Примерно через десять часов после того, как Фэн Вэя поместили в золотое алоэ, дядя Дань и остальные семеро раненых тоже заняли по одному растению.
Гу Цзюнь решился на это потому, что камень контроля рассудка на руке Фэн Вэя всё это время никак не реагировал.
Значит, растение не повреждало психику.
А когда они, по совету старого зуга, царапнули лист ногтем и заставили растение раскрыться, увиденное оказалось ещё убедительнее.
Фэн Вэй лежал весь покрытый вязким гелем алоэ. Лицо выглядело заметно лучше, сознание прояснилось, послеоперационные повреждения живота заживали.
— Я же говорил, господин Человек-кошмар, — гордо заявил старый зуг. — При травмах лучше золотого алоэ ничего нет.
Гу Цзюнь спорить не стал.
Лоза пожирателя жизни, золотое алоэ...
В Стране Снов действительно хватало растений, которые для человека казались чудесными.
Пока пациент находился внутри, заживали не только раны: организм получал питательные вещества. Можно было не есть и не пить.
Через сутки дядя Дань и остальные единогласно заявили, что ощущения великолепные.
Дядя Дань даже восхищённо подвёл итог:
— За все мои годы по клубам такого кайфа ещё не испытывал.
Но никто не мог перестать думать о Земле.
При прежней скорости эпидемии за несколько дней мог измениться весь мир.
Поэтому Гу Цзюнь заранее попросил зугов искать поблизости новый физический проход. За такую услугу обещанная награда, разумеется, становилась ещё щедрее.
Как только проход найдётся, а времени окажется достаточно, чтобы убедиться в отсутствии инфекции, и состояние раненых позволит двигаться, они вернутся.
Времени мало.
Поэтому на второй день Гу Цзюнь сам забрался в одно из золотых алоэ.
Шрамы у него были не только на лице.
Почти всё тело покрывали полосы и пятна старых повреждений.
В растение он вошёл в одних шортах.
— Доктор Гу, а фигура у вас очень даже, — Кэтрин с явным интересом осмотрела его.
Гу Цзюнь и раньше был высоким, а после тренировок и всего пережитого обзавёлся крепкой, ровной мускулатурой. Шрамы даже добавляли какой-то дикой привлекательности — если не смотреть на лицо.
— Никогда не думала, что врач может быть таким сексуальным.
Павлин выслушала это с гордостью, будто хвалили не Гу Цзюня, а её собственного парня Мо Цина.
— Конечно!
Это же герой Небесной Тайны.
Она и Шуй Юй давно мечтали увидеть его настоящее лицо. Фото видели, фотографии статуй тоже, но живой человек всё равно другое.
— Тело нормальное, — оценила Лоу Сяонин. — А «флаг», по-моему, и правда неплох. Хе-хе.
Смех прозвучал настолько неприлично, что Гу Цзюнь чуть не подавился.
Я всё слышу...
Он хотел что-то ответить.
Потом решил не связываться и позволил листьям сомкнуться вокруг него.
Когда растение образовало закрытую капсулу, внешние звуки исчезли.
Полная темнота.
Листья начали выделять жидкость. Она постепенно покрыла всё тело.
Гу Цзюнь будто оказался в аквариуме, наполненном густым гелем алоэ — внутри и снаружи всё было скользким.
Первые мгновения неприятны.
Потом он внезапно понял, что может нормально дышать.
Тёплое, питающее чувство охватило тело.
Лицо и кожа сначала слегка зудели, затем появилась колющая боль, но быстро исчезла.
— Фух...
Теперь он понял, что имел в виду дядя Дань.
Лучше ли это клуба — сравнивать было не с чем, но настолько хорошо Гу Цзюнь не чувствовал себя уже очень давно.
Как мягкий ветер.
Как прикосновение облаков.
Даже мысли стали неожиданно поэтичными.
Наверное, клетки кожи сейчас работали активнее и восстанавливали старые рубцы.
Камень контроля рассудка он с собой не взял — система сама выполняла функцию мониторинга, и никаких предупреждений не показывала.
Делать было нечего.
Гу Цзюнь открыл интерфейс системы.
После боя в Доме Червей и обратной связи через дерево ему уже приходило сообщение:
[Закалка «Могучего сердца» увеличена на 80 000. Текущий уровень: второй, 80 000/300 000.]
Восемьдесят тысяч за один бой.
Уже по этому числу можно было понять, насколько всё было опасно.
Одно неверное решение — и конец мог оказаться совсем другим.
О некоторых людях и событиях он пока даже не хотел вспоминать.
Гу Цзюнь открыл список заданий.
Сегодня обновилась новая задача Бездны:
[Задание Бездны: в течение недели провести вскрытие одного глубоководного. Награда: неизвестна.]
Последние два дня его мучил вопрос.
Глубоководные всегда были такими?
Или, как гули, превращаются из людей?
Если второе...
Не могли ли среди глубоководных оказаться члены экипажа «Морской птицы»?
— Фух.
Он заставил себя перестать думать.
Сначала вернуться.
Провести вскрытие.
Тогда, возможно, появятся ответы.
Гу Цзюнь расслабился, позволил алоэ питать кожу и постепенно заснул.
Чтобы не потерять счёт времени, заранее взял обычное сложное задание как таймер.
Проснулся через сутки от света.
Павлин и остальные открыли растение, чтобы проверить его состояние.
Всё было в порядке, а проход зуги пока не нашли.
Значит, лечение продолжилось.
Так прошло пять дней.
От момента первого входа команды в сон — уже неделя.
Дядя Дань и остальные могли ходить сами. Фэн Вэй передвигался с костылями.
Самый опасный этап они пережили.
Старый зуг снова укусил растение, в котором находился Гу Цзюнь, и огромные листья медленно раскрылись.
Все стоявшие рядом замерли.
Кэтрин смотрела ещё голоднее, чем вчера.
Теперь можно было спокойно смотреть и на лицо.
— Ха-ха! — радостно заорал дядя Дань. — А-Цзюнь, красавчик вернулся!
Шрамы на теле исчезли процентов на семьдесят-восемьдесят. Цвет рубцов сильно побледнел и почти сравнялся с обычной кожей.
А лицо восстановилось ещё лучше.
Словно вырос новый слой кожи: никаких рубцовых бугров, никаких тяжёлых шрамов.
Гу Цзюнь снова выглядел молодым и красивым — только во взгляде появилась зрелая усталость пережитого.
— Правда?
Он взял анатомический нож и посмотрел на отражение в клинке.
И действительно.
Внутри стало легче.
— Командир... — восхищённо выдохнула Павлин. — Легенды Города Земли не врали. Вы и правда красавец.
Мо Цин рядом даже слегка приревновал.
Хотя спорить было трудно.
— Я не очень понимаю человеческие представления о красоте, — старый зуг похлопал себя по животу. — По-нашему, раньше вы выглядели эффектнее.
— Эх, если бы я открыла сеть косметических салонов с таким алоэ, стала бы богатейшим человеком мира, — внезапно сказала Лоу Сяонин.
Косметика?
Женщины вокруг синхронно посмотрели на растения.
Как они раньше не догадались?
Раз всё равно бесплатное — надо пользоваться.
Они тут же начали искать свободные кусты для «процедур».
Гу Цзюнь продолжать лечение не стал.
Пусть оставшиеся рубцы останутся.
Если кожа станет гладкой, как очищенное яйцо, ему самому будет непривычно.
Но долго наслаждаться косметикой женщинам не дали.
Вечером из тумана, задыхаясь, прибежал один зуг.
— Нашли! Нашли новый проход!