Глава 139: Основной турнир
На следующий день. Колизей Священного Королевства Юстания.
Жрец Антейна, которого я уже видел раньше, восторженно выкрикивал в магическое устройство:
[Дамы и господа, спасибо за ваше терпение!! Основной турнир по отбору героев наконец-то начался!!]
— О-о-о-о-о-о-о-о!!
— У-у-у-у-у-у-у-у!!
В ответ на призыв жреца трибуны взорвались оглушительными криками и свистом.
— Угх... Я почему-то разнервничалась.
— Надо же. Не думал, что ты тоже умеешь нервничать, — учитывая её обычную невозмутимость, Людель тихо усмехнулся этим неожиданным словам.
Даже для такой, как она, было вполне естественно волноваться на турнире, где выбирали героя. Людель улыбнулся, глядя на её непривычно встревоженное лицо.
— Я вообще-то тоже человек. В таком месте волноваться совершенно нормально, — парировала Резе.
[И в первом матче сойдутся~!!! Главный фаворит турнира! Резе Эль Лагринд! И бродячий мечник Смилсон!!]
— Я пошла! — бодро произнесла Резе, звонко похлопав себя по щекам, и направилась по коридору к арене.
— Покончи с этим в один миг! — донеслось ей вослед.
С противоположной стороны на арену поднялся мужчина. Всклокоченные волосы, густая борода и сильно потрёпанное снаряжение, будто его владелец вёл суровую жизнь. Если бы не огромный меч за спиной, его вполне можно было бы принять за нищего.
— Выглядит не очень-то впечатляюще, — пробормотал Курт, наблюдая за ним.
— Ну... по твоим нынешним меркам, пожалуй, да, — ответил Людель.
Курт рос гораздо быстрее, чем в оригинальной истории. Пусть и не так стремительно, как Резе, но людей в королевстве, способных сравниться с ним, теперь можно было пересчитать по пальцам одной руки. Естественно, в его глазах почти любой выглядел бы невзрачно.
— Но знаешь, есть одна старая поговорка: «Остерегайся стариков и оборванцев».
— Это ещё почему?
— Потому что если бы им не хватало мастерства, они бы просто не выжили в этой профессии, — объяснил Людель.
Разве нет похожего известного выражения? «Остерегайся тех, кто ходит в одном нижнем белье». В мире, где свирепствуют монстры и бесчинствуют разбойники, способность выживать в таком виде служила прямым доказательством силы.
— Хм. В этом есть смысл.
— Правда ведь?
Курт кивнул, и только Людель хотел улыбнуться, как раздался голос жреца:
[Подготовка арены завершена! Мы готовы начать! Все готовы?!]
— С-смотрите туда! Кажется, они начинаю-ют! — воскликнула Сильфира, и Людель с Куртом повернулись к площадке.
Как только установка барьера завершилась, жрецы спустились вниз, а Резе и мечник по имени Смилсон вышли на середину арены, чтобы поприветствовать друг друга. В то же мгновение вокруг площадки сформировался яркий световой купол.
[Спасибо за ваше терпение! Ну что ж, вы готовы повеселиться?!]
[Да-а-а-а!!]
[Я вас не слышу!!]
[Да-а-а-а-а-а!!!]
В ответ на призыв жреца раздались крики такой силы, что содрогнулась вся арена, а жрец Антейна принялся подогревать атмосферу преувеличенными жестами.
Тем временем участники закончили последние приготовления.
— И тогда, при поддержке всех вас, свидетелей этого исторического момента, первый матч основного турнира по отбору героев...!!
Когда жрец Антейна поднял руку, на арене воцарилась тишина. Слышался лишь тихий шёпот зрителей, пока служитель опускал колотушку на огромный гонг...
— ДО-О-О-О-ОНГ!
— Начать бой!!
Под эхо гонга, разнёсшееся по арене, основной турнир по отбору героев официально начался.
◇ ◇ ◇
Разумеется, никакой сенсации не произошло.
— Желаете продолжить?
— Я... я проиграл...
Всего за три обмена ударами меч Резе рассек двуручный меч Смилсона пополам. Глядя на свой верный клинок, расколотый надвое, Смилсон удручённо опустился на колени.
[Э-э... Что сейчас произошло?]
Всё случилось настолько быстро, что не только жрец Антейна, но и зрители в растерянности замерли, уставившись на арену. Лишь Джейд, сидевшая в VIP-ложе, с улыбкой наблюдала за Резе.
[П-победитель — Резе Эль Лагринд!!]
— О-о-о-о-о-о!!
— У-у-у-у-у-у!!
Впрочем, замешательство длилось лишь мгновение. Едва жрец Антейна взял себя в руки и объявил победителя, как трибуны взорвались оглушительным ликованием.
Убрав меч в ножны, Резе подошла к стоявшему на коленях Смилсону и выразила уважение, а тот склонил перед ней голову. Вне зависимости от исхода боя, соперники обязаны были проявлять почтение друг к другу.
Под несмолкающие аплодисменты Резе вернулась в подтрибунное помещение.
— С победой, — встретил её Людель.
— Да ладно тебе, это же проще простого, — ответила Резе, сотворив пальцами знак «V».
На её губах играла довольная улыбка.
— С тобой мне точно лучше не драться.
С её нынешними навыками Резе могла бы легко одолеть Люделя...
— Хе-хе, так что веди себя хорошо! — улыбнулась девушка и гордо задрала носик.
— И кто дальше?
— Посмотрим... Некий Ремус и какой-то Карлсон.
— Хм... Впервые слышу.
Из-за инцидента с исчезновением Элеор Людель почти не следил за ходом турнира, так что не знал участников в лицо.
— Ну, вряд ли они представляют какую-то угрозу.
— Думаешь?
[В следующем матче сойдутся имперский мечник Ремус Вальтен и его соперник — наёмник Карлсон из Герцогства!!]
— Что будешь делать? Хочешь посмотреть? — спросила Резе.
— Не помешает заранее оценить навыки потенциальных противников, — кивнул Людель.
Они направились к зрительским трибунам, чтобы понаблюдать за следующими боями.
Спустя некоторое время...
— Ха-а-а-ам...
Уровень участников оказался куда ниже ожидаемого, и Людель с друзьями едва сдерживали зевоту.
Впрочем, ничего удивительного. Сам Людель был лишь статистом, мельком упомянутым в оригинальном романе, но вот Резе, Курт и Сильфира являлись выдающимися гениями в своих областях. Бои на арене вряд ли могли их впечатлить.
Когда подошло время поединка Люделя, он вместе с Резе направился в комнату ожидания участника.
— Чёт я волнуюсь...
— Теперь понимаешь, каково было мне? — хихикнула Резе, глядя на его занервничавший вид.
Тем временем с трибун донеслись крики, знаменующие окончание очередного боя.
[В следующем матче сойдутся маг из Королевства, Людельхайт Бейнштейн из Дома Бейнштейн!!]
— Твой выход, поторапливайся! — с этими словами Резе подтолкнула Люделя в спину.
— У-удачи...! — пискнула Сильфира.
— Ты разберёшься с ним в один миг, — добавил Курт.
— Скоро вернусь, — улыбнулся Людель.
Пройдя по коридору, Людель вышел на свет. Перед ним предстали переполненные трибуны и оглушительный рёв, от которого закладывало уши.
Ощутив приятный трепет, Людель ступил на арену. Там его уже ждали жрец Антейна и противник — дюжий детина со свирепой физиономией. В руках он сжимал дубину размером с себя самого и видом напоминал скорее огра, чем человека.
— Ха! Так это ты мой соперник?!
— Похоже на то.
Людель лишь улыбнулся, глядя на угрожающие позы здоровяка. Тот явно пытался запугать его, но Люделю это казалось скорее смешным.
[Уже то, что маг сумел пройти в основной турнир отбора героев — настоящее чудо! Поприветствуем же его громкими аплодисментами!!]
— Ха-ха-ха! Не повезло тебе, малец! Со мной в противниках ты вылетишь отсюда раньше, чем успеешь что-либо сделать!
— Это мы ещё посмотрим.
В словесной перепалке нельзя было уступать. Людель пристально посмотрел на насмехающегося гиганта.
[А теперь обе стороны... Приготовиться...]
Жрец Антейна подал знак служителю у гонга, и тот поднял колотушку.
В следующее мгновение...
[Начать бой!!]
Под гулкий удар гонга, огласивший начало поединка, Людель начал концентрировать ману.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos