Ночь была непроглядно тёмной. Фары машин ярко резали темноту, и грохот тяжёлой техники разносился по безлюдной земле.
Население района Маэрвань уже безопасно эвакуировали. Внутри «изоляционного кольца» не осталось ни жителей, ни домашних животных.
Теперь должны были исчезнуть и растения.
Даже в городах Мобэя деревья встречались далеко не везде. Именно поэтому каждое из них ценили особенно сильно.
Лесовозы, экскаваторы, бульдозеры и другая тяжёлая техника, участвовавшая в операции «Изоляционное кольцо», направлялись к отдельным группам деревьев внутри периметра.
В Мобэйском командном центре руководитель операции Чжоу Дацзюнь сидел с тяжёлым лицом.
Он сам родился в Мобэе и годами наблюдал, как окружающая среда становится всё лучше…
— Начать!
По приказу Чжоу Дацзюня техника в разных точках одновременно двинулась к деревьям, только распустившим весеннюю листву.
Завизжали пилы.
Загрохотали падающие стволы.
Деревья валили одно за другим и сразу увозили на грузовиках. Не оставляли даже саженцев.
Одновременно во многих местах поднималось пламя. Огонь выжигал дикую траву, весенние краски, всю жизнь.
В темноте всё превращалось в дым и пепел.
Изоляционное кольцо.
Полоса смерти.
Она быстро проступала вокруг тридцати квадратных километров изменённой зоны.
…
В медицинском отделе Управления Небесной Тайны Мобэя в хирургическом корпусе готовили две операции.
Пациенты — старик Тянь Фухоу и полицейский Бянь И.
Обоим предстояла ампутация правой руки на уровне плеча.
Они оба засовывали руку внутрь ствола софоры. Ниже локтя возникли лёгкие ожоги — результат мощного радиационного воздействия.
Для поглощённой человеческим телом радиации 1 Гр примерно соответствует 1 Зв. Зиверт — единица эквивалентной дозы: произведение поглощённой дозы в определённой ткани на коэффициент качества излучения и другие поправочные коэффициенты.
Эквивалентная доза на всё тело у Тянь Фухоу и Бянь И составила примерно 6,2 Зв и 4,5 Зв соответственно.
Но максимальная поглощённая доза на правую кисть достигла соответственно 1723 Зв и 1871 Зв.
У двух других пациентов — Чжан Майдун и полицейского Ма Чжэньсина — эквивалентная доза на всё тело составляла примерно 5,6 Зв и 4,2 Зв.
В день происшествия симптомы острой лучевой болезни у всех четверых продолжали усиливаться: частая рвота, головокружение, головная боль.
После подтверждения лучевого поражения медицинская команда назначила седативные средства, противоаллергическую и противорвотную терапию, а также противолучевые препараты.
Состояние Чжан Майдун и Ма Чжэньсина пока удалось стабилизировать.
Но у Тянь Фухоу и Бянь И с полудня начались невыносимые боли в коже обожжённых правых рук.
1723 и 1871 Зв никуда не исчезли.
Состояние ухудшалось стремительно.
Кожа сначала сильнее покраснела и распухла, затем покрылась язвами и начала разлагаться. Лопнули сосуды, пошла кровь, ткани разрушались, повреждённые клетки распадались. Кисти уже почти невозможно было узнать.
Тянь Фухоу от боли катался по койке.
За долгую жизнь он пережил немало тяжёлого. Даже в годы, когда не хватало еды и одежды, старик не плакал.
Теперь же слёзы текли по лицу непрерывно, а из горла вырывались стоны — только от чудовищной физической боли.
В семьдесят девять лет такая боль заставляла давление взлетать, дыхание становилось тяжёлым, страдали все системы организма. Возникала опасность кровоизлияния в мозг, сердечной и дыхательной недостаточности.
Врачи немедленно ввели достаточную дозу морфина, но против боли от радиационного поражения он помогал слабо.
Специфического лекарства от лучевой болезни и так не существовало.
Полицейскому Бянь И было не лучше — скорее даже хуже, поскольку максимальная доза оказалась выше.
Из радиационного изолятора постоянно доносились крики, будто из камеры пыток в аду.
Состояние дошло до точки, когда ампутацию больше нельзя было откладывать: нестерпимая боль и распространение радиоактивного материала в теле.
Если бы не необходимость прояснить несколько вопросов и собрать больше данных, обе операции провели бы ещё днём.
Главный вопрос заключался в другом: действительно ли излучение изменённой зоны — просто ядерная радиация? Действительно ли это обычная лучевая болезнь? Можно ли применять наркоз? Можно ли вообще оперировать?
Хирургический корпус кипел работой.
Медицинская группа Отдела заклятий прибыла ещё днём. В её составе были Ван Жосян и Цай Цзысюань.
Они должны были участвовать каждый в своей операции в роли третьих ассистентов.
Конечно, при таком происшествии оба вспоминали Гу Цзюня.
Но сейчас, на предоперационном совещании, они вместе с остальными сосредоточились только на пациентах.
В конференц-зале собрались медики обеих хирургических бригад и несколько приглашённых экспертов.
— На данный момент, — сказал стоявший у экрана широколицый мужчина пожилого возраста, профессор Чжан Бохай, — симптомы обоих пациентов ничем не отличаются от обычного острого радиационного поражения. По показателям тоже нет сверхъестественных отклонений.
Профессор Чжан возглавлял Первое клиническое отделение Национального центра медицинского реагирования на ядерные аварии и имел ещё целый ряд должностей в области радиационной медицины и защиты.
Этот признанный специалист должен был руководить обычными медицинскими кадрами и помогать Управлению Небесной Тайны в санитарной защите и экстренном лечении при ядерных и радиационных происшествиях.
— Мы считаем, что операции можно проводить по стандартной схеме под общим наркозом, — продолжил профессор. — Чем раньше, тем лучше.
Все закивали.
Без наркоза старик Тянь Фухоу мог просто не пережить операцию. Какой бы сильной ни была воля, давление этого не выдержит.
Ван Жосян тоже слегка кивнула.
Это была её первая операция после возвращения в Отдел заклинаний.
И она не ожидала, что первым заданием станет бедствие такого масштаба.
Одна из главных трудностей обеих операций состояла в том, что врачам и медсёстрам приходилось работать в тяжёлых костюмах радиационной защиты.
Профессор Чжан не оперировал лично.
Главными хирургами назначили Ян Жунчжуна и Тань Бо — лучших ортопедов Мобэйского медицинского отдела. К ним добавили сотрудников Отдела заклятий. Команды заранее подготовились к любым возможным аномалиям во время операции.
После решения работать по стандартному протоколу оба хирурга отдельно уточнили планы со своими бригадами.
Совещание закончилось, и люди в белых халатах поднялись и направились к операционным.
— Эх. — Цай Цзысюань немного задержался, глядя на экране на фотографии поражённой руки пациента, и тяжело вздохнул.
Правая рука Тянь Фухоу — та самая, которую сейчас предстояло удалить, — посадила деревья на нескольких сотнях му пустоши.
— Цзысюань, не нервничай, — Ван Жосян похлопала старого однокурсника по плечу. — Есть радиация или нет — волосы у тебя всё равно уже не вырастут.
За последние два года она сильно изменилась.
Не изменились только его волосы.
— Тоже верно. — Цай Цзысюань улыбнулся и погладил лысину. Он понимал: староста группы просто разряжает обстановку.
Они догнали остальных.
На дворе была глубокая ночь.
Но впереди ждали ещё две битвы в операционных.