Из всех 530 специалистов по заклинаниям именно Ван Жосян дала самую тяжёлую «реакцию очистки».
Стоило ей просто положить руку на камень Знака Старцев, как возникла боль уровня десяти баллов.
Лоб мгновенно покрылся холодным потом.
И это ещё до настоящего контакта с силой знака.
Даже Павлин и Мо Цин испугались.
Прошло всего пять секунд, и Гу Цзюнь немедленно оттащил её руку.
Каким бы сильным ни был характер, у человеческого тела есть предел.
Если смотреть с хорошей стороны, у Ван Жосян не произошло ни кровоизлияния в мозг, ни остановки сердца, ни других угрожающих жизни осложнений.
Она не выкрикивала в бреду ничего о Жёлтом Короле или Каркозе.
Сознание оставалось ясным.
Для сотрудников оценки, которые потом просмотрят запись, это тоже будет важно: она не выглядела безумной.
— Гу Цзюнь… — Ван Жосян едва могла нормально дышать, но упрямство в голосе осталось прежним. — Что можешь придумать — используй. Я боли не боюсь…
— Знаю. Не торопимся, — успокоил её Гу Цзюнь. — Староста, у тебя особый случай. Будем идти медленно.
Вся первая серия процедур подтвердила: её случай действительно особый.
Гао Юй и Чжан Цзодун тоже достигли пятой тайны, но эти двое крепких взрослых мужчин переносили очистку намного легче.
А после неё их психическое состояние стабильно улучшалось.
Ван Жосян, вероятно, понадобится больше процедур и гораздо более долгий период восстановления.
Через три дня после первой серии началась вторая.
На этот раз старик Тун, Цай Цзысюань, У Шиюй и остальные, ещё не дошедшие до третьей тайны, уже вообще ничего не почувствовали, положив руки на камень.
Павлин одновременно поддерживала контакт с камнем — это служило дополнительным методом проверки.
Белого света не появилось.
Их сознание действительно стало «чистым».
После второй серии очистились и практики третьей тайны вроде Сюэ Ба.
Прошло ещё несколько дней.
Гу Цзюнь всё это время не выбирался ни в какие клубы.
На базе Отдела заклинаний у него было слишком много работы помимо очистки.
Он разговаривал с доктором Цзяном и другими о Стране Снов и культе Р’льеха.
Участвовал во вскрытиях Чжэн Цзяляна и мистера Уайльда.
После долгого перерыва снова войти в секционный зал, вдохнуть резкий запах формалина, взять скальпель и рассекать ткани трупа слой за слоем…
Он неожиданно почувствовал себя почти дома.
Вскрытие подтвердило: мистер Уайльд был человеком.
Все его аномалии и уродства укладывались в понятные современной медицине причины.
Рост 115 сантиметров — нарушение развития.
Уродливое лицо — следствие множества повторных травм от того, что он сам постоянно его расцарапывал.
Ни другим видом он не был, ни в такой вид не превращался.
Тело Чжэн Цзяляна выглядело ещё обычнее.
Даже привычных мутаций не обнаружили.
И именно это делало их психическое безумие ещё страшнее.
Ещё через три дня завершилась третья серия очистки.
Гао Юй и Чжан Цзодун стали почти полностью «чистыми».
А у Ван Жосян прогресс оставался минимальным.
У Гу Цзюня появилась новая диагностическая гипотеза.
Максимальный уровень его собственной духовной эрозии достигал 49%.
Тогда тело почти полностью парализовало, а сознание было близко к исчезновению.
Первую очистку камнем Знака Старцев он прошёл примерно на 24%.
Тогда показатель снизился на 3%.
Во всех трёх нынешних процедурах он тоже участвовал лично.
Каждая снимала примерно по 2%.
Теперь общий уровень упал ниже 1%.
Голова была удивительно ясной.
Если судить по его реакции, Гао Юй и Чжан Цзодун потеряли контроль над собой примерно при 10% эрозии.
Но Ван Жосян могла быть ближе к его случаю.
Возможно, прежде чем воля сломалась, её уровень дошёл до 20–30%.
Вот почему лечение сейчас идёт так плохо.
Три процедуры, возможно, сняли у неё всего около 3%.
И остаётся ещё 17–27%.
Гу Цзюнь знал: чем выше эрозия, тем труднее её снижать.
Если бы он не попал в кошмарное представление и не удержался благодаря пузырям счастливых снов, восстановиться так быстро было бы невозможно.
Если бы с самого начала лечился только камнем Знака Старцев, результат мог оказаться даже хуже, чем у Ван Жосян.
【Чем ниже уровень духовной эрозии и чем раньше применяется камень Знака Старцев, тем лучше эффект.】
【У каждого человека собственный порог духовной эрозии, после которого наступает «безумие» или «мятеж».】
Оба вывода Гу Цзюнь включил в медицинский отчёт.
Второму уделил особенно много места.
Скорее всего, порог зависит от множества параметров: психической силы, духовной чувствительности, воли и других качеств.
Возможно, имеет значение и источник эрозии.
У Ван Жосян и остальных воздействие исходило от Жёлтого Короля — силы, которой поклоняется Братство Жёлтого Короля.
У самого Гу Цзюня основным источником был Дом кошмаров, связанный с неизвестной силой культа гулей, а также с Ктулху, которому поклоняется культ Р’льеха.
Имеют ли разные источники эрозии разные пороги?
Пока неизвестно.
Например, может ли он сойти с ума уже при 10% эрозии силой Жёлтого Короля, но выдержать 50% эрозии силой Ктулху?
По результатам лечения и отчёта Гу Цзюня объём работы Отдела заклинаний только вырос.
Главной задачей стало создание устойчивой и действенной новой системы оценки S.
— А-Цзюнь, ситуация очень серьёзная, — старик Тун предупреждал его ещё раньше. — Если мы не найдём способ наблюдать и контролировать это, Отдел заклинаний приостановят. Управлению нужна управляемая сила, а не механизм, который превращает собственных людей в безумцев, мерзавцев и предателей.
Новая оценка S явно должна была состоять из трёх частей.
Первая — общий рейтинг индивидуальных свойств человека.
Вторая — диапазон порога безумия при столкновении этого человека с разными аномальными силами, соответствующий его рейтингу.
Третья — текущий уровень духовной эрозии и её источник: то есть состояние, которое можно оценивать и отслеживать в реальном времени.
Например, Ван Жосян имеет рейтинг A, Гао Юй — B.
Оба подвергаются эрозии силой Жёлтого Короля.
Порог Ван Жосян — 30%, а Гао Юя — 10%.
Тогда даже при текущих 10% у Ван Жосян новая оценка S будет не слишком высокой.
Но если Гао Юй достигнет 7%, его S уже окажется опасно близко к безумию.
— Только так у нас вообще может появиться рабочая система оценки, — сказал доктор Шэнь.
За одну неделю половина волос на голове этого интеллигентного мужчины среднего возраста словно поседела.
Лицо было измождённым.
Рейтинг способностей.
Порог безумия.
Текущая эрозия.
Но как измерять эти три показателя?
Как определять их границы?
Доктор Шэнь и его подчинённые не находили ответа.
Возможно, для этого существовала сверхтехнология вроде камня Знака Старцев.
Но она уже лежала за пределами их возможностей.
И всё же искать науку внутри заклинаний, нащупывать опору в неизвестной человечеству сверхъестественной области — это и было работой, за которую они взялись, прекрасно зная, насколько она трудна.
Гу Цзюнь заранее спрашивал Павлина и остальных.
Но у Странников Земли такой проблемы не было.
Они не изучали другие заклинания.
Для бойцов Управления отбирали только людей с наивысшими способностями к психической силе.
Поэтому их рейтинги и пороги безумия были примерно одинаковыми.
Текущий уровень эрозии оценивали по опыту.
Кроме того, обычно человек либо погибал в бою, либо при сравнительно слабой эрозии сразу использовал камень Знака Старцев.
Чист он или нет — было очевидно.
Это тоже метод.
Но Гу Цзюнь понимал: для Управления и их мира он не годится.
Если брать только людей уровня A, кадров не хватит даже на один город.
А здесь в любом случайном городе живут миллионы.
К тому же разве чрезмерная жёсткость отбора не была одной из причин, почему Странники Земли так и не смогли нормально развиться?
Технология.
Сверхтехнология…
Гу Цзюнь чувствовал, что ответ скрывается в «Пнакотических рукописях».