сразу разгадала мой замысел.
— Сюда! Быстро!
Она схватила Аллена и потащила назад. Я уже отступал следом.
Впереди остались только Гульшан и Наташа.
— Ого. Какие милые малыши, — рассмеялся Гульшан.
— Люди... — с отвращением протянула Наташа.
— Между прочим, я тоже человек.
— Поэтому ты мне тоже не нравишься.
— Вот как? Ты ранила меня в самое сердце.
— Заткнись и уйди с дороги.
Наташа одним прыжком отступила в сторону. Подыгрывать моему очевидному плану она не собиралась.
А план был прост: столкнуть их с големами.
Мы выиграли бы дважды. Во-первых, враги потратили бы силы. Во-вторых, во время боя у нас появился бы шанс ударить или сбежать.
Разумеется, они тоже это понимали и добровольно драться не станут.
Чем хаотичнее становилось положение, тем больше у нас появлялось шансов.
Гульшан хихикнул.
— Тогда я просто спрячусь.
Гульшан растворился во тьме.
Скользкий ублюдок.
— Думаешь, с ними это сработает? — равнодушно спросила Наташа.
Что она имеет в виду?
Бах!
Каменный кулак врезался в землю там, где скрывался Гульшан. Он тут же появился рядом с Наташей и недовольно скривился.
— Какого хрена эти штуки меня находят?
— Они чувствуют любое живое существо.
— Могла бы сказать раньше.
— Ты дал мне рот открыть?
— Возможности надо создавать самой.
— Да ты издеваешься?!
Странная парочка.
Впрочем, все руководители Красного Дождя отличались тяжёлым характером. Об организованности и товарищеском духе там, похоже, никто даже не слышал.
Топ-топ-топ-топ!
Топ-топ-топ-топ-топ-топ!
Люди, тёмная эльфийка и големы носились по площадке, словно играли в безумные салочки.
Бах!
Аллен заорал и едва увернулся от удара.
— Сам спасайся! — крикнула Элейн и без всякой жалости бросила его.
Ещё во время боя у гостиницы я заметил, что наша героиня-простолюдинка стала куда решительнее. Раньше она беспокоилась бы о слабом товарище и сама из-за этого попала под удар.
Теперь Элейн сумела переступить через собственную мягкость.
— Не бросай меня-я-я! — завыл Аллен.
Я за него не переживал. Удирать он умел лучше всех. Наверняка Элейн потому его и оставила.
Однако смотреть со стороны тоже было нельзя.
— Эй, сюда! Сюда! Тёмная эльфийка куда вкуснее человека!
Я завертелся возле Наташи, стараясь натравить големов на неё.
— Этот человек меня доконает...
Она прищурилась и посмотрела так, что по спине пробежал холодок.
Мне было страшно, но отступать нельзя. Пока сердце у меня, Наташа не рискнёт напасть бездумно. Тем более сейчас, когда вокруг творится чёрт знает что.
— Правда? — с любопытством переспросил Гульшан.
Теперь Наташу добивал ещё и собственный бестолковый напарник.
Мне на миг стало её жаль.
— Неправда! — рявкнула она.
По голосу было слышно, что нервы у неё на пределе. Так и до ранней могилы недалеко... хотя жила она, кажется, уже очень давно.
Гр-р-ра-а-а!
Бах!
Бах!
Каменные кулаки обрушились один за другим.
Я едва увернулся.
Цок.
Наташа тоже ушла из-под удара.
— Долбаные булыжники.
Гульшан отскочил в сторону.
Ну и упрямцы.
Руководителям Красного Дождя хватало и силы, и самомнения. Бесконечно бегать от груды камней для них наверняка было унизительно.
Давно пора было дать отпор, но никто не хотел начинать первым. Видимо, каждый считал: первым вступить в бой — значит проиграть это нелепое состязание.
Мы впятером вели себя как дети.
Похоже, быстро это не закончится.
Я уже приготовился к долгой возне, когда снизу донёсся топот.
Топ-топ-топ-топ!
Кто-то торопливо поднимался по ступеням.
— Старший!
— Старший!
Голоса Камиана и Аннет.
Я изумлённо распахнул глаза.
Они-то что здесь делают?
Никогда ещё я так не радовался младшим. Сейчас они казались мне настоящим спасением.
— Скорее сюда! Быстрее!
Я закричал и замахал рукой.
Камиан, Аннет, Леон, Слейн и Люсия.
С ними у нас появлялся настоящий шанс выбраться из этой передряги.
— Это ещё кто? — растерялся Гульшан.
— Господи... — Наташа нахмурилась и на мгновение задумалась.
Правильно. Големы никуда не делись, а теперь ещё и подкрепление явилось. Есть от чего растеряться.
Я уже злорадно улыбался, наблюдая за ней, когда Наташа вдруг решилась.
— Уходим! Плевать на них, просто уходим! Быстро!
— Что? Уходим?
— Да! Пока всё не стало ещё хуже!
Она рванула вперёд.
— Стой! Тогда вход останется у них перед носом! — неожиданно попытался остановить её Гульшан.
— Они и так о нём знают!
Вообще-то не знали.
Я только собирался выяснить, откуда полезли големы.
— А, ну тогда ладно.
Гульшан исчез.
Я не сводил глаз с места, куда они направились.
Там, где ещё секунду назад ничего не было, проступила огромная призрачная дверь.
— Ага. Вот где тайный проход.
Скорее всего, за ним скрывалось подземелье. От големов веяло тем же, что и от стража в подземелье, где я нашёл сердце.
— Вот оно что. Здесь два подземелья, и одно скрывает другое. Поэтому я ничего не заметил.
Я считал главным тайное хранилище. Любой решил бы так же. Но в этом и состоял обман: настоящее сокровище спрятали в другом месте.
— Святая и правда не жалела сил.
Этот механизм наверняка создала Святая. Она отчаянно пыталась скрыть то, что лежало внутри.
Насколько же оно важно?
Я не знал. Но в одном не сомневался: отпускать врагов нельзя.
И тут земля снова задрожала.
Гр-р-р-р!
Я решил, что наружу выбирается ещё что-то, но ошибся.
— Что за?..
Призрачная дверь начала закрываться.
— Чёрт!
Я сорвался с места.
— К-куда вы?! — крикнул Аллен.
— Надо остановить дверь!
— Я с вами, командир!
Он бросился следом.
— П-подождите! Я тоже!
Элейн побежала за нами.
— Старший! Куда вы вдруг?.. — донёсся голос Камиана.
— С-старший, что происходит?! — позвала Аннет.
Объяснять было некогда. Я мчался изо всех сил, надеясь успеть до того, как проход исчезнет.
* * *
— Что это ещё за каменные уроды? — пробормотал Слейн.
На него обрушился огромный кулак.
Слейн подставил цепную косу.
Лязг!
Удар оказался чудовищно сильным. Даже Слейн, славившийся своей мощью, отступил на несколько шагов, гася напор.
— Неплохо. Эти штуки умеют бить.
Он довольно оскалился.
— Ай! — вскрикнула Аннет.
— Назад, Аннет! — крикнул Камиан.
Бах!
Камиан и Аннет тоже едва ушли от атаки.
— Их слишком много, — процедила Люсия.
Вокруг носилось не меньше десяти големов. Она не знала, что это за создания, но слабыми они точно не выглядели.
Слейн оживился.
— Чего ноешь? Давайте повеселимся и раскрошим их!
— Туда, — вдруг сказал Леон, вглядываясь вперёд.
— Что?
— Все бегите туда!
Он первым сорвался с места.
— К-Камиан, за ним! — позвала Аннет.
— Да!
Они поспешили следом.
— Чего стоишь? Беги, — бросила Люсия.
— А?
— Драться сейчас нельзя. Придётся отступить.
Она тоже побежала.
— Ну и скучные же вы.
Слейн недовольно рванул за Люсией.
Топ-топ-топ-топ!
Големы устремились следом.
* * *
Скр-р-р-р!
Я едва успел подставить Черепаший меч и заклинить одну створку. Вторую Элейн удерживала ледяной стеной.
— Ч-что это такое? — спросила она, растерянно глядя на проход.
— Сам не знаю. Но за дверью точно подземелье.
— Подземелье?
— Да.
— Т-те страшные люди ушли туда, командир? — спросил Аллен.
— Ушли. А ты почему стоишь? Не видишь, что мы надрываемся?
Я свирепо на него посмотрел.
Не знаю, какой механизм сводил створки, но сила была огромной. Я упирался всем телом и вдобавок подпитывал мышцы маной, а этот придурок прохлаждался рядом.
— П-простите! Я думал, у нас ещё есть время...
— Хватит болтать. Помогай, идиот.
— Д-да, командир!
Аллен подскочил и навалился на дверь. Давление сразу стало терпимее.
Но за спиной уже грохотали каменные ноги.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ!
Я оглянулся.
— С-старший!
— Старший!
На губах сама собой появилась улыбка.
Мои милые младшие.
Кроме Камиана, разумеется.
Первым добежал Леон. Как всегда, он мгновенно понял, что происходит, упёр копьё в створку рядом с ледяной стеной и спросил:
— Мы входим?
— Конечно.
— Тогда, как только остальные окажутся внутри, дверь лучше отпустить.
Всего две фразы, а разница между братьями уже бросалась в глаза.
Когда-то и в моём отряде были такие надёжные парни. Почему теперь мне приходится полагаться в основном на героинь?
Впрочем, жаловаться грех... Нет. Это всё-таки не гаремная история.
Аннет, моя милая младшая, подоспела, тяжело дыша.
— С-старший!
— Что случилось? — сразу спросил Камиан.
— По-твоему, сейчас есть время объяснять?
Он замолчал.
Следом застучали новые шаги.
Топ-топ-топ-топ!
— Ого. Да это же наш великий старший-бабник. Какая встреча.
Слейн. Раздражающий и опасный младший.
Хорошо, что Регина тогда вправила ему мозги в таверне. И всё же прошлое оставалось в прошлом. Сейчас он был полезным союзником.
— Уважай старшего. Ты что, ребёнок? — одёрнула его Люсия.
После нашей ничьей в учебном поединке она, по крайней мере, признавала мою силу. Настоящий наёмник: уважает того, кто может за себя постоять.
Мне это нравилось.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ!
— Потом поговорите! Заходим! — крикнул Леон.
— Хорошо. Младшие — первыми!
Я решил хотя бы сейчас изобразить заботливого старшего.
— Ладно.
Камиан потянул Аннет за собой и вошёл в проход. За ними проскочили Слейн и Люсия, потом Леон.
— Теперь мы!
По моей команде мы втроём прыгнули внутрь.
Гр-р-р-р!
Едва мы перестали удерживать створки, дверь стремительно сомкнулась.
Бах!
Выход исчез.