Засаду берегли для куда более серьёзного случая. Тратить её всего на двоих было жалко, но выбирать не приходилось: один из этих двоих был слишком опасен. Его следовало убить как можно скорее.
Шорох!
Шорох!
Из кустов разом выскочили тёмные маги — по пятеро с каждой стороны.
Макс даже бровью не повёл. Скорее уж сами нападавшие заметно струхнули. Они своими глазами видели, как легко он прикончил пятерых их товарищей.
А вот Аллену пришлось туго. Он ещё не успел разделаться с последним противником, когда перед ним выросли ещё пятеро.
— А?..
Аллен дёрнулся назад, но путь к отступлению уже перекрыли. Уйти в сторону он тоже не мог: там наверняка ждала очередная ловушка.
— Эй, погодите! Вас, мать вашу, слишком много!
Положение выглядело безнадёжным. Как настоящий друг, Макс тут же пришёл на помощь.
— Так дело не пойдёт. Сестрёнка, выходи! Спасём бедолагу, пока его не затоптали!
Рядом с Алленом возникла Элейн. Она перенеслась к нему с помощью Скачка, заклинания телепортации.
Увидев Элейн, Аллен наконец выдохнул.
— Фух. Спасибо, что выбрала меня, а не командира.
— Ч-что ты такое говоришь в такой момент?!
Щёки Элейн слегка порозовели.
Тёмные маги мрачно переглянулись.
— Тьфу, ещё одна?
— Быстро прикончим их! Кто знает, сколько ещё народу сюда сбежится!
— Верно! Кончаем с ними!
Они больше не стали тянуть и обрушили на Аллена с Элейн всю свою магию.
* * *
За друзей Макс не тревожился. Он знал, что теперь им ничто не грозит, поэтому целиком занялся собственной дракой.
Тёмные маги окружили его с двух сторон.
— Давайте поживее. Глик уже заждался.
Макс произнёс это с многозначительной улыбкой.
— Хватит нести чушь, — холодно бросил один из магов.
С виду они держались уверенно, но Макс прекрасно понимал: сомнение уже пустило корни. После такой утечки секретных сведений не подозревать друг друга было невозможно.
Оставалось снова надавить на больное место. Макс терпеливо ждал подходящего мгновения, едва заметно улыбаясь.
* * *
Поле боя разделилось надвое. На этот раз Глик не собирался стоять в стороне. Удерживающий магический круг уже потерял смысл, и теперь от его решения зависел исход всей операции.
Кому помочь?
Ответ пришёл сразу.
Вот же сукин сын.
Глик впился взглядом в Макса. Именно этот ублюдок был самым опасным. Его следовало уничтожить первым — лично разорвать на куски.
— Вы двое, туда! — приказал Глик оставшимся подчинённым.
— Да, господин.
Они бросились к Аллену и Элейн.
Глик остался один.
— Тёмное ускорение.
Заклинание подхватило его, и он помчался к Максу с бешеной скоростью.
* * *
— О, Глик, наконец-то! — радостно крикнул Макс. — Заходи им в спину. Ты этих еретиков мигом положишь.
Стоявший перед ним маг уставился на Макса как на сумасшедшего.
Но тут сзади послышались быстрые шаги.
Топ-топ-топ-топ!
Маг невольно напрягся. Он верил господину Глику. Конечно, верил.
И всё же по спине пробежал холодок. Если Глик и правда предатель, поворачиваться к нему спиной нельзя.
В конце концов маг не выдержал и на миг оглянулся. Он хотел лишь мельком увидеть лицо командира и понять, чего от него ждать.
Этого мига Максу хватило.
Клинок сверкнул молнией.
Хрясь!
— К-кха?..
Меч пробил грудь насквозь. Такую рану уже не залечить.
— Вот видишь? Я же говорил, всё будет просто. Глик, как всегда, выбрал идеальный момент.
Макс улыбнулся и выдернул клинок.
Тяжёлый удар!
Тело рухнуло на землю.
Глик видел всё.
— Не слушайте его! Это уловка! Этот ублюдок вас дурит! — заорал Глик, и лицо его налилось кровью.
Его голос прокатился над полем боя. Тёмные маги немного успокоились, но Макс тут же подлил масла в огонь.
— Чего обрадовались, тупые еретики? Он просто играет свою роль. Ему так удобнее вас резать. Глик у нас человек безжалостный, правда?
Уверенность снова дрогнула.
При обычных обстоятельствах никто бы не поверил такой нелепице. Вот только ничего обычного здесь уже не осталось.
— Какие же вы наивные. До сих пор верите Глику? Это он слил ложные сведения, заманил вас на остров, откуда не сбежать, а потом первым предложил всех вас зачистить. Хоть перед смертью узнаете правду, идиоты.
Чем сильнее они сомневались, тем проще Максу было драться. Результат уже налицо: противники больше не могли сосредоточиться на нём, особенно те, у кого за спиной приближался Глик.
Макс сразу пошёл в атаку. До прихода Глика он собирался уложить хотя бы троих.
Так и вышло.
Свист клинка!
Удар!
С учётом первого, убитого во время заминки, на земле уже лежали трое. Остались двое. Они оцепенели от страха.
Только тогда подоспел Глик.
— Сдохни, сукин сын!
Вокруг взвыл вихрь. Не ветер — магия.
Тёмная буря.
Одно из сильнейших заклинаний Глика. Даже Макс, до сих пор не считавший вражескую магию серьёзной угрозой, не мог принять такой удар в лоб.
На его губах появилась непонятная улыбка.
Вместо того чтобы встретить бурю, Макс отступил. Точнее, лишь сделал вид: он метнулся за спины двух застывших магов и толкнул их навстречу заклинанию.
— А-а?!
— Что?!
Оба пошатнулись, но устояли. Лучше бы упали: прямо перед ними неслась Тёмная буря.
— Г-господин!..
— Остановите её!
Они закричали от ужаса, не понимая, что заклинание такого уровня нельзя просто взять и отменить.
— Нет!
Глик попытался рассеять магию, но опоздал.
Треск!
— А-а-а-а-а!
— Н-не-е-ет!
Тёмная буря безжалостно перемолола их тела. Кости ломались, плоть рвалась, пока оба не превратились в бесформенное месиво.
Шлёп! Шлёп!
Буря отбросила два изломанных тела.
Оба бессмысленно погибли от руки собственного командира.
Макс, который всё это подстроил, откровенно ухмыльнулся.
— Неловко вышло, Глик. Не стоит бить по площади, когда рядом свои. Ах да, прости. Ты ведь отлично справился: сам прикончил этих еретиков.
Провокация была настолько наглой, что Глик едва не сорвался. Магу нельзя терять голову — это он понимал даже сейчас.
Скрежет зубов!
Он так сильно прикусил губу, что по подбородку потекла кровь.
— Я убью тебя. Убью. Обязательно убью. На куски разорву.
От его ярости по коже Макса побежали мурашки.
— Похоже, представление пора заканчивать. А жаль, было весело.
Продолжать стравливать врагов уже не имело смысла. Макс добился всего, чего хотел.
Улыбка исчезла. Взгляд стал сухим и равнодушным.
— И чего ты ноешь? Вы первыми полезли нас убивать.
Наконец увидев его настоящее лицо, Глик скривился. Перед ним стоял редкостный мерзавец. Всё это время он прятал холодный расчёт за кривлянием и враньём.
Если дьявол существует, то выглядит он именно так.
Скрежет!
— Сдохни, тварь!
Из ладони Глика вырвалось новое заклинание.
* * *
Тупой удар!
Кто-то пинком отшвырнул труп в чёрной мантии, словно мешок с мусором.
— Это ещё что за хреновы уроды? — пробормотал Слейн, Ядовитый Клык Резни.
Несмотря на случившееся, выглядел он довольным. Наконец-то можно было не сдерживаться и резать врагов без оглядки.
— Ты вообще слушаешь, когда тебе говорят? Это тёмные маги, — одёрнула его полуэльфийка Люсия.
— Тёмные маги? Их же давно всех перебили.
— Сказали, что перебили. Это не одно и то же.
— Какая мрачная мысль, — с улыбкой заметила принцесса Оскар.
Слейн и Люсия одновременно поморщились.
Неприязнь между принцессой и Слейном началась ещё на прошлогоднем учебном сражении. Люсия считала Слейна почти братом и потому тоже терпеть Оскар не могла.
— Я боюсь за остальных, — с тревогой сказала принцесса.
Люсии её слова показались особенно мерзкими. Она видела, как Оскар с её чудовищной силой нарочно тянула время и почти не вмешивалась в бой. Возможно, в начале сражения принцесса отсутствовала не потому, что поздно проснулась, а потому, что специально не спешила выходить.
Зачем — Люсия не знала. Но в одном не сомневалась: Оскар была двуличной и неприятной особой.
— Боюсь, спасти удалось не всех, Ваше Высочество, — тяжело произнёс профессор Лапит.
— Что вы имеете в виду?..
— Двое студентов общего класса погибли. Точное число раненых я ещё не знаю, но их немало.
— Ох...
Оскар прижала ладонь ко лбу, и лицо её стало мрачным. Она играла так естественно, что никто не заметил фальши. Будь здесь Макс, он бы раскусил её сразу.
— Профессор.
Лапит обернулся.
— Что такое, Камиан?
— Нам нужно идти.
Камиан говорил твёрдо и серьёзно.
— Идти? Куда?
— Если напали на нас, значит, в опасности могут быть и остальные. Нельзя сидеть на месте.
Раньше Камиан не решился бы так прямо высказать своё мнение. Ему не хватало уверенности в себе. Но после всего, что он пережил рядом с Максом, он сильно изменился.
— Хм...
Лапит задумался, затем покачал головой.
— Нет. Сначала нужно разобраться с тем, что произошло здесь. Мы измотаны тяжёлым боем. К тому же сейчас ночь, а погода отвратительная. Выходить в таких условиях слишком опасно.
Это звучало разумно, и большинство студентов, похоже, были согласны.
Но Камиан не отступил.
— Тогда я пойду. Соберу тех, кто согласится со мной.
Тот человек не сдавался никогда. Если Камиан хотел идти по его стопам, теперь он тоже не мог отступить.
— Это уже совсем нелепо... — начал Лапит.
Его перебили.
— Нет, профессор. Я согласен с Камианом и пойду вместе с ним.
Это был Леон Бенесс, Молниеносное Копьё.
Впервые он поддержал Камиана.