Глава 140: Тревога
Двухдневные финалы турнира по отбору героев проходили гладко, без каких-либо особых происшествий.
Людель, стремительно пробивавшийся вперёд словно бамбуковый побег сквозь почву, столкнулся с эльфийским рейнджером, вышедшим из леса.
После ожесточённой битвы, длившейся более десяти минут, Людель с трудом сумел одолеть его и гарантировать себе путёвку в полуфинал.
— Уф... Едва выкарабкался.
— И всё же ты был великолепен, правда? Хорошо, что тот последний блеф сработал. Иначе у тебя возникли бы серьёзные неприятности.
Резе с сияющим лицом обратилась к Люделю, который спустился с арены, покрытый мелкими ранами.
Каким бы низким ни считался уровень мастерства участников, среди них всё равно затесались один-два грозных противника.
Эльфийский рейнджер, с которым только что сражался Людель, был как раз из таких.
— Я проникся новым уважением к магии духов. Никогда не думал, что она может быть настолько опасной в сочетании с ближним боем...
Эльфийский рейнджер атаковал, паря в воздухе в окружении окутавших его тело духов ветра.
Стрелы, наполненные духами огня, пробивали защиту Люделя, а духи земли постоянно хватали его за лодыжки, ограничивая подвижность.
Поскольку духи воды исцеляли мелкие раны противника, Люделю пришлось сражаться изо всех сил.
— Разве ты не мог просто использовать ту штуку, чтобы легко со всем разобраться? Ну, знаешь, ту теневую штуковину, которая делает «па-ба-пак»?
— Конечно, с ней я бы справился гораздо легче, но... как ты знаешь, именно из-за такой магии тебя могут потащить прямиком в инквизицию.
Магия Теней, по крайней мере внешне, мало чем отличалась от магии крови вампиров.
Конечно, если копнуть глубже, магия крови вампиров, основанная на некромантии, и Магия Теней, которая просто управляла тенями, представляли собой совершенно разные магические школы, но об этом знали лишь немногие люди с глубокими познаниями в магии.
Вместо того чтобы ввязываться в неприятности, лучше было вообще её не использовать.
— К тому же под солнечными лучами сила этой магии ослабевает.
— Эта магия оказалась куда более неудобной, чем я думала. Я-то считала её всемогущей.
— Я уже много раз говорил тебе: в этом мире не существует всемогущей магии.
Людель слабо улыбнулся в ответ на слова Резе и, направившись к зоне отдыха, обустроенной с одной стороны арены, присел на скамью.
— Не могли бы вы меня подлечить?
— Слушаюсь.
Когда он обратился к жрецу, ожидавшему в зоне отдыха, тот подошёл к Люделю и начал тихо молиться.
В тот же миг слабое свечение окутало тело Люделя, и его мелкие раны начали мгновенно затягиваться.
— Как ни посмотри, а божественная магия действительно кажется по-настоящему всемогущей.
Исцеление, усиления и даже атакующая магия.
Божественное волшебство буквально являлось тем типом магии, который позволял справиться с любой ситуацией.
Конечно, стать жрецом было непросто, но, учитывая, что и стать магом тоже нелегко, это вряд ли можно было счесть недостатком.
[И наконец, последний матч четвертьфинала! Победителю этого боя будет дарована честь коснуться Священного меча!!]
Право коснуться Священного меча получали те, кто проходил в полуфинал.
Для Люделя, который принял участие в турнире лишь потому, что не смог отказать настойчивым уговорам Папы, цель, по сути, уже была достигнута.
Однако существовала ещё одна причина, по которой Людель внимательно следил за этим поединком.
[В этом матче сойдутся бродячий мечник, наделавший немало шума, и его противник — Имаджиг, великий хан пустынного племени Барбарои, пробившийся сквозь бесчисленное множество соперников!!]
После объявления жреца на арену поднялись две фигуры.
Один из них был загадочным незнакомцем, чьё тело полностью скрывал плащ с капюшоном.
Другим оказался настоящий великан с обнажённым торсом, демонстрировавший рельефные мускулы, которым позавидовали бы участники соревнований по бодибилдингу.
— ...
— Всё ещё не спускаешь с него глаз?
Взгляд Люделя был прикован к этому бродячему мечнику.
Заметив это, Резе спросила его.
— Да.
Как ни странно, на турнире по отбору героев никто особо не копался в прошлом участников.
Принять участие мог любой желающий, если у него имелось хоть что-то, подтверждающее личность.
Каким бы сильным или добродетельным ни был человек, в конечном счёте выбор оставался за Священным мечом.
Это было вполне естественно, ведь среди павших героев прошлого встречались и члены королевских семей из павших в результате мятежей государств, и люди с бесчестным прошлым, и те, кому приходилось скрывать свою личность по самым разным причинам.
Быть избранным Священным мечом означало получить признание самих богов.
Каким бы ни было их прошлое, сам факт того, что боги напрямую избрали их, даровал избраннику легитимность.
— У меня плохое предчувствие...
По какой-то причине Людель не мог отвести от него своего тревожного взгляда.
Было ли это лишь плодом его воображения или же он действительно что-то упустил?
Людель не мог сказать наверняка в своём нынешнем состоянии.
— Не переживай так сильно. Какими бы безумцами ни были эти парни, прямо сейчас в Священном Королевстве собрались сильнейшие воины со всего континента, верно? Что бы они ни задумали, их мгновенно подавят.
— Надеюсь, ты права, но...
Словно почувствовав беспокойство Люделя, Резе попыталась его успокоить, но тот всё ещё не мог скрыть своей тревоги.
Нельзя было отрицать, что Священное Королевство Юстания, обитель всех религиозных орденов, являлось одним из самых безопасных мест на континенте, но это правило работало лишь в отношении разумных людей, с которыми можно было договориться.
Однако их противниками выступал Культ Пожирателей Смерти — сборище фанатиков, отбросивших разум и логику.
Люди, чьей единственной целью было сеять смерть, невзирая на то, что случится с ними самими.
Ожидать здравого смысла от подобных безумцев не приходилось.
— Эх...
На самом деле, помимо этого, существовала ещё одна причина, заставлявшая Люделя нервничать.
И этой причиной был не кто иной, как Карвел.
Если события следовали оригинальному сюжету, он определенно должен был стать финальным боссом этой арки.
Однако Людель до сих пор не обнаружил ни единой зацепки касательно его местонахождения.
В отличие от небрежных следов культа, которые он видел до сих пор, действия Карвела оставались буквально безупречно чистыми.
К тому же статус верховного жреца лишал Люделя всякой возможности найти против него улики.
Иными словами, с одобрения Карвела они могли уже проникнуть в самые разные уголки Священного Королевства.
Говоря начистоту, кто мог поручиться, что бродячий мечник прямо перед его глазами не является членом культа?
[Итак, мы начинаем поединок за последнюю путёвку в полуфинал!!]
*Дон-н-н!*
В этот момент по сигналу жреца матч начался...
И одновременно с этим два человека на арене бросились навстречу друг другу, сойдясь в яростной дуэли.
Всего за несколько секунд они обменялись десятками ударов мечей, а окружавшие арену жрецы сосредоточились на поддержании барьера, опасаясь, что тот может рухнуть.
— Потрясающе...
— И не говори. Мне и самой прямо сейчас захотелось сразиться с ними.
Наблюдая за этим зрелищем, Людель и Резе издали тихие возгласы восхищения.
Так их противостояние продолжалось несколько минут...
— Ах, он совершил ошибку.
Стоило Резе произнести эти слова, как стойка Имаджига пошатнулась — он попался на обманный манёвр.
Бродячий мечник не упустил открывшуюся брешь и нанёс восходящий удар снизу вверх. С резким металлическим звоном меч Имаджига взмыл в воздух.
Мгновение спустя упавшее оружие с глухим стуком вонзилось в землю...
— Я проиграл...
[Победитель! Бродячий мечник!!]
Когда Имаджиг, потеряв волю к сражению, опустился на колени, жрец Антейна громко закричал.
[Наконец-то определилась четвёрка финалистов, которые останутся до самого конца!! Рыцарь-командор Империи Пахельбель Брандт! Дворяне Королевства Резе Эль Лагринд и Людельхайт Бейнштейн! И, наконец, вольный бродячий мечник!!]
Пока трибуны взрывались криками восторга, жрец Антейна продолжал говорить, держа в руках магическое устройство.
[Полуфиналы начнутся вскоре после того, как определится избранник Священного меча, поэтому, пожалуйста, не покидайте своих мест! Что ж! До скорой встречи!!]
Жрец Антейна поклонился зрителям и сошёл с арены, после чего Людель и Резе тоже поднялись со своих мест.
— Людельхайт Бейнштейн! Резе Эль Лагринд! Где вы?
В этот же момент жрец, судя по всему, из числа организаторов, подошёл к зоне отдыха, где находились Людель и Резе, и позвал их.
Когда Людель и Резе поднялись, жрец приблизился к ним и произнёс:
— Церемония выбора Священного меча начнётся в ближайшее время, поэтому, пожалуйста, пройдите со мной...
— Хорошо.
— Волнующе, правда?
— В любом случае очевидно, что выберут тебя.
Если события следовали оригинальному сюжету, Резе в любом случае должна была стать героиней.
Людель ответил без особых эмоций.
— Ну вот, ты опять за своё. Пока не увидишь результатов, знать наверняка нельзя, верно?
— Да-да. Уверен, всё пройдёт отлично.
«Я говорю это только потому, что уже видел будущее».
С этой мыслью Людель кивнул и последовал за жрецом.
— ...
И неподалёку от них чей-то пристальный взгляд провожал эту парочку.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos