В сарае словно похолодало.
Доз окончательно перешёл черту. Ни Диана, ни Эми не собирались терпеть подобное хамство.
Эми нахмурилась.
— Послушай, сопляк. Это вдруг стало твоим сараем? Мы должны тебе подчиняться, чтобы жить? Не неси чушь. Это здание академии, и любой студент имеет право здесь находиться. Не нравится — сам проваливай.
Она была совершенно права. Только доводы действуют не на всех.
Доз оказался как раз из тех, кому плевать на здравый смысл. К тому же девушки остались с ним один на один. Рядом не было никого, кто мог бы вмешаться.
Потому он и перестал притворяться.
— Ах-ха-ха!
Доз снова рассмеялся, будто Эми ничего не сказала.
— Тебе смешно?
От его наглости она разозлилась ещё сильнее. Пальцы так стиснули багет, что корка хрустнула и посыпалась на пол.
— Ты, похоже, не поняла. Повторяю в последний раз.
Лицо Доза изменилось. Взгляд стал холодным и хищным.
— Хочешь жить — слушайся меня. Усекла?
В голосе уже не осталось ни капли вежливости. Это была прямая угроза.
Шинг!
Он выхватил кинжал с зазубренным лезвием, похожим на звериные клыки. Такое оружие не просто резало плоть — оно рвало её, оставляя раны, которые потом почти невозможно зашить.
Доз обожал этот кинжал. С ним жертвы мучились дольше.
И пользовался он им далеко не впервые.
Доз родился убийцей. Сначала мучил насекомых, потом мелких зверьков, затем тех, что покрупнее, а после добрался и до людей. Шаг за шагом он превращал врождённую жестокость в ремесло.
Только со временем даже убийства ему наскучили. Обычные люди больше не будоражили его кровь. Ему требовалась добыча посильнее — такая, за которой интересно охотиться.
Ради этого он и поступил в академию. Здесь сильных людей было сколько угодно.
Но подходящего случая всё не находилось. Доз злился, ждал, копил голод — и наконец получил свой шанс.
Подарок свыше.
Иначе он объяснить происходящее не мог. Академия погрузилась в хаос, а его одного забросило в укромный сарай, где никто не помешает.
Доз не сомневался: Бог избрал его, сделал особенным и велел очистить мир кровью. Теперь он вправе убивать столько, сколько захочется.
В глазах Доза вспыхнуло безумие.
Диана и Эми оцепенели. Такой взгляд невозможно было спутать ни с чем.
Перед ними стоял убийца.
Девушки быстро переглянулись.
Внутри — запертый сарай и псих с ножом. Снаружи — толпы чудовищ. Выбора почти не было: на улице хотя бы есть куда бежать.
Они поняли друг друга без слов.
Решение было одно: к двери.
К тому же до двери им было ближе, чем Дозу.
— Сейчас! — крикнула Диана.
Обе сорвались с места.
Топ-топ-топ!
Топ-топ!
До выхода оставалось всего несколько шагов. Ещё немного — открыть замок и выскочить наружу...
Но Доз мелькнул перед ними, точно призрак.
— Куда собрались?
Он оказался у двери и с силой отшвырнул обеих назад.
— Ух!..
— Ай!
Девушки рухнули на пол. В силе они заметно ему уступали. Обе были учёными и целительницами: поддержать товарищей в бою могли, а драться сами почти не умели.
Идеальная добыча.
— Ну как? Неплохо, да? Я долго тренировал этот приём. Можно назвать его призрачным шагом. Хотя нет, звучит слишком самовлюблённо. Ах-ха-ха!
Доз оскалился. Он был уверен: жертвы никуда не денутся.
— Думаешь, тебе это сойдёт с рук? — процедила Диана.
— А кто узнает? Вокруг такой бардак, что всем будет плевать. А следы я заметать умею.
Условия и правда складывались для него идеально: ни свидетелей, ни помощи, а всю академию заполонила нежить. Уберёт тела — и никто ничего не докажет.
— Начнём с ног. Тогда вы точно не убежите.
Он медленно пошёл к девушкам, подняв зазубренный кинжал.
И тут дверь задрожала.
Др-р-р-р-р!
Кто-то снаружи дёргал ручку.
— Что ещё?.. — Доз остановился.
* * *
— Вот он.
Впереди показался заброшенный сарай.
— Странно. Нежити рядом нет, — заметил Камиан.
— Появится — разберёмся.
Я подбежал к двери и схватился за ручку.
— Сейчас важнее это место.
— Почему?
Камиан явно ничего не понимал. И немудрено.
Я потянул дверь, но та не поддалась. Тогда навалился сильнее и несколько раз рванул ручку.
Др-р-р-р-р!
— Заперто.
— Что ты делаешь?
— Там люди.
— Что?
— Им грозит опасность. Вернее, они уже в опасности.
Я снова дёрнул дверь.
— Значит, надо войти.
— Но как? Она же заперта. И откуда ты знаешь, что...
— Объяснять некогда. Вышибу.
Раньше мне понадобился бы кто-то посильнее. Теперь я мог справиться сам.
Я освоил первый тайный приём фехтования Бейкера. До главной скрытой техники мастера этот приём не дотягивал, но мощи ему всё равно хватало с избытком.
А в руках у меня был шедевр Ран — меч из орихалка.
С таким оружием получится.
Такого клинка и техники Бейкера должно было хватить даже на металлическую дверь.
— Ты серьёзно собрался её ломать? — Камиан уставился на меня.
Я жестом велел ему отойти.
— Встань подальше и смотри.
Подняв меч над головой, я отвёл клинок назад под углом. Весь вес тела, вся сила — в один удар.
— Форма взрывного рассечения.
Бум!
Я с силой ударил ногой в землю.
* * *
— Там кто-то есть! Остановись! — крикнула Диана.
Шум за дверью давал им шанс. Даже если незнакомец не войдёт, его присутствие должно было заставить Доза отступить.
Но тот замер всего на мгновение. Удивление мелькнуло на лице и тут же исчезло.
— Какая разница? Дверь им не открыть. Скорее всего, их сейчас сожрут снаружи. Ах-ха-ха!
Он снова двинулся вперёд, поигрывая кинжалом.
— Совсем ебанулся, — выругалась Эми.
Обычно она не позволяла себе таких слов, но рядом с безумным убийцей было не до приличий.
Эми отбросила драгоценный багет и выхватила из кучи мусора обломок доски. Рука дрожала.
Ей было страшно. До ужаса.
Но сдаваться и покорно умирать она не собиралась.
— Не вздумай сдохнуть, — сказала она.
— И ты тоже.
Больше слов не требовалось.
Они выберутся. А потом ещё успеют поговорить.
— Какая трогательная сцена, — протянул Доз.
Тресь!
В него ударила молния.
Диана успела выпустить Молниеносную стрелу, но Доз увернулся, и разряд врезался в дверь.
Пока он был рядом, на второе заклинание времени не оставалось. Кинжал блеснул и метнулся к ногам Дианы, как атакующая змея.
— Чёрт!..
Она попыталась отшатнуться, но не успевала.
— Щит!
Эми вскинула руку, и перед подругой возник магический барьер.
Дзинь! Дзинь!
Кинжал отскочил от щита.
Девушки решили, что выиграли несколько секунд, но Доз усмехнулся и влил в оружие ауру. Удары сразу стали быстрее и тяжелее.
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Десять выпадов слились в один.
Хрясь!
Щит разлетелся.
Всё произошло слишком быстро. Девушки даже не успели опомниться.
Доз прыгнул на Эми, раскинувшись, словно огромная жаба. Она выставила доску, но он одним движением выбил её из рук.
— Ай!
Лезвие рассекло ладонь Эми. По пальцам потекла кровь.
Но боль отступила на второй план: кинжал уже нёсся к её щиколотке.
— Для начала отрежу тебе ногу.
Убийца улыбался.
Господи...
Увернуться она не могла. Время будто замедлилось, как бывает перед самой смертью.
Неужели всё?
Прости, Диана.
Она так хотела жить.
Жить вместе с подругой.
Снова увидеть председателя Регину.
Нет, теперь уже профессора.
Простите меня. Надо было зайти к вам вчера...
БА-БАХ!
Сарай содрогнулся от чудовищного грохота.
Наверное, ей мерещится. Не могла же дверь сорваться с петель и полететь прямо в них.
Такое бывает перед смертью. Сознание цепляется за любую нелепость.
— Гх!..
Но дверь действительно врезалась Дозу в спину.
Диана застыла с распахнутыми глазами. Убийцу выгнуло под неестественным углом. А следом на него бросился мужчина.
Макс Селтрин.
— М-М-Макс?! — вскрикнула Эми.
— Какого хрена?! Ты кто такой, сука?!
Доз, пошатываясь после удара, развернулся и бешено замахал кинжалом. Ярость лишила его последних остатков разума. Он хотел изрезать всё, до чего дотянется.
Свист-свист-свист-свист-свист-свист!
Лезвие вспарывало воздух.
— Ты оглох? Она же сказала: М-м-макс, — усмехнулся Макс, держась за пределами досягаемости кинжала.
Эми вспыхнула.
Вот же придурок! Даже сейчас умудряется издеваться.
Хотя он всё-таки пришёл и спас их...
— Заткнись! Я тебя убью! Ты будешь подыхать долго, понял?!
Доз сорвался. Его первая охота в академии почти состоялась, и внезапное вмешательство окончательно лишило его рассудка. Будь он способен думать, ни за что не полез бы на человека, который только что снёс металлическую дверь.
Но Доз уже показал своё настоящее лицо. Теперь он считал, что обязан убить всех свидетелей.
Свист-свист-свист-свист-свист-свист!
Он пошёл напролом, превратив кинжал в мелькающее пятно. Доз был уверен: стоит Максу отступить — и он настигнет его, а потом разорвёт на куски.
— Жалкое зрелище.
Меч Макса двигался не медленнее, зато каждый удар был точен.
— Форма сетчатого рассечения.
Клинок сплёл перед Максом стальную сеть. Беспорядочные выпады Доза увязли в ней и потеряли силу.
— Что?!
Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик!
По его телу легли десятки неглубоких порезов. Боль заставила Доза отшатнуться.
— Куда это ты? — бросила Эми.
Не раздумывая, она толкнула его в спину. Просто сделала то, чего ей хотелось больше всего.
— Ух!..
Доз споткнулся и полетел вперёд.
Прямо под меч Макса.
— Вот поэтому на охоту лучше ходить всей группой.
Макс усмехнулся и опустил клинок.
Удар палача.
Быстрый и беспощадный приём, созданный для казни.
— Н-нет!
— Да, ублюдок.
Шурх!
Голова Доза слетела с плеч.
Его глаза так и остались распахнутыми. Он до последнего не верил, что добычей оказался сам.
Для убийцы, решившего воспользоваться всеобщим хаосом ради своих извращённых желаний, конец был вполне подходящий.