Игра Хуэйли ошеломила всех.
По уровню исполнения она могла затмить детские выступления многих будущих профессиональных пианистов.
Она играла то изящно, то почти безумно целых двадцать минут, пока сотрудники Управления не вошли и не остановили эксперимент.
За это время ничего не произошло. После игры у девочки только немного устали мышцы. Физическое и психическое состояние оставалось нормальным.
— Это Моцарт. «Волшебная флейта», — почти сразу определили специалисты по музыке. — Но версия изменённая. Темп ускорен…
«Волшебная флейта» была создана Моцартом в последний год жизни и стала его последней оперой — произведением, которое часто считали вершиной всего его творчества.
Оригинал требовал разных инструментов и вокальных партий и состоял из двух актов. Хуэйли, по всей видимости, исполняла какую-то фортепианную вариацию.
Моцарт, 1756–1791.
Он прожил всего тридцать пять лет.
Некоторые историки, опираясь на сохранившиеся свидетельства, предполагали, что композитор страдал синдромом Туретта и именно болезнь могла давать ему необычайные всплески вдохновения.
Единого мнения на этот счёт не существовало.
Причина смерти Моцарта тоже до сих пор оставалась загадкой.
Премьера «Волшебной флейты» состоялась 30 сентября. Уже 20 ноября Моцарт слёг. По историческим описаниям, у него появились сыпь, отёки, боль и рвота. Утром 5 декабря музыкальный гений умер.
Исследователи на основании этих симптомов предлагали более сотни возможных причин смерти.
Но некоторые факты сомнений не вызывали.
При жизни Моцарт был масоном. Он активно участвовал в деятельности тайного общества и интересовался магией, обрядами и оккультными знаниями. Другой создатель «Волшебной флейты», Эмануэль Шиканедер, тоже состоял в масонстве. А сама опера наполнена множеством эзотерических символов, поэтому её давно называли масонским произведением.
Перед настоящими тёмными силами масоны, конечно, оставались дилетантами. В основном это были закрытые круги общения и группы взаимных интересов, а глубокими исследованиями заклятий и ритуалов они не занимались.
Впрочем, если бы занимались по-настоящему глубоко и начали сходить с ума, обычное общество всё равно не стало бы такое терпеть.
Отсюда у сотрудников Управления возникла ещё одна гипотеза.
Если Моцарт не находил в масонстве того, что искал, мог ли он состоять и в другом тайном обществе?
Например… в организации вроде культа Р'льеха?
Что означала «Волшебная флейта»?
И что означала именно эта версия, которую сыграла Хуэйли?
— Я не знаю, что играла, — сама девочка ничего объяснить не могла. — Просто захотелось, как будто чихнуть, и оно само вышло.
Сун Фан подтвердила: из Моцарта дочь в лучшем случае разучивала «Турецкий марш». Ни «Волшебную флейту», ни «Вариации на тему “Волшебной флейты”» Сора она даже не слышала.
После Хуэйли Управление провело ещё несколько экспериментов.
Среди заболевших девочек были и другие, занимавшиеся фортепиано. Они сами не просили инструмент, но стоило посадить их за клавиши — и происходило то же самое. Родители и сотрудники едва могли поверить услышанному.
Однако ещё сильнее потрясли те пациентки, которые прежде вообще никогда не учились играть.
Все эти маленькие девочки без исключения демонстрировали способности фортепианных гениев.
И исключительно высокую гностическую восприимчивость.
В другое время старик Тун, пожалуй, орал бы от счастья громче, чем после выигрыша в лотерею.
Но сейчас радоваться было нечему.
Пока ни с исполнительницами, ни со слушателями ничего не происходило. Но что, если эта версия «Волшебной флейты» была тёмной музыкой? Что, если она подпитывала какие-то силы?
Стоило вспомнить неясную смерть Моцарта — и становилось не по себе.
Поэтому связанный с оперой контент в интернете Управление быстро и тихо ограничило, а любые дальнейшие исследования приказало проводить предельно осторожно.
Вечером в среду, шестнадцатого числа, Управление Небесной Тайны опубликовало предупреждение и одновременно остановило показ мультфильмов с жестокими сценами.
После объявления детские приёмные отделения по всей стране оказались переполнены.
Стоило ребёнку повести себя хоть немного необычно — родители в панике везли его в больницу.
Число детей с диагнозом «синдром Туретта» резко выросло. Но обычная распространённость заболевания среди дошкольников и без того составляла около одного процента. Поэтому за пределами нескольких городов вокруг Дунчжоу большинство новых случаев постепенно признали обычными: у этих детей не появлялся фортепианный дар, а вокальные тики оставались обычными звуками.
Аномальные пациентки имели общий набор признаков.
Девочки.
Сказки перед сном.
Низкая частота приступов в начале.
И другие сходства.
К пятнице, восемнадцатому числу, в районе Дунчжоу Управление подтвердило пятьсот двадцать аномальных случаев.
Все пациентки — девочки от пяти до восьми лет.
Приступы становились всё чаще.
Сначала тики возникали только два раза в сутки: утром и перед ночным сном. Теперь к ним добавились ещё три-пять нерегулярных приступов в течение дня.
Болезнь прогрессировала.
И при каждом вокальном тике девочки словно звали:
— Гу Цзюнь… Гу Цзюнь…
Но девятнадцатого и двадцатого числа число заболевших больше не выросло.
Остановилось ровно на пятистах двадцати.
Если считать началом происшествия вечер Дня влюблённых, когда случилось странное с Кэдоу…
520.
«Я люблю тебя»?
Гу Цзюнь слушал свежие данные сквозь раскалывающую головную боль и всё яснее понимал одну вещь.
Вот он.
Тот самый «маленький новогодний подарок».
Пятьсот двадцать больных девочек, внезапно получивших выдающиеся способности, — это и был подарок.
Но осмелится ли Управление его принять?
Пока невинных детей просто держали в изоляции. Нормально ли работало их сознание? Кем они теперь стали? Никто не знал.
И что вообще Управление могло с ними делать?
Тоже заставить слушать голоса снов, как культ Р'льеха?
Пятьсот двадцать детей.
Сказки, где кого-то съедают.
Моцарт.
Масонство.
«Волшебная флейта».
Во всём чувствовались провокация и издёвка.
«Волшебная флейта» сама по себе была сказочной оперой. Существовало несколько версий её литературных источников, и одной из наиболее правдоподобных считали сказку «Волшебная флейта Лулу».
Структура у оперы действительно сказочная.
Принц Тамино попадает под влияние Царицы ночи и соглашается отправиться к верховному жрецу Зарастро, чтобы спасти её дочь Памину. Однако потом понимает, что добром на самом деле является сторона Зарастро, а Царица ночи — зло, и присоединяется к жрецу.
Тамино и Памина проходят множество испытаний, побеждают Царицу ночи и её приспешников и в конце остаются счастливы вместе.
Свет побеждает тьму.
Добро побеждает зло.
Любовь побеждает смерть.
Классическая сказка.
— На этот раз… — говорил Гу Цзюнь и У Шиюй, и старику Туну, — возможно, мы столкнулись с чистым злом.
Это было лишь его ощущение.
Фанатики обычно считали, что служат великой цели, стремятся к истине и в собственных глазах делают добро.
Но от той, кто называла себя его «старшей сестрой», Гу Цзюнь не чувствовал ничего подобного.
Только произвол.
Каприз.
Желание развлечься.
Втянуть детей во тьму. Обрушить дуб и убить людей.
Словно всё делалось лишь потому, что ей захотелось показать это ему.
— Я хочу в Дунчжоу, — сказал Гу Цзюнь старику Туну. — Я должен вернуться.
— А-Цзюнь, твоё состояние… — старик Тун колебался.
— У меня есть выбор? — спросил Гу Цзюнь. — Эти ублюдки идут за мной. Если я не покажусь, понятия не имею, что ещё выкинет моя «сестра».
Состояние девочек ухудшалось каждый день.
Словно над головой Гу Цзюня висел таймер обратного отсчёта.
Тик.
Так.
Тик.
Так.
Когда время выйдет, умереть может не он.
А множество невинных детей.
Он должен был вернуться.
Посмотреть на всё своими глазами.
И попытаться найти хоть какую-нибудь зацепку.