Когда Дэн Симэй закончила рассказ, пузырь доброго сна всё-таки распался. Гу Цзюнь очнулся так резко, будто вынырнул из кошмара.
— М-м…
Дэн Симэй выглядела плохо. Губы слегка посинели. Гу Цзюнь тут же проверил пульс — тахикардия.
— Я убила их… — ледяным голосом сказала она. — Задушила верёвкой…
— Нет. Не убивала.
Гу Цзюнь поддержал её за плечи. По всему, что он только что почувствовал в добром сне, он почти полностью поверил этой женщине.
— Дэн Симэй, когда тебе было семь лет, родители увезли тебя из логова этих людей. Потом вы вместе много лет жили в глуши. Они научили тебя очень многому.
— Правда?.. — В её глазах метнулась борьба. — Правда всё было так?
— Именно так, — твёрдо ответил Гу Цзюнь. — И те сведения, и техника психического барьера — всё это они передали тебе, чтобы защитить.
— Может быть… — Лицо Дэн Симэй понемногу расслабилось, пульс начал замедляться. — Может быть.
Гу Цзюнь тихо выдохнул.
Пока её воля устояла, хотя показатель рассудка наверняка рухнул до ужасающей отметки.
Он не собирался докладывать Управлению всю правду о её прошлом. Гу Цзюнь слишком хорошо знал стиль Управления Небесной Тайны и понимал, какая сейчас обстановка. Даже если старик Тун встанет за неё стеной, начнётся бесконечный спор о доверии к Дэн Симэй, который только затормозит работу.
Но и полностью терять осторожность он не собирался.
Пока его позиция была простой: сохранять некоторую настороженность, не считать её врагом и в основном доверять.
Пока так. Дальше — по обстоятельствам.
— Что ты любишь есть? — вдруг спросил Гу Цзюнь. У него появилась идея.
— Что? — Дэн Симэй растерялась.
— Еду. Пойдём, поедим чего-нибудь на ночь. Что хочешь?
Надо было дать ей передышку. У него накопилось множество вопросов, видео тоже не терпело отлагательств, но продолжать допрос сейчас означало добивать её. Лучше сначала спокойно поесть и дать отдохнуть и ей, и себе.
— …Жареные побеги бамбука. Жареная спаржа. Жареная соломка из салатного стебля… Хватит?
— А мясо?
— Я не очень люблю мясо. Но можно рыбу на пару.
— Понятно. Любишь лёгкую еду.
Гу Цзюнь кивнул, достал телефон и позвонил. Едва там подняли трубку, он сразу заговорил:
— Работа! Срочный заказ! Я сейчас приведу Дэн Симэй на ночной перекус. Сделайте вот это…
Он перечислил все заказанные ею блюда, добавил несколько мясных для себя и хороший суп.
Дэн Симэй смотрела на него с явным недоумением.
— Считай, ты уже поступила на службу в Управление. Значит, хотя бы базовыми льготами пользоваться имеешь право. Пошли. Центр отдыха, ресторан!
Звонил он, конечно, заведующей рестораном — У Шиюй.
Было уже за десять вечера, но во время активной работы сотрудники отдела отдыха должны были быть доступны круглосуточно, а ресторан вообще никогда не закрывался. Захочешь среди ночи во сне съесть корзинку баоцзы — пожалуйста.
Когда Гу Цзюнь привёл озадаченную Дэн Симэй в ресторан центра отдыха, аромат блюд чувствовался ещё у дверей.
В уютном зале за несколькими столиками ели поздний ужин сотрудники базы.
— Добро пожаловать! — навстречу им вылетели две радостные фигуры: Ли Лэруй и У Дун. — Добро пожаловать, капитан Гу! Добро пожаловать, красавица госпожа Дэн!
— Ох ты! — добродушное круглое лицо У Дуна сияло улыбкой. Он понятия не имел, кто такая Дэн Симэй: ему сказали лишь, что это друг Гу Цзюня и важная гостья. — Проходите, проходите! Какая честь! Ночное свидание — а поесть решили у нас? Лучший выбор!
Линь Сяотан за стойкой холодно усмехнулась. Льстить-то льсти, но хотя бы сначала посмотри, кто вокруг. Дубина железная…
— У Дун, — раздался голос У Шиюй, — тебя на кухне зовут. Иди помоги.
Оба носят фамилию У, а разница — как небо и земля.
После команды заведующей У Дуну осталось только уйти. Уже по дороге он начал подозревать, что, кажется, ляпнул что-то не то.
Перед тем как тот скрылся, Гу Цзюнь всё же представил его Дэн Симэй. Потом представил и остальных.
Ей требовалась настоящая психологическая помощь. Гу Цзюнь сам прошёл через похожее и знал: хорошие друзья иногда действуют лучше лекарства. Нужно было помочь Дэн Симэй расширить круг общения, выбраться из-за своей тёмной стены и научиться нуждаться в свете.
Они сели за отдельный столик. Вскоре Ли Лэруй начал одно за другим приносить свежие блюда с кухни.
Гу Цзюнь полдня провёл в секционной и успел перекусить только хлебом. Увидев целый стол еды, он сразу принялся за дело.
Дэн Симэй взяла палочками кусочек бамбука, затем выковыряла глаз у лежащего на пару окуня и съела его.
По её манере было видно, что о столовом этикете она почти ничего не знала. Возможно, даже обычных бытовых правил. Но в её случае это никого не удивляло.
— Любишь рыбьи глаза — ешь сколько хочешь.
Увидев, с каким удовольствием она их ест, Гу Цзюнь тут же подозвал Ли Лэруя:
— Попроси кухню ещё несколько рыбьих голов на пару сделать.
Вдруг по спине будто потянуло холодком.
Гу Цзюнь обернулся и увидел У Шиюй.
— Симэй, — У Шиюй внимательно разглядывала сидящую напротив девушку и слегка потирала ладони, — можно тебя потрогать?
— А? — Палочки Дэн Симэй замерли над рыбьим глазом.
— Шиюй узнаёт людей на вкус, — пожал плечами Гу Цзюнь. — Для неё знакомство начинается именно так.
— Да. Хочу проверить, соответствует ли твой вкус твоему имени.
— Можно… — кивнула Дэн Симэй.
— Тогда не обижайся.
У Шиюй подошла и начала трогать её волосы, щёки, шею… Одновременно брови девушки то поднимались, то сходились.
— Подходит. Как роса на рассвете. Пахнет природой… прохладно и сладко. Вода хорошая…
— Она сейчас пьёт родниковую воду из твоего вкуса, — пояснил Гу Цзюнь. — Эта женщина вообще всё умудряется превратить в еду.
На лице Дэн Симэй появилась лёгкая улыбка.
Если не считать детства, которого Гу Цзюнь почти не помнил, он впервые видел, как она улыбается. Будто роза раскрылась — действительно красиво.
— Дэн Симэй, тебе стоит чаще улыбаться. Всем нам стоит. Иначе проиграем тем ублюдкам.
— Угу… — тихо кивнула она.
— Ладно, разговаривайте. — У Шиюй довольно причмокнула и собралась уходить. — Если что понадобится — зовите. Я телевизор посмотрю.
Она успела сделать всего несколько шагов, когда Гу Цзюнь крикнул:
— Солёный Дождь!
У Шиюй обернулась и вернулась к нему.
— Ничего, — сказал он. — Просто хотел, чтобы ты лишний раз прошлась. Тебе полезно больше двигаться.
Он невольно рассмеялся. Смех сейчас действительно был нужен.
— Понятно.
У Шиюй подошла ближе и несколько раз со всей силы стукнула его кулаком по плечу.
— Бокс даёт больше нагрузки.
После ударов она потрясла кистью, скривилась и уже отходя пробормотала:
— Будто железо колотила. Устала.
Дэн Симэй рассмеялась ещё сильнее. В её взгляде мелькнули зависть и решимость.
— Гу Цзюнь, мне уже лучше. Правда. Я не хочу задерживать работу. Спрашивай. Всё, что знаю, расскажу.
Гу Цзюнь глубоко вдохнул и молча кивнул.