— Это я. Подойди, посмотри…
Жёлтый спиральный треугольник медленно вращался, а фигура за ним звала голосом, похожим на голос Гу Цзюня.
Нет. Совсем не то.
У Шиюй наконец успокоилась. Ни капли соли. Кто бы ты ни был, до того кенгуру тебе далеко. Максимум мышь.
Она вообще перестала отвечать и просто села.
Кричи сколько хочешь. Я всё равно слушать не буду.
— У меня почти не осталось времени… — Голос будто понял, что заманить её ближе не получится, и сменил тактику. — Связаться с вами невероятно трудно. Это последний раз… Я смогу вернуться, только если вы создадите пространственный проход между Страной Снов и земным миром…
Связь стала рваться, но слова всё ещё можно было разобрать:
— Сегодня ночью… встаньте лицом к Альдебарану… выстройтесь в этот знак… пробудите силу «Канона семи тайн Земли»… почувствуйте, соедините… заставьте пространства наложиться друг на друга… Вы нужны все. Чем больше людей, тем лучше… Шанс только один… Сегодня ночью… Я буду ждать…
Страна Снов?
Теперь У Шиюй была уверена на сто процентов: перед ней подделка.
Гу Цзюнь всегда говорил «мир снов». А название «Страна Снов», принятое у исследователей, он услышал от неё только сегодня утром.
Она резко открыла глаза.
В комнате для погружения по-прежнему царила тишина. У Шиюй обвела взглядом ряды кресел, где лежали остальные, и почувствовала холодок.
Если бы не тот кенгуру, она, возможно, уже шагнула бы в пропасть.
Кто этот голос? Он тоже здесь, в комнате?
Вскоре один за другим начали просыпаться остальные. Судя по лицам, большинство что-то услышало; Цай Цзысюань, например, выглядел возбуждённым. Но по процедуре им запрещалось сразу обсуждать увиденное. Каждый должен был пройти в отдельную комнату рядом и подробно записать содержание сна вместе с сотрудниками.
Подумав, У Шиюй честно внесла всё, что услышала.
В анкете был вопрос с двумя вариантами: «Верите ли вы, что это был Гу Цзюнь?»
Она выбрала «нет».
Причина: «Просто ощущение. По-моему, это не он».
А главную зацепку пока оставила при себе.
Когда запись закончили, все собрались в зоне ожидания. Теперь разговаривать разрешалось.
— А-Цзюнь будто сильно похудел, — вздохнул Цай Цзысюань. — Наверняка нормально не ел. И супа небось не было.
— Тут вопрос вообще не в том, веришь или нет, — пожала плечами Лоу Сяонин. — Вопрос — готов ли рискнуть жизнью. Кто может знать наверняка, он это или не он?
Многие молча кивнули.
Настоящий выбор был прост: рискнуть ради возможности спасти Гу Цзюня — и, может быть, погибнуть. Или не рисковать — и тогда точно его не спасти.
У Шиюй это понимала. Не появись тот кенгуру, она сама полезла бы в огонь даже при половине сомнений.
Мало ли почему голос сказал «Страна Снов»? Может, Гу Цзюнь где-то услышал это название раньше. Может, на него повлияло её сознание.
На это и рассчитывали заговорщики: ударить быстро, не оставив им времени спокойно всё проверить и обдумать.
Чем дольше У Шиюй размышляла, тем сильнее чувствовала неладное.
Она отошла в сторону и набрала номер, который дал ей «кенгуру». Звонить туда можно было только в чрезвычайной ситуации.
По её мнению, чрезвычайная ситуация уже наступила.
Но вызов не прошёл.
Вне зоны обслуживания.
Через некоторое время вышли дядя Тун, доктор Шэнь и остальные.
— Из тридцати двух человек голос услышали двадцать семь, — сообщил доктор Шэнь. — Содержание практически совпадает.
— А я ничего не слышал. — Дядя Тун устало поморщился. — Здесь есть причины поверить и есть причины сомневаться. Если идти по обычным процедурам, мы не успеем. Но если сделать всё, как велел голос, придётся принять неизвестный риск. Что скажете?
— Я хочу попробовать, — серьёзно сказала Ван Жосян. — Потому что… а если это действительно он? Я не смогу просто отвернуться.
Цай Цзысюань кивнул. Один за другим согласились и другие, кто хорошо знал Гу Цзюня.
Они готовы были войти в спасательную группу.
— Теперь мы сами понимаем заклинания, — сказал Сюэ Ба. Он явно всё обдумал. — И голос просит использовать силу Канона. Это нам знакомо.
— Сделаем всё на открытом полигоне, — предложила Лоу Сяонин. — По периметру поставим тяжёлое оружие. Полезет что-нибудь странное — уничтожим. Подготовим ракеты. Если возникнет то, с чем мы не справимся, просто накроем весь участок. Не верю, что несколько десятков человек способны взорвать Землю.
Именно так и рассуждает отряд смертников.
Даже в худшем случае, если они все погибнут, это не уничтожит Управление. В Отделе заклинаний уже выстроена система подготовки новых кадров. Потеря будет чудовищной, но не невосполнимой.
Вероятно, поэтому дядя Тун, доктор Шэнь, доктор Цзян и остальные руководители долго молчали.
Обсуждение становилось всё горячее.
И тут прозвучал голос У Шиюй:
— Я против операции!
Зона ожидания мгновенно стихла.
Никто не ожидал, что именно она — человек, который, казалось бы, должен был поддержать спасение Гу Цзюня сильнее всех, — выступит против.
— Я не думаю, что это Гу Цзюнь. — У Шиюй прекрасно понимала, насколько сложное у неё положение. Нельзя выдать существование «кенгуру», но нужно убедить остальных. — Голос сказал: «между Страной Снов и земным миром». Страна Снов. Гу Цзюнь вообще не знает этого названия.
Люди переглянулись.
— А я слышала «мир снов», — нахмурилась Ван Жосян.
Лоу Сяонин, Сюэ Ба и остальные тоже слышали «мир снов».
— Шиюй получила больше информации, чем другие, — пояснил доктор Цзян.
У Шиюй замерла.
Попалась?
Голос понял, что она ему не поверила, и специально устроил ловушку. Только ей одной дали услышать «Страна Снов».
— Может, сестра Шиюй просто ослышалась? — вмешался Чжэн Цзялян. С виду он искренне хотел помочь. — Голос был очень расплывчатым. А у неё ещё синестезия, наверняка всё смешалось. Может, поэтому и послышалось другое?
Слушая его, многие начали кивать.
У Шиюй посмотрела на безобидное юное лицо Чжэн Цзяляна.
Что ты делаешь?
Все отчаянно хотели, чтобы сигнал оказался настоящим и Гу Цзюня удалось вернуть. «Кенгуру» называл это ожиданием.
А Чжэн Цзялян сейчас мягко подталкивал это ожидание. Почти групповый гипноз.
Его доброжелательные слова размывали её единственный аргумент, и в итоге всё сводилось к одному спорному слову.
Люди хотели верить, поэтому подсознательно склонялись к тому, что ошиблась именно она.
— Есть ещё один момент, — добавил доктор Цзян. — Чем ниже уровень освоения Канона, тем меньше слов слышал человек. То есть сигнал действительно становился более расплывчатым.
Результаты быстро сравнили.
Ван Жосян, Гао Юй и Чжан Цзодун — все трое на пятой тайне — услышали «мир снов».
Люди на четвёртой тайне — тоже.
На третьей почти все были уверены в том же.
А вот у второй тайны встречались варианты: «остров», «Страна Снов», «мир снов».
Даже Цай Цзысюань, который знал Гу Цзюня прекрасно, не мог точно вспомнить формулировку.
Выходило, что дело не в близости к Гу Цзюню, а в уровне освоения Канона.
И то, что У Шиюй могла ослышаться, выглядело вполне естественно.
— Нет. Я не ослышалась… — Она наконец поняла, насколько тщательно всё было устроено. Посмотрела на собравшихся и вдруг не смогла решить, кому вообще доверять. — Я думаю, Гу Цзюнь жив. Но этот голос — не он. Нас обманывают.
— На сестру Шиюй всё это время давило очень сильно, — снова доброжелательно сказал Чжэн Цзялян. — Сегодняшние события наверняка стали для неё тяжёлым ударом.
— Неправда! Замолчи!
У Шиюй редко ругалась.
Но этот парень опять подталкивал остальных к нужному выводу: сильный стресс, психика не выдержала, показатель S рухнул.
Если она сейчас заявит, что настоящий Гу Цзюнь находится в Австралии и сегодня утром уже связался с ней без слов, её точно сочтут сумасшедшей. Тем более по экстренному номеру дозвониться нельзя.
Хуже того — кто-нибудь может решить, что последние полгода она сама создавала себе утешительный сон и поэтому теперь отвергает «настоящего» Гу Цзюня.
Враг, вероятно, не знал про кенгуру.
Но сейчас любые её слова звучали неубедительно.
— Простите. — Чжэн Цзялян сразу замолчал с видом младшего, который случайно ляпнул лишнее.
У Шиюй понимала: чем сильнее она злится и торопится, тем меньше ей будут верить.
А интриги — совсем не её поле.
Она растерянно посмотрела на всех:
— Ребята… это ловушка.
Никто не знал, что ответить.
Наконец Ван Жосян сказала:
— Шиюй, я хочу рискнуть. Мы не можем отказаться от этой возможности.
Это могла быть ловушка.
Но могла быть и последняя надежда Гу Цзюня.
— Начинайте готовить операцию, — после долгого молчания решил дядя Тун. — А перед началом ещё раз решим, проводить её или нет.